Николай Новиков - Похоже, я доигрался

— А что у вас за птицы такие дивные? – спросил я.

— Какие? – промычал старейшина.

— Ну вот эти, - старательно избегая лицезрения пернатых, я лишь махнул рукой в их сторону.

— Так нет там никого.

— В смысле? – голова всё же повернулась в направление махнувшей руки.

Огромной чёрной курицы словно здесь никогда и не было.

“А-А-А-А-А”, - едва удалось сдержать визг.

— Пойдёмте быстрее, у меня ещё куча дел, - процедил я сквозь сдерживающие крик зубы и потопал быстрее. - Ещё раз здравствуйте, Герольд, - голова ушла в поклон, а ноги едва не перетекли в бег.

— Эй, куда ты бежишь? – не поспевал медведь с мечом.

— Вершить правосудие над демонюгами!

В последний раз оглянувшись на самую ужасную деревушку в моей жизни, я заметил провожающие и взволнованные взгляды жителей, средь которых таились сверкающие глаза пернатой тьмы.

Только лишь черта деревни скрылась за холмом и наша компашка оказалась в лесу, как тревожное ощущение перебираемой по кусочкам души тут же исчезло.

— У вас тут… - мне боязно даже думать на эту тему. - Не наблюдалось ничего странного?

— Пиво всё со склада исчезло… - задумчиво пробормотал старейшина.

— Да нет же! – почему-то вспылил я. - Что-то потустороннее? Ну, с животными там?

— А, вы об этом. Ещё дед моего деда как-то сказывал, что в деревне этой поселилось что-то поистине тёмное. В один момент все животные взбеленились да принялись бегать повсюду и лаять на воздух. Мы кого только не приглашали, но они твердили, мол, всё тут чисто. Да и трудно тут не поверить, ведь все беды-то от склепа идут! – почему-то махнул кулаком медведь.

— С чего вы взяли? – мне и впрямь интересно.

— Говорят, там раньше один из семи Носителей жил… - загадочно прошептал он.

— А-а-а… ясно…

Ничего не ясно.

— Ну как бы то ни было, - продолжил я. - Сейчас склеп не представляет угрозы. Во время путешествия мне посчастливилось наткнуться на него и заодно осмотреть подвалы. Как оказалось, там сидел ужасный демон и ждал прихода очередной жертвы, - я без зазрений совести вешал лапшу на уши. - Благо у меня был священный артефакт, что позволяет изгонять даже высших адских тварей! – кулак рассёк воздух. - Давайте быстрее сходим и убедимся в…

— Эй, ты, гони сюда бабки! – сказало дерево.

— Тц, - цыкнул старейшина и за мгновение вытащил меч. - Опять они здесь обосновались.

Во время второго явления незадачливых бандюганов я убедился в природе их происхождения, ибо что сейчас, что тогда – они одинаковы. Значит, то были неписи-копирки. Остаётся лишь надеяться, что им память предшественников не передаётся.

— Эй, это же он убил моего брата близнеца! – ткнул в меня ножом для хлеба ещё один бандит.

— И ведь точно он! – подтвердил и третий, в боксёрских перчатках.

— Поганые отщепенцы! – взревел я. - Вы вновь преграждаете мне путь? – открыл окно характеристик. - Почему вы, отбросы, никак не запомните своё место?!

Хм… пока что характеристики не скачут.

— Ладно уж, давайте побыстрее с ними разберёмся, - обратился к напарнику. - Тратить время на банди… - продолжил я, как вдруг увидел падение цифр в открытом окне.

Нда-уж, дерьмо.

— Прости, незнакомый путник, но это ты служишь виной всех бед. Это ты один из Носителей! – я услышал тяжёлую поступь со спины.

Ты чё творишь, мышь?

Вновь тяжёлый шаг, выдох сквозь зубы и звон вскинутого лезвия.

— Слизняки, сжаться плотнее! – крикнул я и получил рассекающий удар мечом. - Кха! – резкая волна онемения вызвала приступ фантомной боли.

Не знаю, сколь силён старейшина, но не замедли Слаймы меч, я бы уже вряд ли существовал как живой Валир и полноправный Артур.

— Босс, осторожней, у него под плащом куча других существ!

Мне едва удалось отскочить от прямого укола. Неуклюжесть резко понизившейся ловкости сыграла злую шутку, позволив ноге запнуться об торчавшую корягу и повалить меня на землю.

Дерьмо!

— Слизняки на левую и правую руку, - прошептал я и резко подскочил, уклоняясь от вонзившейся на место головы стрелы.

Их явно больше четырёх. Глаза заметались по обозримому участку, взгляд скакал с одного дерева на другое и фиксировал колыхающиеся тени, а ноги впитывали всю энергию тела для молниеносного рывка в сторону троицы.

“Один, два, три”, - я наклоняю голову и пропускаю неуклюже пущенную стрелу. - “Четыре, пять”, - неудачно отскакиваю от рубящего удара мечом и получаю порез на груди. - “Шесть”, - заканчиваю отсчёт, и мозг велит взгляду перестать метаться из стороны в сторону.

Пятеро довольно слабых врагов и неизвестный по силе старейшина. Ситуация более чем дерьмова, ибо последний промахнулся лишь раз, и то отвлёкшись на резко поржавевший меч.

С текущими характеристиками не справиться и не убежать, а рассчитывать на одних лишь прислужников глупо. Нужен план.

— Почему ты решил, что это я? – в попытке уклониться от слишком медленной стрелы мне удалось спросить старейшину.

— Как только ты заявился в нашу деревню, я сразу перестал чувствовать энергию от склепа, зато ею несло прямо от тебя! – он на секунду остановился, затем рывком сократил дистанцию и полосонул ногу.

Благо все раны задели лишь верхний слой кожи и крайнюю часть мяса, иначе с моей живучестью я бы давно подох.

— Стой, давай поговорим! – крикнул я.

— Мне нечего говорить с демоном! Если ты останешься в живых, вся наша деревня вновь исчезнет с лица земли! – под конец он рассвирепел, вытянул руку и пустил зигзагообразную дугу электричества.

Машинально прикрывшись, я даже не почувствовал никакого воздействия. Ах, точно, Слаймики. Где-то слышал, что вода в чистом виде является очень хорошим диэлектриком. Видимо, Сопля - именно этот случай.

— Вот видишь, человек не может просто принять удар электричеством и никак не среагировать!

Чёрт, договориться, видимо, не получится и придётся приступить к плану Б.

— Да, а разве кто-то способен его прочувствовать? – моя улыбка скривилась в оскал. - Разве столь ничтожные потуги управлять энергией способны хоть на что-то?

— Ты действительно двуличный де…

— Закрой рот, крысёныш! – прорычал я.

Резкое высказывание ввело старейшину в ступор, и он остановился. Хорошо, сработало как надо.

— Пришедший с чистыми намерениями, я был предан ударом в спину. Сколь ты ничтожен, отброс, - личность повелителя дала приказ усмехнуться. - Ох, как же печально, - голос превратился в наигранно-грустный. - Желавший спасти дочку, ты собственноручно подписал ей смертный приговор.

— Что ты несё…

— Связавшись с бандитами, - я бросил взгляд на те же элементы одежды разбойников, кои носили жители поселения. - Ты убил всё мирное население деревушки.

— Только посмей тронуть Камиллу! – он взял меч в обе руки и рывком едва не вонзил лезвие в мою голову.