Илья СТАЛЬНОВ - УДАР ИГЛЫ

– Не знаю. Какая-нибудь телепатия, информационные фантомы, – бухнул я. Ну все, и я спешу записаться в лигу левитантов. Если сейчас на прослушивании моего телефона сидит оператор – этот разговор для него истинное наслаждение. Такое услышать из уст начальника уголовного розыска! Это тебе не банальные внеслужебные связи с преступными или подозрительными лицами. Тут желтым домом пахнет.

– Ну вот, и ты начинаешь осваивать новую терминологию, – хмыкнула Аля. – За мной именно следят. Ходят.

– У нас говорят-топают. А может, это тайный обожатель. Или какой-нибудь заурядный маньяк-убийца, которому ты приглянулась. Или шпик, нанятый конкурирующей фирмой.

– Нет. Он не наш. Он ОТТУДА.

– Ох оставь! – Я замолчал, оценивая ситуацию. Может, Аля сорвалась и ей начинают мерещиться черти? Или на самом деле за ней кто-то ходит? А есть основания ей верить? «Чувствую – и все». Чувствовать мало, надо точно знать.

– Ты откуда звонишь?

– Из дома.

– Я тебя жду через двадцать минут на Екатерининской улице, напротив кинотеатра «Сатурн». Ко мне не подходи. Вообще не подавай вида, что меня заметила. От кинотеатра иди в сторону своего дома. Поплутай по улицам, переулкам, не спеши. Потом сиди в квартире и не высовывайся. Жди моего звонка. Поняла?

– Поняла,

– Через двадцать минут у «Сатурна». Все.

Я положил трубку. Что предпринять? Привлечь кого-нибудь из сотрудников? Ну да, чтобы потом пошли разговоры, что Аргунов привлекает личный состав присматривать за своей любовницей. Даже если такие разговоры и не пойдут, я на это не имею права. Это мое дело.

Екатерининская улица являлась для нас примерно тем же, чем Арбат – для Москвы. Из бюджета отцы города наскребли средства для реставрации зданий и даже на установление желтых фигурных фонарей. Как и на Арбате, в пешеходной зоне сидели художники, предлагая свои поделки или рисуя за десять минут портреты, только числом поменее. Тусовалась группами молодежь, худой волосатик декламировал свои полуцензурные стихи. С другого конца доносились бряцанье гитары и нестройный хор. Под забором реставрирующегося особняка сладко сопел бомж-попрошайка, прижав к груди полупустую бутылку водки «Абсолют». В ряд стояли мелкие торговцы: доведенные до нищеты научные сотрудники и рабочие, который месяц сидящие без зарплаты и продающие вещи из дома, сигареты, шампунь, китайский ширпотреб. Среди них можно было увидеть и здоровенных бритоголовых хлопцев или крашеных девчонок – эти из породы челноков, тащат товар из-за бугра и распродают его на городских барахолках. Призывно сияли вывески кафе и ресторанчиков, но желающих оставить там сотню-другую баксов находилось немного. Патруль из трех омоновцев неторопливо обходил свои владения.

Я оставил машину во дворике местного отделения милиции и пешком отправился к кинотеатру. Аля стояла на его ступеньках, рядом с афишей фильма «Эммануэль-2», уже давным-давно прокатившегося по всем кинотеатрам страны. До нас все доходит с изрядным опозданием, порой годы, в том числе и такая пошлятина. В кассы стояла очередь из прыщавых юнцов и солидных, в возрасте, мужчин и женщин, последних, кстати, было больше. Аля затравленно озиралась. Она увидела меня и сделала шаг навстречу, начала поднимать для приветствия руку. Черт бы тебя побрал, ты же все испортишь!… Аля все же вспомнила мои инструкции, остановилась как вкопанная, а потом нарочито небрежно начала мерить шагами мостовую. Конспиратор из нее никакой. Если ее действительно пасет кто-то, имеющий опыт в наружном наблюдении, то сразу почувствует неладное.

Аля бросила взгляд на часы и неторопливо двинулась вдоль улицы, останавливаясь около лотков, витрин магазинов. Она вроде начинала вживаться в свою роль и все меньше походила на испуганную лань. Наблюдателя я «срисовал» с большим трудом минут через двадцать. «Вела» Алю не бригада наружного наблюдения (а то я уже грешным делом начал подумывать о своих коллегах). Шел за ней один-единственный человек. Я не смог его сразу выявить, потому что держался он на таком расстоянии, на котором никто держаться не станет, если, конечно, не ставит перед собой задачу наверняка потерять объект. Аля находилась далеко за пределами его видимости. Он брел шаркающей походкой, будто связанный с ней одной нитью. Он знал, куда пойдет Аля, какой поворот она сделает, и с точностью повторял ее маршрут.

Филер не должен выделяться из толпы, обязан выглядеть как можно незаметнее, зауряднее. Этого же типа подобные тонкости не интересовали. Он сразу приковывал взоры. Он выглядел просто чудовищно нелепо. Его неуклюжая походка что-то мне напоминала, но что – я никак не мог вспомнить. Он был грузен, высок ростом, одет в длинную замызганную куртку, явно не по погоде, в просторные, защитного цвета, пятнистые брюки, широкополая пыльная шляпа (явно с дедушкиных антресолей) скрывала его лицо и наверняка сокращала обзор. Впрочем, он и не особенно смотрел перед собой, просто ломился вперед, не разбирая дороги. Он как ледокол рассекал толпу. Оттеснил бабку с авоськой на колесах, наступил на ногу красномордому пропойце, чем вызвал поток истошных ругательств, потом толкнул лоток с книгами, при этом несколько книжек упали на асфальт.

– Вот чудо-юдо, – произнес я.

Шляпа (так я назвал его) шел вперед. Что-то механическое было в его движениях. Он наткнулся на стайку молодежи – восемнадцати-двадцатилетние ребята сосали пиво у троллейбусной остановки. Широкоплечий высокий парень в рубашке с надписью по-английски «Хулиганы Майами», как надувной шарик, отлетел в сторону, задетый плечом Шляпы.

– Ты, ишак вонючий, куда прешься? Шляпа не обернулся.

– Хочешь, чтобы хобот отдавили?! С тобой говорят, хмырюга! – Парень подскочил и схватил «топтуна» за руку. Шляпа, не останавливаясь и не оборачиваясь, взял кисть парня и без видимых усилий сжал ее. «Хулиган Майами», вскрикнув, сел на асфальт и заскулил, держась за руку.

– У-у, сука!… Баран! Перо в брюхо захотел? Ох, блин!

Приятели склонились над «майамцем». Желающих по-мужски разобраться с обидчиком не нашлось. Слишком просто, равнодушно и убедительно действовал «топтун».

Шляпа довел Алю до ее дома, постоял минут пятнадцать неподвижно, как изваяние, лишь изредка поводя головой, как волк, принюхивающийся к запаху дичи. А потом шаркающей старческой походкой отправился прочь.

Не знаю почему, но мне показалось, что Шляпу меньше всего интересовала слежка как таковая, вряд ли он стремился получить какую-то полезную информацию об Але. Он просто будто бы привыкал к ней, притирался, сближался. Зачем? А кто эту нечистую силу поймет?

Уже стемнело. Я следовал за Шляпой на почтительном расстоянии, но вполне мог и наступить ему на пятки – все равно он бы ничего не заметил. За все время он ни разу не оглянулся, не посмотрел по сторонам, не отвлекся. Автомат, еще недавно привязанный к Але, а теперь получивший следующее целеуказание.