Майкл Стэкпол - X-Wing-3: Капкан «Крайтос»

— Я выбрал Тикхо по многим причинам, коммандер Эттик. Он бывал на Корусканте раньше и знал все входы и выходы.

— Но именно здесь он попал в плен, верно? — Да.

— И побывал в тюрьме, где Империя готовила людей для тайных операций, верно?

— Так мне сказали.

Халла Эттик с легкой улыбкой кивнула ему. Ведж узнал эту улыбку. Он сам так приветствовал пилота противника — в знак уважения, в знак признательности за хороший выстрел или маневр и обещание взорвать к ситхам за следующий заход. Антиллесу стало жарко. Очень хотелось расстегнуть воротничок. Да и вообще расстаться с темнозеленым кителем.

Ведж приказал себе стоять смирно. Нельзя. Он не имел права дать прокурору понять, что ему трудно.

— Коммандер Антиллес, вы не поясните, зачем вам понадобилось устраивать персональную тайную операцию на Корусканте?

— Если бы дела пошли плохо и все или некоторые из операций генерала Кракена здесь, на Корусканте, оказались бы раскрыты, нам пришлось бы туго.

— У вас были причины предполагать, что операции могли провалиться?

— Не уверен, что понял вопрос.

— По каким причинам вы боялись, что о вашем задании станет известно разведке Империи?

— Риск есть всегда.

— И вы знали, как вы только что сказали нам, что капитан Селчу был арестован на Корусканте, поэтому не могли не думать о возможности плена, да?

Ну, и куда это нас заведет?

— Да.

— И были инциденты с участием Разбойного эскадрона, когда шли разговоры о предательстве, верно?

— Не уверен, что понимаю, что вы хотите сказать, — укрылся за привычной формулировкой Антиллес.

— Пожалуйста, охарактеризуйте вашу первую миссию на Борлейас.

— Полный крах. Я потерял пилотов, Альянс потерял солдат, планету мы не взяли.

Эттик сверилась с декой.

— Было проведено расследование, чтобы выяснить, не была ли эта операция выдана имперцам, не так ли?

— Да, но Тикхо не назывался в числе подозреваемых.

— Я знаю… — Халла Эттик посмотрела на кореллианина как на упрямого ребенка, не желающего признавать, что именно он расколотил драгоценную вазу. — И все же ваша операция на Корусканте разрабатывалась на Ноквивзоре, точно так же как операция на Борлейас, не так ли?

— Так точно.

— То есть существует вероятность, что кто бы ни выдал Империи вашу операцию на Борлейас, он мог повторить свои действия, не так ли?

— Так точно.

— Отсюда и ваша предосторожность?

— Так точно.

— И тем не менее вы утверждаете, что у вас не было причин подозревать капитана Селчу в пособничестве врагу?

Ведж растерянно заморгал. Такой смены курса он не ожидал.

— У меня не было и нет причин подозревать Тикхо в чем бы то ни было, — отчеканил Антиллес.

Прокурор вполне натурально удивилась.

— И вы не находите обстоятельства гибели Брора Джаса как минимум подозрительными?

— Прошу прощения?

Эттик сложила на груди руки. Ведж порадовался, что свидетельское место находится на некотором возвышении. Хотя все равно рядом со статной высокой Эттик он чувствовал себя «ашкой» на подлете к «суперразрушителю».

— Мне казалось, коммандер Антиллес, что вы присутствовали в зале суда, когда капитан Иллор давала показания относительно попытки взять Брора Джара в плен. Разве во время его смерти вы не рассматривали возможность, что новости о его отлете на Тайферру были переданы Империи?

— Нет.

— Нет?

— Н-ну… — Ведж пожал плечами. — Не в том смысле, который вы хотите мне навязать. И уж тем более я не считал Тика источником утечки информации.

— А кто получил разрешение на вылет и составлял план полета для Брора Джаса?

— Тикхо. По моему приказу.

— Вы одобрили летный план? Он знал, что не сумеет соврать.

— Нет.

— Вы вообще ознакомились с летным планом?

— Нет.

— Насколько вам известно, кто-нибудь вне эскадрильи был знаком с планом полета Брора Джаса на Тайферру?

Ведж непроизвольно сжал кулаки.

— Нет.

— Капитан Иллор показала, что ее кораблю «Черному аспиду» были отданы особые приказы относительно координат и времени встречи с Брором Джасом. Откуда Империя получила эту информацию, как повашему?

— А я откуда знаю? — озлился Ведж. — От шпиона, наверное. Вообще-то я не силен в шпионаже.

— То есть если вас попросить определить, кто шпион, а кто нет, у вас будут трудности в этом вопросе?

Ведж потупился.

— Здорово у вас получается искажать чужие слова, коммандер, — сказал он. — " Я знаю, что Тик не работает на Империю.

Халла жгла его взглядом.

— Вы можете так думать, коммандер Антиллес, но скажите мне чистосердечно, когда лейтенант Хорн сообщил вам, что видел встречу капитана Селчу с оперативником имперской разведки, не усомнились ли вы хотя бы на секунду? Мелькнула ли у вас мысль, что генерал Кракен и все остальные могли оказаться правы?

Ведж закрыл глаза. Жаль, что нельзя, как в детстве, пожелать, чтобы все исчезло. Чтобы ночной кошмар остался позади, а утром опять все наладилось бы. Когда Корран прицепился к нему с этим рассказом, он был так потрясен, что не сумел этого скрыть.

Я сказал ему: это невозможно, Корран. И стал вешать на уши лапшу о нападении Зсинжа на Ноквивзор. Но первые слова относились вовсе не к присутствию Тика на Корусканте. Я говорил, что не верю в предательство, и боюсь, что это правда. На долю секунды я согласился с Корраном. Я отказывался верить в его рассказ, но знал, что не могу доказать, как он ошибается. И что ошибается.

Командир Разбойного эскадрона посмотрел прямо на прокурора, потому что на сидящего на скамье подсудимых Тикхо смотреть не мог.

— Да, — сказал он. Прости меня, Тик. — На долю секунды я позволил себе задуматься о словах лейтенанта Хорна. И тут же перестал.

— По какой причине?

— Я знал, что Тикхо не шпион. Халла Эттик подняла одну бровь.

— Вам не было известно, что Зекка Тин работает на Империю, верно?

— Нет, но ему-то я вообще не доверял.

— На чем базировалось ваше мнение о нем и его характере?

— На истории его жизни и… — Ведж запнулся.

— — И?

— И его поведении во время нашей встречи.

— А не было ли других факторов, повлиявших на ваше мнение о Тине?

Опять встал Навара.

— Протестую, ваша честь. Вопрос не имеет отношения к делу.

Адмирал Акбар задумчиво посмотрел на прокурора, что-то пережевывая.

— Коммандер, мне тоже кажется, что вы заплыли не в ту лагуну…

— Если вы мне позволите, я продемонстрирую связь.

— Попробуйте, но если не сделаете этого быстро, я буду вынужден прервать допрос.

— Ясно, сэр.

— Возражение отклоняется. Эттик опять ринулась в атаку.

— Итак, коммандер Антиллес, были иные факторы, которые сформировали ваше мнение о Тине?

— В общем, нет.

— То есть мнение лейтенанта Хорна для вас ничего не значило?