Майк Резник - Вдоводел воскрешенный

— Совершенно верно. — И он направился к ведущей на второй этаж широкой лестнице.

— А я все время гадала, что она делает.

— Примерно то же самое, что и мы последние пару минут, только снаружи.

Найтхаук поднялся на первую площадку, вглядываясь в каждую тень, прислушиваясь к каждому шоpoxy. Удостоверившись, что все спокойно, он преодолел еще один марш и подождал, пока к нему присоединится Кассандра.

— Пока все отлично, — шепнула девушка.

— Это цветочки, — ответил Найтхаук. — Твой отец не дурак. Готов поспорить на все свои деньги, что последняя сотня ярдов окажется намного труднее первой.

И осторожно двинулся по коридору к приемной губернатора Хилла. Дважды из дверей выскакивали люди, чтобы остановить его, и дважды Найтхаук укладывал их на пол, прежде чем они успевали прицелиться.

Из приемной появился робот. Найтхаук направил на него лазерный пистолет и сонар, но робот продолжал надвигаться.

Найтхаук лучом лазера срезал люстру, и она рухнула на робота. Пока тот выбирался из-под осколков, Найтхаук выхватил пистолет и, поскольку скрывать свое присутствие уже не имело смысла, всадил по пуле в глаза робота. Датчики задымились, Найтхаук прижался к стене, знаком предложив Кассандре сделать то же самое. Робот продолжал идти по прямой, пока не пробил ограждение и не свалился на мраморный пол первого этажа.

— Почему лазер и сонар не остановили его? — пробормотал Найтхаук.

— Он сделан из упрочненного титанового сплава, — ответила Кассандра.

— Я знаю, что такое титановый сплав. Но впервые вижу, чтобы его не брал лазер.

— За последнее столетие техника шагнула вперед. Не надейся на свою память. Если же дело касается охранных систем, можно не сомневаться — отец использует самые последние достижения.

— Буду иметь в виду. — Подумав, Найтхаук не стал менять пистолет на сонар, засунув последний в кобуру на поясе. — Наверное, он мне не понадобится.

— Тебе понадобится все, — заверила его Кассандра. — Мой отец — очень опасный человек. Я жалею о том, что мы не взяли с собой молекулярный нейтрализатор.

Найтхаук покачал головой.

— Если выстрелить из него в человека, стоящего у стены, в желе обратится не только человек, но и стена. А иногда и деревья за стеной. — Он улыбнулся. — И уж совсем ни к чему использовать его на втором этаже, да еще в доме с такими высокими потолками. Опять же, Ито должен пробиться к кораблю. Так что ему нейтрализатор нужнее.

Найтхаук повернулся к приемной, осторожно приблизился, ворвался внутрь и обнаружил, что там никого нет. Потом, подождав, пока его догонит Кассандра, двинулся в маленькую комнатку, разделявшую приемную и кабинет. Там его встретил вытянувшийся в струнку робот.

— Добрый вечер, мистер Найтхаук. Как приятно увидеть вас вновь.

Кассандра направила на него лазер, но Найтхаук перехватил ее руку.

— Это не боевой робот. Он не запрограммирован на насилие.

— Но он предупредит отца, что мы здесь!

— Он уже предупредил.

— Губернатор Хилл и представить себе не мог, что вы в особняке, — подтвердил его догадку робот.

— Ты лжешь, не так ли? — спросил Найтхаук.

— Совершенно верно, сэр.

— Сядь за стол и помолчи.

— Думаю, мне лучше остаться на посту, сэр.

— Если ты сейчас же не сядешь, я расплавлю тебя лазером, — пригрозил Найтхаук. — Обдумай мои слова и прими решение.

— Я смогу сослужить лучшую службу своему хозяину, если сяду, — ответил робот, прошел за стол и сел.

— Сколько людей и роботов держит за этой дверью Кассий Хилл? — спросил Найтхаук, указав на кабинет губернатора.

— Ни одного, сэр.

— Опять лжешь.

— Совершенно верно.

— Сколько?

— Три тысячи четырнадцать.

Найтхаук навел на робота лазерный пистолет.

— Еще раз солжешь — и останешься без головы. Сколько людей и роботов защищает его?

— Достаточно, сэр. Вы можете стрелять, когда сочтете нужным.

— Раз уж ты так настаиваешь. — Найтхаук нажал на спусковой крючок и расплавил роботу голову.

— Зачем? — спросила Кассандра. — Это же машина.

— Он мог сообщить всем роботам о нашем местонахождении. Паллада Афина хороша, но со всеми ей не управиться.

— Он, наверное, уже сообщил все, что мог.

— За это и поплатился, — раздраженно бросил Найтхаук.

Он крадучись приблизился к двери, которая растворилась в воздухе, пропуская его и Кассандру.

Кассий Хилл сидел за столом в окружении четырех роботов-телохранителей. Элегантно одетый, с дымящейся антарренской сигарой в руке.

— Добрый вечер, Вдоводел. — Он повернулся к Кассандре. — Как приятно вновь увидеть тебя, дорогая. — Его взгляд вернулся к Найтхауку. — Чем вызван ваш визит?

— Вы должны мне пять миллионов кредиток. Я бы хотел получить наличными.

— Глупости. Я говорил вам, что Кассандра мне не нужна. Мне нужен Ибн-бен-Халид.

— Я знаю. Вы должны мне пять миллионов кредиток.

— Ты же слышал, я… — Глаза Хилла округлились, он уставился на Кассандру. — Ну конечно же! Какой я болван! Неудивительно, что прошлое Ибн-бен-Халида так и осталось для меня загадкой! Теперь понятно, почему он знал о каждом моем шаге! — Хилл поднялся. — Прими мои поздравления, Кассандра. Такая дочь есть далеко не у всякого. У тебя все данные для того, чтобы стать моим преемником на этом посту. — Он помолчал, а затем добавил с притворной грустью:

— Как жаль, что мне придется тебя убить.

— Вы никого не убьете. — Найтхаук взял губернатора на мушку.

— Не дури, Вдоводел. Признаю, ты показал себя молодцом, добравшись до моего кабинета, но живым, если ты убьешь меня, тебе отсюда не выбраться. — Он уперся руками в стол, наклонился вперед. — Ты выполнил задание. Вернул мне дочь и доставил сюда Ибн-бен-Халида. Ты можешь покинуть Перикл. Деньги поступят на счет твоих адвокатов.

— Что будет с ней?

— Ее участь не изменится от того, убью я тебя сначала или нет.

— Тогда мы не договорились. — Найтхаук указал на внушительных размеров сейф, стоящий в углу. — Открывайте сейф.

— Нет.

— Я могу открыть его, независимо от того, убью я вас сначала или нет.

— Ты согласился выполнить мое задание. Меня заверяли, что Вдоводел всегда выполняет взятые на себя обязательства.

— За сто лет многое изменилось. Открывайте сейф.

— А что потом? Ты все равно меня убьешь.

— У меня нет ни малейшего желания убивать вас.

— Ты только что признал, что можешь нарушить данное тобой слово… почему я должен верить тебе?

— Как только я получу деньги, какой мне прок от того, что я вас убью?

— Если ты оставишь меня в живых, я буду гоняться за тобой по всей галактике.

— Сомневаюсь, — покачал головой Найтхаук. — Если я сохраню вам жизнь, вы будете испытывать ко мне чувство благодарности и не рискнете преследовать меня.