Николай Новиков - Похоже, вы доигрались

Надо же, я не личинка.

“Эй, камень. А почему имя Максвелла и Воланда слилось воедино?”

“ Меньше языком чесать надо. Я лишь простой артефакт, откуда мне знать твоё настоящее имя? Чтобы состряпать нормальное сообщение, мне дарована сила собрать о тебе краткую информацию из памяти окружающих людей. А большинству ты известен как Воланд и Максвелл”.

“Что ж, ясно”.

Вот, собственно, и всё, что я могу узнать без риска для задницы.

И в целом ни черта не изменилось со времён тёмной личинки, за исключением потенциала в битве. Придётся так же тихо ползать, не ловить лишний урон и не нарываться на всесильных врагов. А если уж битвы не избежать, то брать хитростью и смекалкой, нежели надеждами на усиление от Гнева.

И увы, хитрость - это не про меня.

— Т-там всё готово, - принцесса заглянула в палатку и пропищала как всегда тоненьким, немного детским голоском.

— Хорошо, - киваю я.

“ Раскроши ей череп”.

Выхожу из палатки и застаю семейную идиллию за обеденным столом. Арианна уже умудрилась раздеться до рубахи, Адам умыться и причесаться, а его сестра хотя бы успокоиться и перестать плакать.

— Макс, попробуй! – протягивает мне тарелку Арианна. - Девочка изумительно готовит!

Беру деревянную посуду и сажусь рядом с вечно весёлой лучницей.

— М-м, и впрямь неплохо, - рот принял ложку с едой и взамен отдал комплимент.

Только вот…

“Почему я совсем не хочу есть?”

“ Грехи питаются эмоциями. Одного Акселя было вполне достаточно для насыщения. Однако, всё же советую перекусить, ибо эффект скоро спадёт”.

— Спасибо, - кивнула принцесса и почему-то отложила почти нетронутую тарелку.

— А сама чего не ешь? – спросил я в промежутках меж поглощением еды.

— Да я наелась уже.

— Каво?! – неестественно громко возмутился брат. - Ты же тарелку взяла, как только Макс выше…

— Тс! – шикнула на него сестра.

Я многозначно посмотрел на паренька, от чего тот лишь пожал плечами и продолжил улепётывать суп.

— А ты что голодаешь? – повернулся на раздетую лучницу.

— Я успела всё съесть, пока ты сюда шёл.

Почему все так и норовят обмануть меня с едой? Один лишь Адам спокойно доедает вторую тарелку и ни о чём особо не переживает.

— Хм… - взгляд проскользил по всему лагерю. - А тарелка где?

— Так вот она, - кивнула в мою сторону.

Я нахмурился и посмотрел на деревянную посуду.

— А… ложка?

— Кхм… - она кашлянула в кулак и отвернулась. - Там же.

У всех моих знакомых девушек фетиш на повторное использование посуды?

— Не пойми неправильно! – замахала Арианна руками. - Другого набора просто нет. Я же не знала, что нас так много станет, вот и не закупила побольше столовых приборов.

Что ж, справедливо.

— Да нет, вон же ещё две тарелки и три лож… - сказал уже было Адам, как тут же словил убийственный взгляд Арианны и едва не поперхнулся.

Что ж, несправедливо. Бедный паренёк.

Спустя десять минут в странной женской компании мужская её часть покончила с яствами и наконец могла приступить к обсуждению плана.

— В общем, - я привлёк внимание группы. - Сейчас не время горевать и ждать от кого-то помощи. Как бы всем плохо не было, ничего не изменится, если продолжать сидеть на месте, - принцесса вновь слегка поникла. - Но чтобы куда-то идти, нужно знать направление.

Все окончательно включились в процесс и внимательно слушали.

— Я это вообще к чему. Первое время стоит быть настороже больше обычного, а потому лучше не двигаться сразу всей группой. Предлагаю оставить двоих людей здесь, а двоим пойти в разведку. Думаю, все понимают постояльца лагеря, - кивнул в сторону принцессы. - А потому остаётся выбрать её охранника. Варианты?

Краткий экскурс наконец закончен. На минуту повисла тишина раздумий.

— Что ж, значит, выбирать мне, - вздохнул я. - У меня есть одна идейка.

“Как работают телепорты в Инферно?”

“ Так же, как и в вашем мире. Для тебя не исключение”.

— Идёт Адам, - говорю я после секундной задержки.

— Почему?! – спросила Арианна.

— Он умеет открывать порталы и при крайней необходимости сможет тебя отсюда вытянуть. Ты достаточно сильна для охраны одного человека и кучки брезента, поэтому тебя и оставляем.

— Ну ладно, - вздохнула она.

— Адам, вопросы?

— Никаких… вроде, - нахмурился мальчишка. - А как мы узнаем, что тут понадобилась помощь?

— О, так это проще простого. Второй, делись.

И без того мелкий комочек разделился ещё на две части.

— Держите, - протягиваю одну сопливую часть Арианне.

— Фе, склизкий, - говорит она со свёрнутой мордахой.

— В общем, как только что-то происходит, говорите это ему. Второй, как только поступит запрос о помощи, сразу же трясись. К слову, охранник жив?

Молчание. Впрочем, как и ожидалось. Вряд ли Гордыня с израненной гордыней оставит предателя в живых.

— Так-с, теперь, надеюсь, вопросов нет? – молчание. - Ну, тогда выдвигаемся. Девчонки, не теряйте, скоро будем, - последние слова адресовались Арианне с прижатой у сердца рукой.

Адам нехотя поднялся с пенька.

— С вами точно всё будет хорошо? – принцесса схватила брата за руку.

— Конечно, - криво улыбнулся мальчишка. - Со мной же Макс! Ты видела, какой он сильный?! У него крутой меч! – сказал он.

“ А он неплох”.

Похвала безусловно приятна, если не учитывать намерение использовать мальчишку, как основную боевую силу. Мне неизвестен П.У. здешних монстров, а потому и рисковать лишний раз не собираюсь – пусть всё делает гениальный пацан.

Раньше я считал здешнюю фауну обладателями запредельного уровня, однако после слов о туристах и лавовых озёрах, сдаётся мне, что кровавые демоны-убийцы лишь прикрытие для нормальных дружелюбных соседей. Но лучше не расслабляться раньше времени, ведь точно мы не знаем. Мало ли, вдруг рукоять только и желает моей смерти, а потому умалчивает о многих фактах.

— Ну да… - отпустила она брата и взяла давно поставленную тарелку обратно.

— Пошли, Адам, - я так же поднялся.

“Гнев, ты хоть примерно понимаешь, где мы есть?”

“ Нет”.

Коротко и ясно. Уважаю.

— Д-да, иду! – подбежал он ко мне.

По выбору всемогущей считалочки мы двинулись на запад. Установленная палатка затерялась спустя минуту петляния меж толстенных деревьев, и если бы не идущий рядом человек-портал, хрен бы я когда нашёл дорогу обратно.

— Адам, я потерял часы, прости, - Валир нарушил тишину. - Видимо, выпали в бою на арене.

Я уже пытался нашарить их в палатке, но в какие бы дебри не устремлялись руки, отыскать так ничего и не удалось.

— А, да ничего. Главное, чтобы ты не расстраивался.

А я чертовски расстроен, между прочим! Один из немногочисленных плюсов Лени - замедление времени, ой как поможет пускающим слюни туристам. Уж лучше получить пинок под зад через неделю от приезда, нежели на следующий день.