Джордж Локхард - Время для драконов

Виверн фыркнул.

– Только ничего из этой идеи не выйдет.

Дождавшись, чтобы челюсти как следует отвисли, Варан добавил:

– Калибр должен быть совсем небольшим. Немного больше стрел для катапульты. Верхний предел – три сантиметра.

Гномы задумались.

– Да, так надёжнее. Но стрелы будут лёгкими…

– И поэтому наконечники будут длинные и зазубренные, как гарпуны. Вон, смотри – Варан поймал подслушивавшего грифона, и несмотря на шипение, вырвал маховое перо.

– Видите? Симметрия. Вот такой формы наконечник.

Грифон с яростью накинулся на виверна.

– Ты, ящерица безмозглая…

Варан молча поднял нахала и швырнул в реку. Тот вылез и больше не мешал, а виверн с усмешкой заметил:

– Потом мы станем делать различные снаряды для разных нужд.

Например, много коротких шипов в деревянной коробке…

– Которые разлетятся как смертоносные брызги! – подхватил один из гномов. Вся компания улыбнулась. Виверн помолчал, разглаживая чертёж, и уже серьёзно сказал:

– Вы были на поле, видели взрывы. Так?

– Так.

– И ещё – вы завтра начинаете делать мне новые доспехи, так?

Гномы переглянулись.

– Ээээ….

– Триста.

Глаза мастеров округлились.

– Конечно, Варан. Чертежи старые?

– Почти. Так вот. Вы сделаете две точно такие пушки, и установите их на панцире вместо лезвий.

– Это будет непросто…

– Триста пятьдесят.

– …Но можно.

– Отлично. А теперь главное. Смотрите. – Варан когтем набросал схемку на песке. По мере появления чертежа, глаза гномов всё сильнее становились квадратными.

– Ящер, это же гениально! Как ты додумался?!

Варан усмехнулся.

– Надо почаще читать мысли драконов…

Теперь глаза мастеров стали шестиугольными.

– Что?!

– Неважно. Вы сможете смастерить такой механизм? Мои руки просто не подходят, там нужны мелкие детали.

– Понадобится много стали… А из чего ты намерен сделать пусковую установку?

Вместо ответа Варан с усмешкой кивнул на пару кентавров, бродивших вдали. Гномы расхохотались.

– Понятно… Слушай, ящер, эту штуку и мы хотим.

– Тогда плата уменьшается в два раза.

Мастера запыхтели.

– Варан, ты слишком…

– Стоп. Ты сам такое придумал бы? Нет. Кто это придумал?

Будем считать, я. Так что это обычная продажа. Чертёж оружия стоит 175 дарамов.

Гномы переглянулись.

– Сто.

– Сто пятьдесят.

– Сто.

– Сто девяносто.

– Сто двадцать.

– По рукам.

Гномы, возбуждённо переговариваясь, отправились к палаткам, а Варан долго смотрел в небо.

– Зря я назвал тебя никчёмной, Тень. Ты дала мне шанс осуществить мечту всей жизни…

Губы виверна искривились в ярости, когти заскребли землю.

– Месть!!!

Феандр схватил Джафара за шиворот и встряхнул.

– Ты это сделал, ты это исправишь!

Маг вырвался, но не сказал ни слова. Бледные люди и эльфы стояли на открытом пространстве недалеко от входа. Грифон так дрожал, что был вынужден лечь на песок.

– Да, я ошибся. Но исправить положение можно. Беорн, Иглис! – Джафар кусал губы.

Иглис подошёл к магам, стараясь не дрожать. Беорн, впрочем, и не пытался строить из себя героя. Он был напуган.

– Дай мне Аметист. А ты – стрелу.

Маг принял указанные предметы и на миг закрыл глаза. Потом испуганный Иглис увидел, как наконечник стрелы прямо в воздухе раскалился добела, а затем засверкал подобно звезде. Джафар быстрым движением вставил Аметист в полурасплавенный металл, и воткнул стрелу в землю.

– У нас есть пара минут пока остынет металл.

Беорн молча вытащил лук и стал проверять тетиву.

Грифон устало опустился на песок. Перед ним до сих пор стояла картина чудовищного серо-стального дракона, который взглянул прямо на них гигантскими синими глазами. Иглис попытался вообразить, что сейчас делает дракон. Но ему не понадобилось напрягать фантазию.

– Эй, есть кто живой? – могучий голос донёсся из башни, и земля дрогнула под тяжестью многотонного тела. Воины сгрудились кучей, рядом встали поспешно освобождённые охранники. Маги переглянулись.

– Ничего, Аметист по-прежнему властен над ним. – в голосе Джафара совсем не было уверенности.

– Ты заплатишь за это, нечестивец. Тебя лишат посоха, тебя сошлют в ледяные пустыни материка Мю, тебя…

– Нас всех убьёт Дракон, если ты не замолчишь! – в гневе бросил Беорн. Его почтение к белому магу испарилось без следов. Феандр побледнел и прикусил губу. Тем временем Дракон, очевидно устав сидеть в подземельях, прогремел:

– Я выхожу. Если кто снаружи – лучше отойти, обломки могут покалечить.

После чего наступила мёртвая тишина. Воины, пятясь, отошли подальше от входа, Джафар выдернул стрелу и бросил её Беорну, Иглис перелетел за спину эльфу, готовый подхватить и унести его в любой момент. Феандр молча сложил руки на груди и поклонился Солнцу.

– Защити нас, Солнце, давшее жизнь всем и властное над всеми, даже драконами.

Джафар фыркнул, эльф и грифон повторили жест белого мага.

Затем Иглис взглянул на Беорна, и друзья шагнули вперёд. К башне.

Стену пришлось ломать довольно долго. Толстые камни непонятно как притягивались друг к другу, упорно не желая выпускать Размаха на волю. Тому наконец надоело, и одним ударом дракон обрушил наружу всю стену комнаты.

При виде Солнца он невольно прищурился, но зрачки быстро сменили форму, регулируя светочувствительность. Размах вышел из зала, выпрямился, и распахнул крылья.

– Аххррррррр…. – воздух пьяной струёй ударил дракона в грудь, он засмеялся, раскинув руки. Из глубины души родилось слово:

– Свободен!

Размах не обратил внимания на странность ситуации.

«Свободен» – подразумевает плен в прошлом… Его это не волновало. Он внезапно понял, что ОЧЕНЬ долго находился в той пещере, и сейчас Размах дышал, впитывая запахи свежего ветра, любуясь закатом, каждой своей клеточкой ощущая счастье.

Какое-то движение на миг отвлекло дракона. Ему в грудь летел микроскопический предмет. Машинально отмахнувшись, Размах метнулся в воздух двадцатиметровым прыжком, разворачивая гремящие крылья.

«Всё. Никаких больше пещер, людей, варваров и тому подобного. Горы! Леса! Равнины! Океаны! Отдых. Пару лет сам побуду варваром! Надоело. Потом соберу корабль, и полечу дальше. Исследовать, искать новое. Делать мне больше нечего – сидеть на примитивных планетах! Только если отпуск.»

Размах набрал высоту и осмотрел свой мир. То, что он увидел, ему очень понравилось. Прекрасная, чистая, очень красивая планета без техники. Именно то, что нужно для хорошего отпуска.

Дракон мощно взмахнул крыльями, разгоняясь, и помчался на юг.

Немного приспустив Силу, Размах минуты через две с грохотом преодолел звуковой барьер, и дальше парил в полной тишине, насладаясь тугими потоками ветра, обтекавшими его могучую грудь, беззвучно крича от радости. Крылья, до того напоминавшие смерч, замерли неподвижно – лишь Сила поддерживала сверхзвуковую скорость дракона. Размах направлялся на отдых.