Евгений Решетов - Император из провинции

– Шут с ним, – махнул я рукой. – Нам бы быстрее выбраться из этого тумана. Солнце скоро уже совсем сядет.

Вокруг нас действительно стало заметно темнее, а туманная дымка даже не думала развеиваться. Похоже, что она здесь перманентно.

Девушка на всякий случай уточнила:

– У вас ведь тоже карты не работают?

– Ага, – кивнул я, пока элиец увлечённо строчил талитхянину. – Леголас, ты бы прекращал. Мы так-то далеко не в безопасности.

– Ладно, – фыркнул он, отняв пальцы от браслета. – Этот уродец всё равно даже не читает мои сообщения, полные правды и изобличения. Все ведь знали, что Билгара занесли в книгу рекордом Десяти Планет за то, что у него самый маленький член? Очень надеюсь, что этот чёрт где-нибудь сдох, но лучше бы сперва мои перлы прочитал, а уж потом сдох.

– Это ведь тот самый Билгар, который первым предложил объединяться? – спросила Мара, обходя глубокую яму, на дне которой лежал неразорвавшийся снаряд.

– Именно, – яростно выдохнул элиец, который никак не мог успокоиться. От него буквально исходили волны гнева.

– Иронично вышло, – грустно заметила девушка. – А у вас кто получается лидер? Лазарь?

– Да, – бросил Леголас, но тут же добавил, будто оправдываясь: – Просто у него моя кошка в заложниках, вот и приходится подчиняться.

– Весёлый он парень, да? – спросила у меня Мара, качнув головой на элийца.

– Ага. Не соскучишься, – бросил я. – Но лучше бы нам всем закрыть рты, а то опять на кого-нибудь нарвёмся.

Спутники понятливо замолчали. А я включил режим ночного видения, так как уже с трудом различал их фигуры, скрытые туманом и темнотой. Но лучше стало лишь чуть-чуть. Какой-то совсем охреневший туман. Благо, что мы оказались не очень далеко от его границы. Нам пришлось поплутать всего пару десятков минут, шарахаясь от всего, что казалось опасным, прежде чем мы выбрались из тумана. Тут все вздохнули с некоторым облегчением, когда вдали увидели смутные очертания руин, раскинувшихся на нескольких холмах. Там мигали огоньки, которые, скорее всего, принадлежали кострам. Под ногами же был ковёр из трав и цветов, а чуть в стороне – просёлочная дорога. Деревья здесь росли не так густо, как в низине, так что прятаться тут можно было только в воронках и в некоторых складках местности.

Мара проговорила, глянув на начавшую функционировать карту:

– А мы до какой точки вместе пойдём?

– А тебе куда? – спросил я у неё, определив с помощью браслета, что руины – это и есть Старый Город.

– Вот сюда, – показала она пульсирующую точку на карте.

– Хм… – задумчиво проговорил я, увидев, что её цель находится совсем рядом с ратушей, подвал которой мне так нужен. – Можем вместе туда пойти, а потом уж разделимся. А тебе куда, Леголас?

Он сделал шаг и навис над браслетом Мары, посмотрел на карту девушки, а потом чуть расстроенно произнёс:

– Блин, мне в другую часть города. Похоже, что сегодня заночуем вместе, а утром разбежимся.

– Не, давайте сперва утречком всей троицей нагрянем к местным мутантам, а потом разойдёмся, – предложил я, сведя брови над переносицей: – Идея мне самому не очень нравится, но вот в этом районе у них есть базар. Там опасно и шанс нарваться на неприятности высок, но если повезёт, то купим за очки боеприпасы. Вы как на это смотрите?

– Хорошая мысль. Жаль не я её предложил, – одобрил элиец, залихватски подмигнув. – Но проблем реально можем там огрести.

– Ну, а ты чего думаешь, Мара? У тебя у единственной есть хоть какое-то оружие помимо ножа. Будешь так рисковать или попробуешь стрелами всех положить? – без насмешки спросил я, переведя взор на девушку.

Та пожала плечами и проронила:

– Рискну. Луком много не навоюешь. Я сама читала об этом базаре и хотела туда попасть.

– А мы, оказывается, все втроём думаем одинаково, – повеселел Леголас, после чего предложил девушке: – Давай я тебя в друзья добавлю? Если выживем, то потом можем опять объединиться.

– Ладно, – согласилась девушка, флегматично хмыкнув.

Парень добавил её в контакты, а затем и я проделал ровно то же самое. Теперь пришла пора двигаться дальше. Наше трио стало осторожно красться к руинам, внимательно глядя по сторонам. Тут ведь должны быть и другие игроки. Возможно, они сохранили больше боеприпасов, чем мы. Не хотелось бы с ними встречаться. У нас ведь только ножи. Ну у Мары есть лук со стрелами, но это тоже не бог весть какое оружие.

Пока двигались к городу, я иногда срывал цветы и прочую растительность, подсвеченную «мастером ядов». Леголас тут же насмешливо поведал нашей новой спутнице, что я флорист, а потом добавил, что он не верит этому от слова совсем. Мара промолчала, а затем вдруг вскинула лук и выпустила стрелу. Она со свистом вспорола воздух и исчезла в зарослях, похожих на громадные лопухи. Оттуда раздался недовольный рык, заставивший нас резко остановиться. Из кустов выскочил дальний родственник волка, посаженного на гормон роста. В его боку торчало древко стрелы. Кровь лениво стекала по коже и капала на траву. Зверь в холке оказался мне по грудь, а его мышцам позавидовал бы любой бодибилдер. Они рельефно выделялись под лишённой шерсти коричневой кожей.

Леголас проблеял:

– Вот что бывает, когда злоупотребляешь препаратами – облысение.

– Молчи, – едва слышно прошипел я, не сводя лихорадочно взора с волка.

Тот припал мордой к земле и оскалил внушительные клыки, блеснувшие в лучах луны. Его остроконечные уши прижались к продолговатому черепу, а затем он резко прыгнул на Мару, сбив её с ног. Та истошно завизжала. Я бросился ей на помощь. Мой нож по самую рукоятку вонзился в спину зверя. Он протяжно взвыл, запрокинув башку к небесам, а потом схватил за предплечье элийца, который стоял так, словно его тело превратилось в камень, и мотнул головой, отправляя Леголаса в короткий полёт. Тот беззвучно улетел в кусты, будто до конца исполнял мой приказ молчать.

Мара в это время воспользовалась тем, что зверь отвлёкся на других противников, и выползла из-под его туши. Я же вытащил нож и снова засадил клинок в тело волка: только теперь попал аккуратно между рёбер. Тот взвыл хлеще прежнего, после чего дёрнулся, вырывая крепкую сталь из своей туши, а затем отпрыгнул, громогласно взвыв.

Из ран зверя густо хлыстала горячая кровь, но он не собирался убегать или уж тем более подыхать. Похоже, что волк лишь раззадорился. Он стремительно присел на задние лапы, а затем оттолкнулся и выстрелил своё тело в мою сторону. Всё происходило настолько быстро, что я даже мяукнуть не успел, как животное оказалось на мне, а я – на спине. Волк вцепился в мою ключицу и начал яростно мотать головой, пытаясь отделить её от моей тушки. Передней лапой он намертво прижал меня к земле. Благо, что чудесный костюм пока справлялся, хотя заряд батареи стремительно иссякал и призрак смерти уже занёс надо мной острейшую косу. Но я не сдавался: та рука, в которой был зажат нож, оказалась свободна, и мне иногда удавалось воткнуть клинок в тело врага. Тот каждый раз взвизгивал, но только сильнее сжимал челюсти. Кстати, боль от его действий напоминала неприятную щекотку, а вот эффект оказался чрезвычайно разрушительным. Энергия в батареи стремительно опускалась и уже почти достигла нуля. Скоро волк прокусит костюм, а потом в ход пойдёт моё бренное тело. Неприятный холодок пробежал вдоль спины. Неужели это конец моей гениальной идеи? Вот так среди лопухов меня загрызёт волк-мутант? Нет! Не хочу!