Кристин Раш - Новое восстание

У Коула от волнения началась икота. Р2Д2, наоборот, был необычайно спокоен. Полет он провел в рубке, но теперь перебрался в салон. За все это время он не проронил ни звука, только подсоединился к компьютеру, как только их корабль вылетел с Корусканта. Коул заподозрил, что Р2Д2 рассылал письма. По крайней мере, одно — точно. Он сам видел, как, воспользовавшись кодом Люка Скайуокера, астродроид послал сообщение его сестре. Кому предназначались другие послания, Коул не знал, но решил, что малыш знает, что делает.

Послания, это хорошо; Коул не слишком полагался на собственные силы.

Когда фрахтовик вышел на орбиту вокруг Телти, Коул запросил разрешение на экстренную посадку.

Ответа он не получил.

— Возможно, здесь нет живых, только механизмы? — предположил Си-ЗПиО, пристроившийся в пассажирском кресле. Все бы ничего, но говорил он прямо в ухо Фардримеру. — Не так уж и необычно. На завод на Тала IX вообще запрещено входить любому разумному существу. А для посадочных кодов пользуются только электронными языками. Конечно, они перестали так делать, когда на орбите столкнулись два корабля, потому что их системы не смогли…

Коул перестал слушать.

— …а еще на Касфилде VI обнаружили, что использование электронных языков вызывает серьезные сбои в бортовых компьютерах, когда шесть кораблей, все спущенные на…

Коул потер ухо ладонью.

— …взорвался на посадочной полосе. Как я понимаю, взрыв был неожиданный. Они новички в космических перелетах…

Коул постучал кулаком по подлокотнику. Очень хотелось побиться головой о пульт или переборку.

— …пока их шестисотлетняя королева живет только за счет…

— Сообщите цель визита, фрахтовик, — перебил его равнодушный металлический голос.

— Это робот-навигатор последней модели, — встрепенулся Си-ЗПиО. — Узнаю интонации.

Коул провернул такую работу, чтобы перестать его слушать, что не сразу включился обратно.

— Фрахтовик, изложите цель вашего визита.

— Я… э-э… я — Коул Фардример. У меня вопрос к вашему хозяину.

— Личный или деловой?

— Простите?

— Вопрос личный или вы хотите переговорить с торговым представителем?

Последнего варианта Коул как-то не ожидал.

— Личное, — поспешно сказал он.

Механический равнодушный голос начал передавать координаты. Коул удостоверился, что они введены правильно. Корабль накренился, ложась на новый курс.

— Как интересно, — сказал Си-ЗПиО. — У них есть отдел сбыта. Знаете, некоторые дроиды отлично ведут дела, но большинству из нас не хватает хитрости, необходимой для того, что разумные называют «сделкой».

Коул разглядывал приближающуюся поверхность.

— Сделкой?

— Ну да. Дроиды не умеют врать, знаете ли, и мы не ищем выгоды. Дроиды не занимаются контрабандой. По крайней мере, я никогда ни о чем подобном не слышал.

Похоже, на поверхности были расположены только верхние этажи зданий, остальное уходило в глубину. Координаты указывали на широкую металлическую полосу.

— Когда я жил на Татуине, — Коула не слишком интересовала тема, он просто хотел чем-нибудь занять болтливого собеседника, — я слышал, что Джаббе Хатту помогали дроиды.

— Помощь — другое дело, — наставительно проговорил Си-ЗПиО. — Дроид обязан служить хозяину. Такова наша основная функция. Я и сам работал на Джаб6у, правда, очень недолго. Я служил переводчиком.

Очень неприятная была работа, скажу я вам. Его лексикон…

Коул сосредоточился на управлении кораблем. Сзади занудливо бубнил Си-ЗПиО:

— …мой товарищ Р2Д2 разносил напитки. Весьма унизительно. Не уверен, что когда-нибудь он сумеет…

Корабль опустился на металлическую полосу; купол закрылся над ним. Повсюду горели надписи на нескольких языках.

ЛИЧНЫЕ ДРОИДЫ ДОЛЖНЫ ОСТАВАТЬСЯ НА КОРАБЛЕ.

ЭТО ДЕЙСТВУЮЩИЙ ЗАВОД. НЕ СХОДИТЕ С ПОМЕЧЕННЫХ ДОРОЖЕК.

ЖДИТЕ ВОЗЛЕ ВАШЕГО КОРАБЛЯ. К ВАМ ПОДОЙДЕТ НАШ ПРЕДСТАВИТЕЛЬ.

КОРАБЛИ ПЕРЕД ВЗЛЕТОМ БУДУТ ПРОСКАНИРОВАНЫ.

ВОРОВСТВО — МЕЖГАЛАКТИЧЕСКОЕ ПРЕСТУПЛЕНИЕ И КАРАЕТСЯ СМЕРТНОЙ КАЗНЬЮ.

Над последней надписью сияла эмблема Империи. Очевидно, нынешний управляющий не видел надобности убирать ее.

На пульте замигал огонек. Люк был открыт.

— Р2, — убежденно сказал робот-секретарь. — Мастер Коул, вы должны остановить его!

— Р2 привел нас сюда, — Коул покачал головой. — Нам нужно доверять ему.

— Но надписи! Его же выведут из строя!

Фардример открыл грузовой люк.

— Нет, если мы отвлечем их, — Коул вышел из рубки. Си-ЗПиО следовал за ним по пятам. — Иди за Р2Д2, — приказал ему Коул. — Присмотри, чтобы с ним ничего не случилось.

— Но, сэр, эти надписи строго запрещают мне покидать корабль.

— Поэтому я и хочу, чтобы ты пошел сейчас. Если тебя остановят, попытайся их убедить, что ты здешний. Если не получится, вали все на меня, скажи, что я тебя отослал, а ты решил, будто я хочу тебя бросить.

— Но ведь это не так? Сэр, скажите мне, я должен знать! Я догадываюсь, что новые модели лучше, но госпожа Лея…

— Ты мне не принадлежишь. Следовательно, я не могу тебя бросить. Иди давай!

— Как скажете, сэр, — Си-ЗПиО мелко засеменил в указанном направлении.

Коул посмотрел ему вслед. Интересно, как это Си-ЗПиО ухитряется выражать свою обиду, не пользуясь привычными для человека вздохами, фырканьем и сопением?

Затем Коул стал озираться по сторонам, нервно барабаня пальцами по кобуре на поясе. Везде надписи. Купол над головой прозрачный и чистый, сквозь него видно черное звездное небо. Повсюду дорожки, какие-то мостики, переходы. И сигнализация. За ним наверняка наблюдают. Лучше бы Си-ЗПиО оказался таким хитрым, как он похваляется, потому что его остановят — и быстро.

Открылась небольшая дверцами через нее, пригнувшись, чтобы не удариться головой, вышел высокий человек. На нем был плащ с капюшоном, очень похожий на плащ Скайуокера. И от него точно так же исходила энергия. Только вместо света здесь была тьма. Если бы Коула спросили, в чем тут дело, он едва ли бы смог объяснить. Он просто чувствовал.

Человек был строен, очень высок и очень светловолос. И очень красив. Раньше Коулу как-то не приходило в голову рассматривать красивых людей, он вообще не обращал на это внимания, будь то мужчина или женщина, но за последнюю неделю он дважды был поражен чужой красотой. Сначала — Лея Органа Соло. Теперь — этот незнакомый мужчина.

— Здравствуйте, — произнес светловолосый; его голос был приветлив и доброжелателен. — Мое имя Бракисс. Я управляю этим заводом.

Он протянул руку. Коул пожал ее, сдерживая невольную дрожь. Тонкие пальцы казались ледяными на ощупь.

— Коул Фардример.

Мгновение они изучали друг друга. Когда Коул уже был готов провалиться сквозь землю, только бы спрятаться от взгляда ярко-синих пристальных глаз, хозяин произнес: