Валентина Елисеева - Враг, который не забудет

Приземлившись у крыльца красивого здания с большой яркой вывеской, сообщавшей, что здесь расположен приемный кабинет целителя, Хальер ворвался в здание. Проигнорировав испуганный писк девушки, сидевшей в холле, он шагнул в кабинет, таща за собой Алесю, как на буксире. Средних лет мужчина благообразной наружности вскочил с кресла и приветствовал главу тайной канцелярии и его «многоуважаемую супругу», как он выразился. Алесин портрет в газетах этот целитель видел и запомнил.

– Карилина Отес заходила к вам сегодня? – спросил Хальер, прерывая поток приветствий.

– Нет.

– Мне нужно убедиться в том, что нет. Я просмотрю ваши воспоминания.

Целитель побледнел и поспешно опустился на стул. Недолгое молчание мужчин и Хальер говорит:

– Часть воспоминаний стерта, магический след тот же, что был у Лоуреса. Никак не могу понять, почему я замечаю в Марисе только магию стихийника. Но комбинация стихийник плюс менталист – это комбинация, которую проявляет в своих действиях маньяк, и это серьезное косвенное доказательство. Предположу, что он пришел сюда вслед за Карилиной, прочел в памяти целителя новость, стер память, уничтожил запись о приеме, чтобы весть не всплыла раньше времени. И «случайно» перехватил Карилину недалеко отсюда.

Хальер развернулся и потащил Алесю в обратном направлении. Когда они снова взмыли вверх, беря курс на управление тайной канцелярии, Алеся поинтересовалась:

– Какая версия?

– Довольно простая. Зелье Карилине подменил рейт Марис, в статусе жениха он часто приходил в ее дом и имел массу возможностей сделать это. Сегодня он перехватил ее сразу после визита к целителю – ищейки докладывали, что он все утро бродил неподалеку от этого кабинета, прекрасно зная, к какому целителю всегда обращается Карилина и наверняка считав вчера в ее памяти намерение пойти сюда. Перехватил под личиной Имира, но поскольку ищейки стояли дальше радиуса действия этой иллюзии, то видели его истинное лицо и ничего не заподозрили.

– А потом под личиной Имира тайно обвенчался с ней. Запись в церковной книге тоже будет сделана про Карилину и Имира, в памяти священника останется Имир, так как при обряде священнослужитель у вас не отходит далеко от брачующихся, так?

– Да. Стоит убрать императорскую семью и ребенок Карилины – единственный "законный" наследник. Никого не удивит, если прежний жених вступит в брак с «вдовой кронпринца» и станет регентом при ребенке. Ясно, что варианта не выйти за него замуж менталист Карилине не оставит.

«И во главе империи встанет убийца, как Коул и предсказывал в охотничьей хижине, рассуждая про благие намерения бунтовщиков», – подумалось Алесе.

– Чтобы сделать все вышеперечисленное, убийце придется ликвидировать и тебя, причем быстро, прямо сейчас, – озвучила она очевидное. – Марис полагает, что нам еще не известно о венчании, так что действовать он будет немедленно, чтобы не вскрылся обман с личиной Имира.

– Я – крепкий орешек, подавится. А как только подтвердится, что Марис использовал личину кронпринца, я смогу обвинить его в государственной измене и казнить без лишних доказательств, что он еще и маньяк-убийца.

– А что ты думаешь о прежнем устроившим бунт менталисте, который на экспертизе Каллинга оказался вообще не магом и даже не вполне полноценным человеком?

– Он погиб примерно за год до рождения Мариса, тут не может быть связи. Марис просто учел его опыт.

Прилетевший с докладом ищейка подтвердил подозрения: в церковной книге была сделана запись о бракосочетании принца Имира Ламокка с девицей Карилиной Отес. К моменту прихода ищеек священник рвал на себе волосы и причитал:

– Зачем я согласился их венчать?! Ир Хальер в тюрьме меня сгноит за это! Как, как я мог согласиться?!

Увидев магов в черно-синей форме, несчастный упал в обморок, и логично предположить, что его не только обманули иллюзией, но и ментально принудили совершить обряд. Оригинал свидетельства о браке с магической печатью, наложенной священником, остался у Мариса.

Император сообщил, что выполнил требования главы своей тайной канцелярии и ждет, когда ему позволят выйти на свет божий. Хальер ответил, что ждать придется сутки, пока у возможных марионеток менталиста полностью не выгорят активированные установки, если такие проявятся, и занялся подготовкой к предполагаемому нападению на тайную канцелярию: ведь чтобы добраться до главы, Марису придется пройти мимо его подчиненных.

До возвращения Мариса в столицу оставался примерно час. Всем сотрудникам, что еще оставались в здании тайной канцелярии после окончания рабочего дня (таких набралось на удивление много, не только глава ведомства трудился с рассвета до заката), Хальер велел срочно покинуть здание. Всем, кроме самых опытных и сильных магов. Алесе приказал собрать запас еды и воды в буфете управления и готовиться к суточному заточению в тюремном карцере: наглухо закрывающееся массивной дверью и сплошь укутанное магической защитой помещение было признанно Хальером как самое безопасное в городе.

Он проверил наличие ментальных установок в голове двух своих заместителей и обнаружил таковую у Крелиса.

– Будет немного больно, – предупредил он и ввинтился невидимым ментальным лучом в голову второго дознавателя.

Крелис распахнул рот в немом крике, рухнул, как подкошенный, выгнулся дугой и замолотил руками по полу.

– Всё, – выдохнул Хальер. – Примерный уровень ментальной магии у Мариса – 70 единиц. Это вдвое больше, чем у меня, но ломать – не строить. Поздравляю, Крелис, ты не поднимешь на меня руку по чужой воле, разве что по своей собственной.

– Черт меня дернул вежливо проводить друзей Левана до его кабинета, когда они к нему пришли всей оравой, – просипел Крелис, вставая с пола. – Не помню, чтобы надолго задерживался рядом с Марисом, но забыть менталиста – плёвое дело.

– Надо проверить остальных, но всех двадцать человек за оставшийся час не успею.

– Меня проверь, – твердо сказала Алеся, выступая вперед. – Ментальных блоков у меня сейчас нет, а у портала я не только услышала чужие мысли, но и почувствовала чужое злорадство. Коул, яд для рук может стать самой опасной реальностью. Ты же знаешь: проще убить тому, кто ближе.

– Твоя правда, голубка. Посмотри мне в глаза.

Столкнулись два синих взгляда. Время словно замедлило бег.

– Чисто, – выдохнул Хальер. – Когда не остается следов ментального воздействия и не дает тревожного сигнала брачная татуировка, то, как правило, просто считали память.

Глаза Алеси потрясенно расширились. « Опасайся его! » – сказали ей у портала, и она сообразила, о ком шла речь.

– Лоурес, где вчера днем находился Марис? – выпалила она, с отчаянием смотря на мужа.