Евгений Решетов - Император из провинции

В это время закадровый мужской голос таинственно вещал, нагнетая интригу:

– Человек по имени Лазарь, почему-то не стал атаковать другого участника проекта, хотя у него были великолепные шансы на победу. Напомню, что за убийство конкурента дают существенное количество очков. Что же могут означать пассивные действия Лазаря? Трусость, расчёт или что-то иное? Будущее покажет. А пока же ещё раз скажу, что администрация «Императора Галактики» строго следит за тем, чтобы в проекте не было родственников, друзей или банальных сговоров. За подобные проступки кара одна – смерть.

Машка решила оценить действия Лазаря, презрительно бросив:

– Струсил пади. Вот ты бы, Роб, так не поступил.

– Вообще-то, это мой персонаж, – пробормотал я, не придавая словам девушки никакого значения, так как в моей груди теплилось яркой ощущение того, что мне удалось нащупать правильную линию поведения. Вон даже в эфир попал. И похоже, что в следующем выпуске меня тоже покажут: надо ведь узнать зрителям, почему так поступил Лазарь. А если я и дальше не буду убивать игроков, то, скорее всего, обрету кое-какую известность.

Машка тем временем пихнула меня кулачком в рёбра и удивлённо проговорила, выгнув брови:

– Чего?

– Того, – брякнул я и вкратце поведал ей свой план, косясь на участника, который быстрее всех добрался до города.

– А почему ты мне сразу-то всё не рассказал? – насупилась девушка после моего монолога. – Вот что ты опять скажешь в своё оправдание?

Я пожал плечами.

Она воскликнула:

– Ну что за бред, да ещё так коротко?

Я два раза пожал плечами. Тогда Машка неожиданно улыбнулась и стала хвалить меня, ловко оказавшись на моих коленях и гладя по волосам. Мне с трудом удалось угомонить её и продолжить просмотр «Императора Галактики». А эфир уже подходил к концу: на экране был список из ста участников, которые набрали на данный момент наибольшее количество очков. Я в их стройные ряды не попал. А также зрителей уведомили, что в первый день проекта погибли пятьсот храбрецов. Их имена несколько секунд крутились на экране под грустную музыку. Хотелось снять шляпу и минутку помолчать.

Наконец пилотный выпуск «Императора Галактики» закончилась, и я поймал себя на мысли, что будто бы посмотрел реальные сводки с кровавого шоу, которое даровали землянам инопланетяне. В эфире постарались свести к минимуму все упоминания о том, что это просто игра. Закадровый голос искренне переживал каждую смерть и хвалил смелых участников проекта. Создавалось полное ощущение того, что на какой-то терроподобной планете действительно сражаются тысячи разумных за право называться императором галактики. Мне мигом вспомнилось некое событие, произошедшее десятки лет назад. Я вам сейчас его расскажу. Существует легенда, что тридцатого октября тысяча девятьсот тридцать восьмого года в США после того как в эфире станции «CBS» прошла радиопостановка «Война миров» многие слушатели приняли её за реальный новостной репортаж и более миллиона жителей северо-востока США поверили в нападение марсиан и ударились в панику. Вот мне кажется, что у несведущих людей, увидевших не с первых минут «Императора Галактики», могло произойти нечто подобное. Правда, они должны были бы задаться справедливым вопросом: а как же я проспал тот момент, когда земляне массово узнали об инопланетянах? Но различных чудиков и такой логичный вопрос не остановил бы от паники.

А покамест я думал об этом, напор Машки усилился на порядок, и мне пришлось вступить с ней в схватку, которая плавно перетекла в кровать. Там началась «жестокая» борьба, даже метлу пришлось взять. Простыни чуть не задымились.

Вскоре мы устало вытянулись на кровати, и я довольно проговорил, хрипло дыша:

– Фух, Машка, теперь мне точно не страшно курить рядом с тобой.

– Так ты же не куришь. И почему не страшно?

– Ну, брёвна ведь иногда загораются, – весело выдохнул я и зашёлся в хохоте, посчитав шутку очень смешной.

– Ах ты подлец! – возмущённо взвизгнула она, став душить меня подушкой. – А я вот не буду рассказывать при тебе смешные анекдоты, потому что есть мнение, что смех продлевает жизнь.

– Туше, – прохрипел я из-под подушки.

– Ладно, я в душ, – проронила она.

Девушка встала с кровати и потопала в ванную комнату, виляя в темноте голым накаченным задом. Свет она включать не стала.

Я же заложил руки за голову и посмотрел в окно… И моё сердце едва не выпрыгнуло из груди, когда увидел на подоконнике полуметровое существо с козлиными ногами и влажным поросячьим пяточком. Внезапный пришелец был покрыт короткой чёрной шерстью, имел на голове небольшие рожки и обладал голым хвостом с кисточкой на конце.

– А-а-а! – заорал я, прижавшись к каретке кровати.

В комнату стремительно влетела мокрая обнажённая Машка. Она торопливо включила свет и испуганно посмотрела на меня, а я не мог прекратить орать, хотя уже понимал, что гляжу на розовую плюшевую свинью.

Мне кое-как удалось просипеть, дрожа всем телом и тыча в игрушку рукой:

– Ты когда… её успела… прита-та-тащить?

– Давно. А ты чего так испугался? Тебя свинья в детстве покусала? – взволнованно произнесла девушка, прерывисто дыша. – Я выкину её, если ты хочешь. Зачем же так орать? Всех соседей перебудил. А я сама, знаешь, как испугалась?

– Вижу, – сдавленно крякнул я, глядя на мокрое пятно, образовавшиеся возле ног блондинки.

– Дурак! – проследила она направление моего взгляда. – Это я в душе была, и вытереться не успела.

– Знаешь что, Машка, похоже, мне теперь тоже в душ надо и как можно скорее. И ещё бы простынь поменять, – выдавил я, чувствуя, как сердце замедляет свой бешеный бег.

– После меня пойдёшь. Я ещё не всё. И надеюсь, что насчёт простыней ты пошутил.

– Пошутил-пошутил, – слабо улыбнулся я, действительно пошутив, хотя всё могло обернуться иначе, если бы Машка не так оперативно врубила свет.

Девушка ещё раз окинула меня внимательным взглядом, после чего удалилась, оставив освещение включённым. Я был ей за это благодарен. Меня ещё немного потряхивало от пережитого. Надо обязательно найти какого-нибудь местного мозгоправа, иначе так можно с ума сойти. Воображение совсем распоясалось.

Через какое-то время я полностью успокоился, сходил в душ, а потом вернулся в кровать и даже отважился выключить свет. В темноте плюшевая свинья, выглядела как обычная игрушка. Как такое вообще могло примерещиться? Чудеса. Точно нужен специализированный врач.

Я обнял Машку и сумел заснуть. Ночь прошла без происшествий, а утром девушка удалилась на практику, оставив меня одного. Мне же удалось поспать ещё часок, после чего я вскочил с кровати и первым делом зашёл в свой аккаунт, который раскручивал.