Кристин Раш - Новое восстание

— Мы не часто получаем заказы от людей, путешествующих на легких фрахтовиках. Вы покупаете иди продаете, Коул Фардример?

— Ни то… ни другое, — Коул чувствовал себя странно: как будто мысли текли медленнее обычного. Ему так хотелось, чтобы этот странный человек ему понравился, ему казалось, что они давно знакомы друг с другом, но нечто непонятное внушало ему такое недоверие, что скручивало желудок. — Я наткнулся на одну проблему и подумал, что вы мажете мне помочь.

— Проблему, Коул Фардример? Вы владеете какими-то нашими дроидами?

— Не совсем, — Коул огляделся по сторонам. На посадочной площадке, только что совсем пустой, стояли дроиды. И большинство из них были тех моделей, что обычно ассоциировались с Империей: роботы-убийцы, зонды-разведчики, бойцовые дроиды. Коул напомнил себе, где он находится. Очевидно, хозяин завода решил продемонстрировать гостю, как сложно быть здесь неискренним. Коул напряг слух, но голоса Си-ЗПиО слышно не было.

— Я хотел бы знать, можем ли мы поговорить наедине?

— Обычно мои дроиды никого не беспокоят.

— Ну, чуть погодя вы поймете мое беспокойство. Прошу вас, можем мы поговорить наедине?

Бракисс взмахнул рукой, и дроиды исчезли так же безмолвно, как и появились.

— Вот так, — сказал Бракисс.

— Подозреваю, что здесь есть камеры, — упорствовал Коул.

— Мы ведем наблюдение за всей территорией завода, мастер Фардример. Я могу увести вас в любое место, кто-нибудь обязательно будет подсматривать. Так безопаснее для меня. И для вас.

Коулу очень хотелось оглянуться, удостовериться, здесь ли Си-ЗПиО. Но вместо этого он подался к хозяину, приподнявшись на цыпочки. Бракисс склонил к нему красивую голову.

— Кто-то устроил саботаж с помощью ваших дроидов, — прошептал Коул.

Бракисс удивленно моргнул и сделал невольный шаг назад, прежде чем сумел справиться с реакцией.

— Что?

Коул закивал. На протянутой ладони он держал несколько детонаторов.

— Мы нашли их в дроидах, поставленных на Корускант. Отсюда.

— Что это?

Теперь Бракисс казался спокойнее, как будто ничто не могло взволновать его. Коул перестал понимать, как же ему расценивать предыдущую непроизвольную реакцию. Может быть, он и правда ничего не знает? Или только притворяется?

— Детонаторы, — ответил Коул. — Как только звучала определенная команда, вводился код или выполнялось какое-то действие, они взрывались.

— Взрывались… — Бракисс закрыл лицо ладонью.

Фардример чувствовал, что тот на самом деле расстроен. Но под болью и досадой кипел гнев. Или что-то, очень его напоминающее.

И снова тот же мрак.

Тьма, которую он не мог разогнать.

— Боюсь, что так. Может, один из ваших рабочих…

— У меня работают дроиды, — отозвался Бракисс. — Они не могут причинить вред ни своим хозяевам, ни самим себе.

Коул облизал пересохшие губы. От Си-ЗПиО и Р2Д2 по-прежнему ничего не было слышно. И видно их тоже не было. Наверное, ушли куда-нибудь. Наверное, безопасность здесь не такая уж суровая, как показалось.

— В дроидах были взрывные устройства, — упрямо сказал Коул.

— Да, — рассеянно откликнулся Бракисс. Он хмурился. — У нас много клиентов. Та поставка производилась прямо на Корускант?

— Я не знаю, — Фардример почувствовал некоторое облегчение. Бракисс поверил ему. — Я знаю только, что дроиды привезены отсюда.

Бракисс кивнул.

— И вы прилетели прямиком сюда?

— Как только сумел.

— А почему ваши люди не связались со мной напрямую?

Хороший вопрос. Коулу очень хотелось знать столь же хороший ответ на него.

— Мы… э-э… я подумал…

— Что сможете меня шантажировать? — тонкие губы сложились в улыбку. — Это не так просто, Фардример. Вы себя переоцениваете. Телти владею я. Лучше бы вам встретиться со мной в каком-нибудь другом месте.

— Я и не думал о шантаже.

— Конечно же нет, — голос Бракисса был ровен и мягок. Он мог быть очарователен, когда хотел. И умел пользоваться чарами. — Вы совершенно случайно прилетели сюда на фрахтовике, зарегистрированном на другое имя, без приказа от правительства Новой Республики. И без связи с ним. Лично мне все это кажется весьма подозрительным. А вам?

— Меня послало правительство, потому что надеялось, что вы поможете мне, — выпалил Коул. — Мы… э-э… не хотели предавать дело огласке. По возможности. Дроиды ведь есть у всех, а если станет известно, что они опасны, все всполошатся.

— Еще бы не всполошиться, мастер Фардример, — Бракисс заложил руки за спину. Движение всколыхнуло полы плаща, и стала видна рукоять висящего на поясе лазерного меча. — Вы не слишком'убедительно лжете. Наверное, вы хотите поведать, зачем вы привезли с собой устаревшую модель Р2 и старого робота-секретаря?

Коул не умел убедительно врать. Собственно, в перечень талантов, которые ему хотелось бы обрести, вранье не входило. А сейчас он ощутил неодолимую потребность сообщить этому человеку, что…

— Они прилетели со мной, — сказал он.

— Понятно. И вы отпустили их одних. Вы не умеете читать?

Он указал на надпись, гласившую, что все личные дроиды должны оставаться на корабле.

— Я ее не сразу заметил, а потом было уже поздно. Но ведь с ними ничего не случится, правда?

— Этого я не могу обещать, — улыбнулся Бракисс. — Это завод. Дроидов часто привозят сюда для ремонта или переоборудования. Им могут смыть память. Их могут просто разобрать.

— Уверен, что в ваших силах предотвратить это, — не очень уверенно произнес Коул.

— Уверен, что могу, — весело откликнулся Бракисс. — Если ты мне скажешь, кто тебя послал и зачем.

— Я уже сказал…

Бракисс улыбался, но ни теплоты, ни веселья в его улыбке не было. От нее кровь застывала в венах. Чары развеялись.

— Может, попробуешь еще раз?

Коул уже открыл рот для ответа, но оглянулся и увидел, что дроиды вернулись. Только это были совсем не те дроиды, что стояли тут раньше. Роботы-убийцы, на темных зеркальных «лицах» не видно глаз, вместо рук — бластеры, в центр груди вмонтированы пушки.

— Кто это? — сипло прошептал Коул.

— Моя личная армия. И я без колебания пущу ее в ход, если ты мне не скажешь, зачем Скайуокер послал тебя.

— Скайуокер?

— Тот робот-секретарь принадлежит его сестре. Астродроид — ему самому. Если ты ценишь жизнь, молодой человек, ты расскажешь мне, что задумал наш великий джедай.

— Ничего, — абсолютно искренне сказал Фардример. — Я прилетел один.

Бракисс склонил голову набок, словно прислушивался к чему-то — ко всему тому, что Коул не говорил. Казалось, ему стало весело.

— Путешествовать в одиночку по Галактике очень опасно, Коул Фардример, — наконец произнес он.

Коул выжал из себя кислую улыбку.

— Да, — честно сказал он. — Кажется, теперь я это понимаю.