Евгений Решетов - Император из провинции

На этой чуть грустной мысли я отправился в спальню. Там царил густой аромат вина, и пьяно посапывала Машка. Я несколько секунд задумчиво смотрел на неё, а затем вернулся в гостиную, где завалился спать на диван, спугнув Флинта, который уже залез на стол.

Ночь прошла без происшествий, а утром в квартире поселилась гнетущая атмосфера. Машка ходила по комнатам мрачнее тучи, иногда зыркая на меня пламенным взглядом. Она явно обиделась и демонстрировала это всеми возможными способами, даже перестав разговаривать со мной. Хотя, последний пункт можно причислить к плюсам.

Я же сделал вид, что ничего странно не происходит. Спокойно позавтракал, а затем в квартире раздались звуки дверного звонка. Мои брови удивлённо взлетели к волосам. Кто бы это мог быть? Неужели и сюда докатились всякие продавцы, околачивающие пороги? Но те, кого я увидел через дверной глазок, мало напоминали подобных персонажей. На лестничной клетке стоял высокий угрюмый мужчина, а рядом с ним низенький толстячок со строгой рябой физиономией. Оба казались людьми средних лет и имели весьма серьёзный вид, который подчёркивали чёрные деловые костюмы и короткие стрижки.

Я малость растерялся, подумав, что они могут быть как-то связаны с делом отца, а затем грозно рыкнул, не открывая дверь:

– Вам кого?

– Робеспьер Иванович Максимов здесь проживает? – спросил высокий мужчина сухим голосом.

– Ага, – бросил я, глянув через плечо на замершую позади Машку.

– Мы из областной полиции, – сказал коротышка, важно надув щёки и поднёс к глазку раскрытое удостоверение.

Я тяжело вздохнул и открыл дверь. И чего им всё-таки от меня надо?

– Капитан Васильев, – представился тот, что завёл разговор, смерим меня профессиональным изучающим взглядом, а потом поглядел и на Машку. Та приветливо качнула головой, приклеив к губам неестественную улыбку.

– Лейтенант Баранкин, – выдохнул рябой, поправив туго затянутый галстук, который мешал ему дышать, как и пара десятков килограммов лишнего веса.

– Ну а я, собственно, тот, кого вы ищете. Чем могу помочь? – бросил я, услышав витающий в воздухе запах кислого пота и дешёвого парфюма.

– Кхем, – откашлялся высокий, после чего в лоб спросил: – Вы ничего странного в последнее время в городе не замечали?

– Так, дайте подумать, – задумчиво проронил я, почесав затылок. – Странное говорите? Хорошие дороги? Доступное жильё? Современная медицина? Нет, ничего этого нет, так что всё нормально.

– Будьте посерьёзней, – пробурчал капитан, а затем пояснил: – В городе стали пропадать люди. Вы ничего не можете сказать по этому поводу? Может, видели что-то?

– А чего вы ко мне-то пришли? – удивился я, даже сделав шаг назад. – Тут разве своих мусор… полицейских нет? Вот с ними и разговаривайте.

– Мы поговорим со всеми, кто нас заинтересует, – протявкал Баранкин, сверкнув заплывшими жиром серыми глазами.

– Вы недавно жаловались местным сотрудникам, что видели…э-э-э… демона, – произнёс высокий без тени улыбки.

– Собака это была, – нехотя пробурчал я, скрестив руки на груди. – По пьяни померещилось.

– А вы наркотики не употребляете? – подозрительно спросил коротышка, словно ему кто-то мог ответить утвердительно на этот вопрос.

– Сегодня нет, – хмыкнул я, а затем добавил: – И вообще нет.

– Может, травкой балуетесь? – не отставал тот, запустив палец под узел галстука.

– Не, никогда не пробовал. Да и спать мне после неё хочется. Шучу, – на всякий случай уточнил я, а то вдруг у них нет чувства юмора.

И тут возле моих ног появился кот. Капитан заметил его и спросил, видимо, налаживая контакт, поняв, что у меня вообще нет никакого желания с ними общаться:

– Как зовут животное?

– Флинт! – громко крикнула Машка.

– Капитан Флинт, – ворчливо поправил я.

– А чего с ним? – произнес Васильев, намекая на травму кота.

– Ослеп на один глаз из-за блеска моей красоты.

– Хм, ясно, – проговорил Васильев, после чего остро посмотрел на меня и уточнил: – То есть вы ничего странного или подозрительного в городе не замечали? Может, какие-то новые люди? Или необычное поведение соседей?

– Нет, – твёрдо бросил я, протянув руку к дверной ручке.

– Девушка, а вы? – обратился к Машке въедливый капитан. – Мы ведь для жителей Грязьгорода стараемся.

– Нет, я ничего такого не видела, – протараторила та, а потом неуверенно добавила, хмуря брови: – Ну, только вот если волки загрызли человека, да и Олег недавно пропал… сын кое-кого из ваших. А ещё руку потерял какой-то человек на молокозаводе, но вам, наверное, это неинтересно.

– Нам всё интересно, – поспешил заявить лейтенант, ослабив-таки галстук.

– Ну что ж, если больше добавить нечего, то мы пойдём… – тут Васильев глянул на мою каменную физиономию, а потом поджал губы и сделал ко мне шаг, оказавшись чуть ли не нос к носу.

В нагрудном кармане его пиджака что-то легонько затрещало, словно очень тихий счётчик Гейгера. Глаза капитана немного расширились, а рябой прекратил дышать.

Машка заботливо произнесла:

– Вам там кто-то звонит.

– Ага, слышу, – выдохнул высокий и вернулся на исходную позицию. Треск пропал. Он торопливо произнёс: – Спасибо за информацию. Всего вам доброго.

Полицейские откланялись, а я захлопнул дверь, сразу же глянув в глазок. Парочка не переместилась к квартире соседей, а подошла к лифту, где капитан нажал на кнопку, а его напарник принялся что-то возбуждённо шептать, не сводя взгляда с моей двери. Мутные какие-то они.

Только полицейские ушли, как Машка мигом принялась отчитывать меня:

– Ты чего так грубо с ними разговаривал! Люди стараются, а ты…

– Угомонись! – рыкнул я на неё, хмуро пройдя мимо и проникнув в гостиную. – Вот ты думаешь, что они просто так нас расспрашивали? О новых людях интересовались? А кто в городе новый, а?

– Ну ты, – ответила через паузу Машка.

– Вот именно! К соседям они чего-то не пошли. Возможно, я предвзят, но мне кажется, что эти ребята ещё наведаются к нам, а то и в отделение пригласят, – проворчал я, набирая номер Пети. – Надо бы доподлинно это узнать, а то ещё как-нибудь мне игровой процесс сломают.

Девушка промолчала, а друг ответил после второго гудка.

– Соскучился уже? – прозвучал его весёлый голос.

– У тебя номер телефона сержанта Козлова есть? – серьёзно бросил я, покосившись на задумчивую Машку.

– Ага. А тебе зачем? – удивился тот.

– Да я решил, что лучше с ним пива попью.

– Э-э-э! Ты чего удумал? Изверг!

– Шучу. Надо с ним одно дело обсудить, – пояснил я.

– А-а-а, – облегчённо протянул Петя, мигом успокоившись. – Сейчас пришлю. Тогда я ближе к вечеру зайду?

– Ага, – проронил я, после чего попрощался с ним и практически тут же получил от него сообщение с номером телефона сержанта.