Дмитрий Резаев - Скважина №9

Второй раз покой шандольцев нарушил Федеральный совет энергетических компаний. Это было как раз во время дискуссии о легализации Охотников. В Шандол прибыло несколько групп Охотников, которые спустились в старые городские канализации и на кого-то там охотились целый месяц.

Как в любом древнем городе в Шандоле было несколько уровней канализаций, оставшихся от различных эпох. Точного плана, естественно, не существовало. Многие коммуникации давно пересохли и являлись идеальным убежищем для беглецов всех мастей. Об этих подземных лабиринтах ходила не одна сотня городских легенд.

Охотники в конце концов вышли на поверхность, доложили нанимателям, что задание выполнено и растворились на огромных просторах Федерации.

Но даже знаток местной истории старик Каллибан не знал о восточных катакомбах. Они здесь остались еще со времен доисторического поселения, которое находилось в стороне от современного Шандола и вплотную примыкало к хребту. Видимо, первобытные люди пытались обезопасить свое городище наверняка хотя бы с одной стороны. Поселение нависало над ущельем Райнера, на дне которого протекала быстрая река, богатая рыбой. Ловить ее, правда, было небезопасно, так как вокруг бродили медведи, которых вряд ли могли остановить первобытные люди. Обитатели этого древнего городища пробили в скалах множество туннелей, имевших выходы прямо к реке. Отыскать их было почти невозможно ввиду труднодоступности. С воздуха обнаружение затруднялось тем, что склоны ущелья поросли кустарником. Но самое интересное заключалось в том, что эти катакомбы вплотную соприкасались со старой канализацией города, а старая, в свою очередь, контактировала с новой. Лучшего убежища Крысы найти не могли. Поэтому они сделали Шандол своей штаб-квартирой. И не прогадали. Во время карательной экспедиции, предпринятой энергетическими компаниями с молчаливого согласия федеральных властей, им удалось легко уйти от преследования, а Охотникам досталась лишь жалкая кучка полубезумных бродяг, которые никакого отношения к Крысам не имели.

Глава группы, которую энергетические компании называли Крысами, Ял Валенс сидел в своем кабинете вместе с Миррой Инс. «Кабинет» представлял собой небольшое помещение, вырубленное в скале и когда-то служившее кельей монаху-отшельнику. В стене еще виднелась ниша, которая когда-то была постелью монаха. В остальном кабинет соответствовал современным стандартам: мебель, оргтехника, электричество. Ял Валенс был грузным, флегматичным мужчиной лет пятидесяти. Он сидел в просторном кресле, положив руки на стол. Его мясистое лицо было сплошь испещрено мелкими морщинками. Глаза прятались за всегда полуприкрытыми веками.

Мирра Инс, миниатюрная брюнетка с волевым лицом, коротко стриженная, без следов косметики на смуглом подвижном лице, сидела напротив, закинув ногу на ногу.

– Не торопись, – пророкотал Валенс, – давай сначала. Информация слишком серьезная, чтобы принимать решения наспех. Нужно все как следует обдумать.

– Ял, ты похож на черепаху. Они наверняка наняли Охотников. А скорее всего, подключили и андроидов.

– Андроиды не продаются. Машины…

– Это биомашины. У них есть потребности. А если есть потребности – значит их можно купить.

– Ерунда, – отмахнулся Валенс, – если это так, то мир рухнул.

– А ты в этом сомневался?!

Мирра не могла спокойно усидеть на одном месте. Ее стройные ножки то и дело меняли свое положение, беспрестанно переплетаясь, как две змеи в брачный период.

– До нас давно уже доходили слухи о связях Черного эскадрона и Энергетиков.

– Слухи, это всего лишь слухи.

У Валенса дернулась левая щека. Это был явный признак того, что он раздражен. Валенс не любил неожиданностей. Не любил внезапностей и необъяснимых поступков. Он был поклонником железной логики. У каждого следствия есть своя причина. Вариативность и девиантность, присущие любому процессу, отвергались им с маниакальным упорством.

– Ладно, Мирра, оставим это. Давай вернемся к тому, что ты мне рассказала.

Мирра вздохнула:

– Моим источником была Анда Поп, которой удалось подцепить одного из акционеров Первой энергетической Кирка. Сделать это было легко. Он бабник и алкоголик.

Валенс удовлетворенно кивнул, как будто полностью разделял образ жизни Кирка.

– Она соблазнила его, а потом Фрик и Санда выступили в роли ее родителей.

– Насколько я помню, та операция задумывалась как привлечение средств.

– Да, это было остроумное решение – добыть деньги на борьбу с компаниями у самих компаний. И мы добились успеха – два миллиарда. Но затем выяснилось, что для того чтобы достать эти деньги, Кирк продал секреты Первой энергетической.

– Как выяснилось.

– Через Анду. Кирк на нее так запал, что даже грубый шантаж его не оттолкнул. Ради нее он готов на все. Она, естественно, сказала, что любит его, а деньги требуют ее жадные родители. Далее она уговорила его добыть денег и бежать из Федерации. Он ей рассказал, что деньги не проблема, что он кое-что знает, за что кое-кто готов заплатить. Так мы узнали про Девятую.

– Они точно не приступили к разработке?

– Нет. Иначе об этом было бы давно объявлено.

– Мы должны найти Девятую первыми и не дать им начать разработку.

– Я ее найду.

– У тебя нет специального оборудования. И потом, это дело рискованное. А ты нам нужна.

– Ты же знаешь, Ял, меня практически невозможно поймать. К тому же просочились и другие сведения. У них проблема с началом разработки. Девятая скважина сложная, и так просто ее не взять.

– Глубокое залегание?

– Это сверхпласт.

Валенс с сомнением покачал крупной головой. Чем-то он напоминал буйвола, старого, матерого вожака.

– Откуда такие точные сведения?

– Сведения не точные, но они идут из разных источников и подтверждают друг друга. И еще. На меня несколько раз выходил Торч.

– Торч… Торч нам не союзник. Он спит и видит, чтобы заполучить скважину. Свою собственную скважину. Она позволит ему подняться из небытия.

– Но пока он нам полезен, может быть, использовать его. Никто так не знает всю систему, как он. Он прошел все стадии. Он был там . И ему удалось уйти.

– Он опасен.

– Он давно уже неопасен. У него больше нет категории. Ты это знаешь.

– У него есть больше чем категория.

Валенс многозначительно постучал себя по лбу. Мирра вновь нетерпеливо заерзала на стуле.

– Я найду Девятую, хочешь ты этого или нет. Или потребую общего собрания. Мы как никогда близки к нашей цели. Хватит быть Крысами. Энергетические компании управляют Федерацией, а скорее всего, и всем миром.

– Ничего не поделаешь, любая экономика базируется на энергии. У них есть скважины. У нас нет. Я настроен не столь радикально, как ты. Я просто считаю, что недра должны принадлежать всем, и эксплуатироваться разумно.