Евгений Решетов - Император из провинции

– Да! – радостно заорал я, видя, что десять тысяч подписчиков всего за одну ночь превратились в тридцать пять тысяч. Этому в немалой степени способствовало ещё то, что я старался вести свой аккаунт на четырёх языках: русском, английском, французском и испанском.

Из меня щедро полились положительные эмоции. Я даже коту наложил еды вдвое больше против обычной порции. Потом сам позавтракал и в приподнятом настроении залез в вирт-капсулу.

Мир игры встретил меня хмурым, серым утром. Небо было затянуто свинцовыми тучами, а рядом «просыпались» сотни участников проекта. Мы все поглядывали друг на друга, но знакомиться не спешили.

Толпа игроков устремилась к воротам города. Я по пути вспоминал легенду его возникновения. По лору вселенной «Десяти Планет» шоу «Император Галактики» проводилось на пригодном для жизни небольшом спутнике планеты Элия. На него завезли специально выращенных животных и нанятых актёров. А также построили некоторые сооружения и создали антураж постапокалипсиса.

А вот уже лор самого шоу гласил, что представители десяти планет решили колонизовать пригодную для жизни планету, которая пережила ядерную войну, устроенную местными разумными обитателями, которые технологически были примерно равны землянам. Естественное, что после такой войны сгинули почти все биологические виды планеты, а те, что остались, превратились в мутантов. Некоторая часть населения тоже выжила, и теперь её представители жили на обломках загубленной ими же самими цивилизации, всё больше скатываясь в каменный век. Летающие и стационарные камеры были объяснены тем, что мифический Центр наблюдает за колонистами, а ещё он иногда шлёт им помощников, которые конкурируют друг с другом, так как единственный выживший из них станет правителем этой земли. Ну, вы поняли, что помощники – это участники шоу?

Так, теперь вернёмся к городу, чьи ворота я уже преодолел и сейчас пялился на кривые улочки, по бокам которых расположились самые разнообразные дома и строения. Тут были приземистые здания из крупных булыжников, дома собранные исключительно из брёвен, и даже тонкие башни в пяток этажей… В общем, дикая архитектурная смесь, возникшая из подручных материалов – так произошло, потому что этот город был «вольным». Он возник на пустом месте благодаря усилиям десятков представителей разных рас, которых объединяло одно – нежелание подчиняться официальным властям. Вот они и возвели свой городишко из чего попало. Духом он напоминал вольницу Дикого запада.

Я как заворожённый смотрел по сторонам, пока другие игроки начинали налаживать контакт с местными жителями, которые «на самом деле», как уже упоминал, были актёрами, отыгрывающими роли на свой страх и риск. Полную безопасность им тут никто не гарантировал, но актёров здесь всё равно оказалось приличное количество. Они все деловито ходили по грязи, имитируя обычную жизнь. Кто-то носил воду в жестяных вёдрах, некоторые чинили жилища, а вон тот ловкий как кошка инцарец изолировал провода, тянущиеся от одной крыши к другой. Чуть в стороне от него трое двухметровых хедусцев сидели возле костра под окнами круглого дома с конической крышей и что-то жарили на открытом огне. В воздухе витал аромат мяса, переплетающийся с запахами пота, гари и влажного бетона.

Один из хедусцев утробно прорычал, зыркнув на меня выпученными словно у лягушки глазами:

– Новенькие из Центра пожаловали. Работу просить будут.

– Ага. Мне бы не помешал один такой, – поддержал разговор другой хедусец, почесав крепкими серыми ногтями округлый живот, выпирающий из-под меховой безрукавки.

К нему тут же устремились несколько игроков, предлагая свои услуги. Хедусцы важно надулись, став ещё больше похожими на жаб, одетых в меховые штаны и безрукавки. Уж очень у них глаза были жабьими. А вот в остальном – просто немного заплывшие жиром лысые мужики с широкими носами и тонкогубыми ртами. Ну ещё кожа у них была серой с жёлтыми пятнами, расположенными на теле произвольно.

Вдруг рядом раздался мягкий мурлычущий голос:

– А ты чего застыл? Тебе разве не нужна работа?

Я вскинул голову и увидел того самого инцарца, который сидел на крыше и возился с проводами. Он прижал остроконечные звериные уши к покрытому рыжей короткой шерстью черепу и улыбался треугольными зубами, глядя на меня жёлтыми глазами с вертикальными зрачками. Больше ничем представители планеты Инцар от людей не отличались. Ну только если были более субтильными и ловкими.

Я не сразу понял, что его слова оказались предназначены именно мне. Вокруг шастало множество игроков и местных жителей, которые создавали столько шума своими разговорами, что сложно было понять, к кому конкретно обращался инцарец. Благо, что его хитрый взгляд был направлен точно на меня, поэтому я быстро подошёл к нему и проговорил, глядя снизу вверх:

– Нужна. Я один из этих оголтелых тимуровцев, которых послали из Центра помогать местным жителям.

– Отлично, – улыбнулся он, вытерев руку об замызганную спецовку из плотной синей ткани. На нём ещё были штаны из такого же материала и облепленные грязью резиновые сапоги. – Мне как раз нужен помощник. Я энергетик. Ты как оцениваешь себя по десятибалльной шкале?

Вопрос был совсем не праздным. Актёр сразу перешёл к сути, чтобы не тратить моё время, так как некоторые игроки уже получили свои первые задания и ломанулись прочь из города.

Когда инцарец задавал его, то имел в виду, какого уровня квест я решусь взвалить на свои плечи, дабы проверить крутость собственных яиц. Ведь задания делились по уровню сложности и чем более трудновыполнимыми они были, тем меньше их оказывалось в линейке. То есть если взять седьмой уровень квеста, то для его завершения надо будет выполнить четыре задания: седьмое, восьмое, девятое и десятое. Если попросить квест шестого уровня, то прибавится ещё одно задание, но сам квест станет чуть легче. А ежели взять сразу десятого уровня, то, наверное, мне надо будет собственноручно построить целую атомную электростанцию только из тех материалов, которые пришлось бы таскать из самой опасной зоны на планете. Тут больше времени потратишь на то, чтобы раскачаться персонажа до такого состояния, когда сможешь бесстрашно ходить в подобные зоны. Но зато всего одно задание.

В общем, каждый решал сам для себя, что ему было важнее. Я же помедлив, неуверенно произнёс:

– Ну, наверное, семёрка во мне точно есть.

– Ого! – изумился энергетик, смешно пошевелив ушами. – Ну что же… Для начала принеси мне генератор из руин Старого Города. Он находится в подвале ратуши. Справишься?

– Звучит заманчиво, – вяло промямлил я, всё ещё испытывая сильные сомнения. Уж не переборщил ли?