Николай Новиков - Похоже, он доигрался

Неплохо, конечно, но и Кхлар - трёхсотлетний император, желающий моей смерти.

К слову, о Смерти. Уже как полчаса мы идём в тишине по зелёному полю и невольно слушаем непрекращающуюся девичью болтовню, однако парень так слова и не проронил. Даже шмелёнку ничего не сказал!

— Слушай, Джозеф.

— Настало время серьёзных разговоров, да? – ухмыльнулся он.

— Нам воевать плечом к плечу. А раз так, то и прикрывать друг другу спины, не боясь предательства. И без обид, конечно, но в тебе я не уверен. Для меня смерть недопустима, а потому я должен знать – оставлять ли на тебя тыл?

— Понимаю, - вздохнул он.

— Если можешь, пожалуйста, объясни хоть что-нибудь.

— У меня… некоторые проблемы с психикой, которые я осознаю, но почти не контролирую. Из-за них я убил одного из двух единственных друзей, и это причина, почему меня ненавидит второй.

“Значит, они оба считают друг друга друзьями. Так в чём проблема?”

— Мне нужно убивать. Постоянно. Нет, даже не так. Я хочу убивать. Это мой дар и проклятье. Я и в реальности наёмным убийцей был. Весьма неплохим, должен признать. Но мне это надоело, и я захотел зарабатывать на жизнь иным способом. Правда, кто бы знал, что я и здесь им стану.

“Наёмным убийцей, говоришь?..” - я призадумался.

— И за таланты мне предложили должность Смерти. Я отказался. Потом умерла любимая девушка, и Архитектор пришёл вновь, предлагая шанс её вернуть. Сказал, что сможет достать её программный код из очереди на удаление. Нужно лишь пройти дополнительное испытание. Я прошёл. Тогда и умер мой друг.

Всё это время он смотрел в даль пустыми стеклянными глазами.

— Я убил его. В реальности. Дал быструю смерть вместо гниения от болезни. Ктул об этом узнал. Так в один момент я стал тем, от чего бежал, потерял двух друзей и окончательно сошёл с ума. Зато девушку и впрямь вернули. Хоть на том спасибо, - он ухмыльнулся. - Теперь доверия чуть больше?

— Доверия – да. Уверенности в том, что ты не начнёшь всех резать – нет.

— К своим я плюс-минус держусь. Да и тем более, мы же в гуще сражения будем! Зачем бить вас, когда можно бить врагов? К тому же… - вновь помрачнел он. - Устал я. Когда прихожу в себя, потом так херово на душе.

Понимаю.

Очень хорошо его понимаю.

— Макс, - он повернулся. - Помоги мне. Я устал, правда. Не хочу быть Смертью. Не хочу теряться в голосах, а потом осознавать, что на руках ещё больше крови.

“Ещё одному помочь, значит?” - устало ухмыльнулся я. - “Остановить ещё одну череду конфликтов?”

— Когда ты остановил меня, когда я очнулся не от иссякшего количества жертв, на душе так хорошо стало! Там бы кучу народа полегло, если бы не ты! – в глазах появлялся живой огонёк, на лице расплывалась счастливая улыбка.

— Это ведь простые неписи. Чего ты так переживаешь?

“Кто бы говорил”.

— Да, но они не вернутся. Неужели не понимаешь, что это больше, чем строчки программного кода? Не возникало ощущение, что они слишком живые для простого наполнителя мира?

— Ох, ещё как возникало.

— Что если и ты в реальности такой же продукт могущественной системы? Ты считаешь их искусственными, а где доказательство, что ты тоже не программный код? – парень на меня повернулся. - Ты не знаешь, как создавался ЭндГейм. Я знаю. И я не могу воспринимать его жильцов за простой код.

— А как… он создавался? – сглотнул я. - Это же просто игра, нет?

“Здесь что-то не так. Может поэтому я не могу отделаться от того чувства, возникшего в первый же день? Поэтому я так привязался к несуществующей в реальности Арианне? Поэтому переживаю за Адама и корю себя из-за его сестры? Мне должно быть плевать!”

Но мне не плевать. С каждым днём я всё больше понимаю, что так же не могу воспринимать неписей за простой код без души. С каждым днём мне всё больше кажется, что это не просто симуляция сознания.

Это и есть настоящее сознание.

И ведь действительно, не мне ли говорить об искусственности интеллекта? Существу, способному его копировать и создавать совершенно новые полноценные личности.

— Я не могу сказать, прости. Архитектор по попе даст, - он задрал палец к небу. - Простые игроки не должны этого знать. Со мной произошла ошибка, а потому я невольно стал частью местной системы.

— Что ж, жаль.

“Артур бы сейчас орал от ярости”, - усмехнулся я. - “Но я не Артур”.

— Ладно, я помогу. Я постараюсь оградить тебя от конфликтов.

— Спасибо, - прошептал парень. - Спасибо…

— Наверное, потому что прекрасно понимаю, каково это. Ох уж эта судьба, да?

“Да уж, судьба та ещё штука”, - ухмыляюсь и смотрю на серые когти.

Почему, когда я говорю о себе, как о Боге Войны, Тщеславие не карает за ложь? Почему, когда я об этом спрашиваю, он лишь отшучивается?

Не знаю. Думаю, меня ждёт сюрприз.

А я не люблю сюрпризы.

— Ох уж эта судьба… - вновь тихо повторяю.

Взгляд устремился к горизонту.

К небу поднималась кровавая луна.

Бог, Смерть и Сура - 13

В конечном итоге мы дошли до столицы, а услужливые гвардейцы открыли ворота.

— Нет, нам не нужно сопровождение! – с важным видом отвечала Релиса.

— Но…

— Не нужно же? – спросила она у меня.

— Ну… - от неожиданности я запутался в собственных мыслях.

— Вот видите? Я сама управлюсь. Я здесь уполномоченная божественная сопровождающая!

Капитан стражи повернулся ко мне, на что я лишь вздохнул и коротко кивнул, бросая быстрый взгляд на циферблат часов.

— Ну раз так… - покосился он на важную малявку. - Господин, Торхилл желает вас видеть.

Вновь киваю, спрыгиваю с ящера и прохожу мимо линейки изрядно нервничающих стражников.

Нас встречали у всё тех же задних ворот, а потому и шли мы по всё тем же улочкам и наблюдали за всё теми же лицами.

И, должен признать, ожидал я совсем иного. А точнее – хоть чего-то иного.

Демоны гуляли, улыбались, разговаривали и вели себя точно так же, как и до нашего ухода. Разве что наряды сменились на более тёплые – под стать позднему вечеру.

— Эй, Релиса, - окликнул я девушку.

— М? – выглянула она из-за огромной руки Мистера.

— А почему вы… - глаза всё продолжали рыскать в поисках хоть каких-то изменений. - Почему вы вообще не боитесь?

— Чего не боимся?

Взгляд падал на каждого встречного. Вот девушка с сыном. Вот старичок с бабулькой. Вот молодой и щуплый парень гулял с двумя собачками на поводке и весело болтал с такой же любительницей хвостатых.

“А нет, разница есть”, - спустя пять минут наблюдений подметил я. - “Крепких и опасных демонов не видно. Раньше они были”.

— Войны, - отвечаю на вопрос. - Через несколько часов начнётся сражение, от которого зависит судьба всей вашей страны и рода в целом. Даже если вы чудом победите, огромная часть солдат погибнет. Почему вы не боитесь? Не плачете? Почему жизнь идёт своим чередом?