Пол Ди Филиппо - Нечеткое дробление

Около половины лоренцев собрались возле Чарни. Остальные толпились вокруг Барашка и Пит-Джен.

– Занять Четвертую Позицию Чайтина! – крикнул Чарни с наигранной уверенностью в голосе. – Мы отправляемся в путь!

Пит-Джен ткнула Барашка локтем в бок.

– Э, мы не пойдем с тобой! – ответил Каос Кид. – Мы остаемся!

Словно покалеченный буйвол, Чарни выбрался из толпы своих сторонников и встал между группами на песке, опустив руки вдоль бедер в классической стойке ковбоя-стрелка.

– Я вызываю тебя, чужак!

Понукаемый Пит-Джен, Барашек выступил перед своими сторонниками.

– Что ж, старина, посмотрим, на что ты способен!

И дуэль началась.

Этот поединок напоминал решающую схватку магов из опупеи Толкиена.

В обе стороны между сражающимися летели молнии, разряды и защитные удары бабочкианского чистейшего хаоса. Воздух трепетал и раскалялся, исходил паром и шипел; земля дрожала и шла трещинами. Чередовались волны ослепительного света и тьмы. Тех, кто стоял неподалеку, швырнуло на землю. Но я видел, что ни один из бойцов пока не получил серьезных ранений.

Внезапно Барашек проделал серию невероятно сложных движений, самых сложных, какие я только видел в жизни. Чарни неожиданно застыл на месте, словно зажатый в тиски невидимой, но могучей силой.

Потом он начал вытягиваться вверх, при этом не разрываясь.

– Отображение Тэффи! – выкрикнула какая-то женщина.

Не стоило в этом сомневаться: очень скоро я увидел, что она имела в виду.

Чарни вытягивался, словно податливая резина, потом сложился назад вдвое, потом снова вытянулся и сложился; его очертания перестали быть человеческими. Этот процесс повторился несколько дюжин раз.

Барашек стоял и ждал, зачарованно наблюдая за тем, что учинил.

Наконец от Чарни остался только бесформенный розовый комок.

Придя в себя, Барашек с высокомерным видом сделал такой жест, словно лепил снежок. Розовый комок, оставшийся от Чарни, стал сжиматься, уменьшаться и наконец исчез.

Пит-Джен бросилась к Барашку:

– Ты мой герой!

Барашек инстинктивно вскинул руки над головой в победном жесте.

Это опрометчивое движение вызвало падение с неба метеорита, по счастливой случайности пронесшегося мимо нас на толщину уса песчаного червя.

Поражение, гибель и исчезновение Чарни немного подняли мне настроение. Я знал, что это жестоко и несправедливо, но не мог выскрести из себя хоть сколько-нибудь жалости к этому напыщенному болвану, который стал мне сущим геморроем.

Я надеялся, что уговорить Барашка будет гораздо легче. Как только я уломаю его освободить мою руку с йо-йо, мы с Мунчайлд окажемся далеко отсюда. Хотя я до сих пор не придумал, куда мы отправимся.

Как я и рассчитывал, за несколько дней непрерывной лестью и выражением почтения мне удалось добиться от нового вождя лоренцев обещания. Он согласился освободить мне обе руки.

Как только мы победим смэйлов.

– А куда мы отправимся дальше? – спросила меня Мунчайлд в сотый раз.

– Понятия не имею, – ответил я.

На самом деле я солгал. В голове у меня роились идеи по поводу того, где я хотел бы побывать, ведь впереди снова маячили зеленые сочные пастбища, путь к которым открывал космический йо-йо. Но не удавалось остановить мысли ни на одном из этих мест в качестве следующего пункта нашего назначения.

– Или лучше сказать, у меня есть на этот счет несколько мнений.

– Тогда решай быстрее.

– Пытаюсь. Хотя может случиться и так, что мы все погибнем в этой глупой войне.

– Война вредна для детей и других живых существ, – многозначительно заметила Мунчайлд.

Она продолжала пользоваться идиотскими клише шестидесятых, от которых меня тошнило, и я едва не ответил: «Мы можем переклеивать этикетки до тех пор, пока солнце не начнет восходить на западе, но это ни на шаг не приблизит нас к решению». Однако я прикусил язык по двум причинам: я не хотел затевать с ней перебранку, а кроме того, солнце только вчера и вправду взошло на западе.

Вокруг нас лоренцы готовились к войне со смэйлами. Упражняясь в нанесении ударов посредством хаоса, они оттачивали навыки ведения сражений. Ими руководили могучий и самодовольный король Барашек и его увечная подруга.

К несчастью, вышло так, что у смэйлов были другие планы и они не собирались сидеть и ждать, когда мы на них нападем. Они спрятали солнце и опустили над племенем непроницаемую завесу, в которой никакие движения стали невозможными.

Потом пошел снег.

– Фрактальные хлопья Коха! – закричал один из лоренцев.

– Строим Тригонометрические Деревья! – скомандовал Барашек.

Из спрятанных в песке семян начали расти объекты: кристаллические стебли поднялись на десять футов и начали ветвиться. Каждая ветвь в свою очередь разделялась. Через некоторое время, когда каждая ветвь разделилась на бесконечное число отростков, создался защитный навес. Я тут же вспомнил киберкуста Ганса и его облако манипуляторов.

Тригонометрические деревья успешно остановили снегопад из хлопьев Коха. Но прежде одна из снежинок упала на меня, вызвав ощутимое жжение и оставив на коже заметный ожог.

– Значит, они готовились... – начал было Барашек.

Но слова застряли у него в горле, потому что появились огромные животные.

Гигантские, величиной с дом, звери походили на драконов, а контуры их тел были составлены из фрактальных измерений. Я сразу вспомнил линтов КА-мира.

Мы смотрели на чудовищ, замерев от ужаса, и тут одно из них распахнуло пасть и исторгло фонтан фрактального пламени. Пламя испепелило пару-другую лоренцев.

Тогда-то и начался настоящий хаос . Люди с воплями бросились врассыпную. Барашек кричал: «Стойте! Деритесь!» – но тщетно. Мун повисла на моей левой руке, хныча и причитая.

Надо отдать должное Барашку: он не струсил и не отступил. В безумной ярости, разбрасывая заклятия направо и налево, он сумел поразить своим ударом насмерть одно из чудовищ. Брызги фрактальной крови оросили песок.

Затем одно из его заклятий вернулось – бумерангом, или рикошетом, или случилось что-то еще, только опомнился я уже лежа на спине.

Но моя рука с Дурным Пальцем оказалась свободна!

Я не имел ни малейшего понятия, куда мы отправимся, знал только, что нужно спасаться. Сейчас же! И тут же запустил йо-йо...

Интерлюдия в сверхпространстве между выпадениями

В отчаянии пытаясь бежать от смертоносной войны между лоренцами и смэйлами, я привел в действие йо-йо, не имея ни малейшего представления о том, куда хочу отправиться. И йо-йо сработал без четкого указания с моей стороны.

Где же я оказался?