Евгений Решетов - Император из провинции

– Насмехайся-насмехайся, – недобро проронил парень, выливая в бак последние капли. – Эта малышка повезёт меня с ветерком. И тебя, если договоримся о цене…

Я скептически посмотрел на багги, а потом всё-таки начал торговаться с Леголасом, потратив на это дело несколько минут, после чего мы ударили по рукам.

– Переводи, – довольно сказал парень, садясь за руль этого чуда.

– А у меня пока нет столько очков, – с улыбкой произнёс я, примостившись на пассажирское место.

– Как нет?! – возмущённо воскликнул элиец. – Ты меня надул?!

– Нет, просто не стал нагружать лишней информацией, – усмехнулся я. – Как только раздобуду столько очков, то непременно рассчитаюсь с тобой. Можешь мне верить.

Парень вцепился в меня внимательным взглядом. В его глазах плясали чёртики с калькуляторами. Они подсчитывали, что же для него выгоднее: поехать со мной и надеяться, что я потом всё отдам, да ещё и не погибну к этому времени, или же взять другого попутчика, который сразу всё оплатит? Но второй вариант опасен тем, что новый компаньон может быть хуже Билгара, а я-то уже проверенный товарищ.

Тут мне в голову пришла забавная мысль, которую я быстро озвучил:

– В качестве аванса могу рассказать тебе одну очень любопытную историю…

– Какую? – заинтересовался он, не переставая задумчиво хмурить брови.

– А ты соглашайся на мои условия, тогда и расскажу.

– Надо было Мару брать, – недружелюбно проворчал элиец, а затем добавил, приняв-таки решение: – Чёрт с тобой, поехали. Что там за история?

Он завёл багги, а я стал рассказывать ему о том, как за мной гнался Билгар и его новые друзья. Парень слушал меня, проклиная мерзкого коротышку, а потом громко расхохотался, когда я закончил историю. Мы в этот момент уже выскочили из города. Багги скрипел, рычал моторов, но ехал довольно-таки шустро.

Элиец, отсмеявшись, проговорил, ловко управляя машинкой:

– Вот ты, конечно, сделал из них идиотов! Надеюсь, это покажут в эфире! Тогда над этой пятёркой всё ржать будут до конца шоу! Особенно над Билгаром! А нечего было меня предавать. Вот пусть теперь знает Леголаса!

– А ты-то тут с какого бока? – удивился я, держа на коленях автомат.

– Как это? Ты ведь явно от меня набрался такого коварства и хитрости, – уверенно бросил парень, объезжая очередную трещину в равнине. – Так что, получается, я приложил руку к позору Билгара.

– Ну ни хрена себе ты вывернул, – присвистнул я, вцепившись рукой в раму. Багги сильно подбрасывало на кочках: того и гляди, вылетишь из этого кабриолета.

– Ничего я не выворачивал, – недовольно произнёс элиец, мимолётом глянув на меня. – Ты бы, кстати, теперь поостерегся мести. Они ведь, когда узнают о твоём обмане, на говно изойдут. Может быть, даже специально за тобой охотиться будут, но вряд ли, конечно. Слишком много времени потеряют. Скорее подождут удобного случая, чтобы отомстить. Ты их запомнил?

– Ага, – хмуро бросил я, поняв, что парень дело говорит.

– Так вот теперь держись от них подальше, хотя бы до тех пора пока не отдашь мне всю сумму, – выдал Леголас, задорно подмигнув.

– Ещё не поздно Мару взять. Мы не так далеко от города, – огрызнулся я, посмотрев вдаль. Там вроде бы кто-то шастал.

– Я теперь бабам не доверяю, – пробурчал элиец, мигом помрачнев. – Лучше проверенный, хоть и нищий, товарищ.

– Кстати, Мара что-то не пишет, – заметил я. – Других, что ли, нашла, даже не став спрашивать, куда нам надо?

– Да я ей уже сказал, что мы вместе двинем, – пояснил парень тишину лучницы. – Тем более что ей вообще в другую сторону. Совсем с нами не по пути.

– О как! Так я оказывается твой единственный возможный спутник! – выдохнул я. – А как заливал-то… не доверяю бабам… проверенный товарищ!

– Тихо! – вдруг воскликнул он, после чего, орудуя одной рукой, глянул в прицел лазерной винтовки, ровно на те два объекта, которые и мне показались подозрительными. – Там участники шоу.

– Объедем? – предложил я.

– Опять ты со своим пацифизмом, – проронил парень, но траекторию движения поменял так, чтобы оказаться в стороне от игроков.

В этот момент я решил задать вопрос, который уже давно мучал меня:

– А откуда у тебя багги?

– От верблюда, – предсказуемо ответил тот и посмотрел на потемневшее небо, а потом включил фары, ну как фары, фару – одну, левую.

Я покосился на замолчавшего парня. Где же он всё-таки раздобыл багги? Купил? Собрал или сумел выклянчить у местных жителей, используя специализацию или способность? Нет, не похоже на правду. Если бы он мог проворачивать такие дела, то элиец явно был бы дисбалансным игроком. Тут что-то другое. Мне кажется, что багги ему дал квест-стартер, так как отправил Леголаса гораздо дальше, чем придётся идти другим игрокам. В таком случае всё встаёт на свои места. Даже то, что элиец очень аккуратно вёл машинку, стараясь лишний раз не проверять её на прочность. Вон и бензина у него несколько канистр. Похоже, что моё предположение очень может быть верным.

Тут я вспомнил, что другая моя теория оказалась пустой фантазией. Мне ведь так и не удалось повлиять на моба, даже пребывая в стрессовом состоянии, которое, вроде как, должно помочь задействовать внутренние ресурсы. Моб хер на меня клал. Я так и не сумел заставить его остановиться. Хм… а что если я мешаю мух с котлетами? Вдруг тот волк реально сломался из-за игры, и не имеет никакого отношения к тем двум случаям в реальности? Так, мысль хорошая. Теперь надо попробовать воздействовать на живых людей, вогнав себя в стресс. Думаю, что если я не брошу помогать Козлову, то вскоре такие условия точно себе обеспечу. Он ведь не успокоится и будет искать Чёрного Ворона. Да и мне, если честно, любопытство не даст отсидеться дома. Несмотря на страх, я готов помогать полицейскому, а значит, скоро проведу очередной эксперимент.

Неожиданно Леголас со смешком сказал:

– Хочешь, музыку включу? – и, не дожидаясь моего ответа, принялся ритмично стучать ладонями по штурвалу.

– Похоже, что мы весело покатаемся, – усмехнулся я, после чего стал топать ногами.

– Э-э-э! Тише! Днище оторвёшь! – тут же заорал «музыкант». – Всё, хорош, наслушались. В тишине поедем. Не нравится мне эта радиостанция.

– Ну и ладно.

За несколько минут до момента принудительного выхода из игры – мы смогли достигнуть болотистой местности, покрытой хилыми деревьями. И ещё по пути наш дуэт успел завалить трёх мобов. Всё они отправились в инвентарь Леголаса, а мой долг чуть сократился. Также за время, проведённое в дороге, мы встретили нескольких участников шоу. Все они обстреляли нас, что-то возмущённо крича вслед. Я их понимал: чешешь такой пешком, а тут кто-то на транспорте мимо проносится. Похоже, что компании AVK придётся во всеуслышание объяснить, откуда у элийца багги, иначе игроки замучают вопросами. Меня бы самого жаба задушила, увидь я такую картину со стороны, а не из машинки.