Николай Новиков - Похоже, я доигрался

Демиург: - Просто совпадение. Упади она на другого персонажа, характер бы не поменялся. В этом и вся прелесть ЭндГейма, Артур. Здесь ты живёшь, тогда как в реальном мире лишь выживаешь. Забавно, но теперь ты считаешь, что чувства и эмоции программного кода куда реальней, нежели одетых в маску людей вне цифрового мира. Что ж, и в этом мы похожи.

Хватит сидеть в башке! Это сообщение не принесло ничего, кроме жути на бедненькое слабое сердечко. Ему что, действительно больше делать нечего?

Демиург: - С чего ты взял, что я только за тобой слежу?) Мне без труда удаётся смотреть одновременно за каждым интересным игроком. Благо возможности позволяют.

— Тц, - с уст сорвалось цыканье и привлекло внимание уже отвернувшийся девушки.

— Что такое? – у Арианны от прежней грусти почти ничего не осталось.

Эх, а я ведь на секунду о тебе забыл. И лишь стоило вспомнить, как вновь взыграла жалость!

— Ничего, - я похлопал её по плечу.

На самом деле мне жалко едва не каждого с грустной историей, ведь насмотревшись ужаса за пять лет безостановочной войны, я, в отличие от двух моих коллег, не утратил человечность, а наоборот, ещё пуще её укрепил.

Но вот я никак не ожидал, что у игрового персонажа удастся дотронуться до столь глубоких эмоций. Снимаю шляпу, Демиург, выглядит здесь всё живенько.

— Пошли быстрее, а то опоздаем, - сказал я и обогнал девчушку, дабы та не натворила ещё больше бед.

— Хо-хорошо! – почему-то заикнулась она и пошла следом, так и не раскусив весь гений моего плана.

Что ж, думаю, если она окажется полезной в бою, то путешествие продолжим уже вместе. Да, появляется лишний рот в команде; да, она способна запнуться об торчащий из земли камень, упасть на местного короля, и нас всех вместе казнят; да, она очень шумная.

Но чёрт возьми, я теперь просто не могу её бросить! Если спрашиваете почему, то отвяньте. Не знаю я! Не могу и всё.

— Так-с, всем работягам внимание! – прокричал огромный воин с ирокезом, стоящий на открытой площадке телепортационного круга под колоннами. - Через пять минут отправляемся в полевой лагерь. За это время вы должны найти командира вашего лагеря и доложить о прибытии! – подытожил он и спустился с остальным.

— О-О-О-О-О-О, - ей словно опять не хватало воздуха. - Я же не знаю, в каком ты отряде!

— Не переживай, нам повезло оказаться в одном, - я сложил руки и рыскал глазами в поисках главы.

Ну и как его тут найти? Если приглядеться, то в самом конце толпы, то бишь у подножья врат телепорта, в ряд стоят четыре человека с бумажками в руках. Но самое странное заключалось в том, что между вторым и третьим одно место очевидно пустовало.

Спустя минуту разглядывания регистраторов я увидел, как из пустого места поднимается белый флаг с надписью: “Хеннем”.

— Ох… - вздохнул я.

И почему нас угораздило попасть именно к подобному человеку? Почему он не стоит, как все остальные?!

— О, нам туда! – потянула меня за руку Арианна. - Смотри, смотри! – тыкала пальцем на флажок, едва не выткнув кому-то глаз.

С трудом прорвав оборону галдящих новичков, мы достигли нашего “командира”.

Парень лет восемнадцати с тёмными волосами и ростом под сто восемьдесят едва не растёкся на деревянном стуле и с видимым усилием кидал взгляд на витающий в воздухе список. Люди поочерёдно подходили к командиру и называли имена, на что тот в ответ лишь кивал и удобнее устраивался на стуле.

— Максвелл, - подошла и моя очередь.

— О, как из той игры, - ответил он и даже не посмотрел на список. - Проходи.

А он точно капитан? Ну, судя по левитирующему списку и флажку, он является магом, причём не последней свежести, если учитывать реконструирующий магический стул. Ладно, остаётся лишь надеяться, что лишние проблемы от его странного поведения нам не перепадут.

С обеспокоенной душой прохожу мимо капитана и встаю в немалого размера толпу аккурат за ним.

— Арианна! – послышался женский энергетический всплеск со стороны командира.

— О, как из… - он замычал. - Я не знаю откуда. Проходи.

— Ура! – почему-то радовалась девушка. - Я прошла! – она махала руками и бежала ко мне.

“Господи, как стыдно-то”, - рука сама прикрыла лицо.

Орущая девушка в светлом кожаном доспехе привлекла всё внимание группы Хеннема, от чего моя шкурка чувствовала десятки колющих взглядов.

— Молодец-молодец, - прошептал я. - Но, пожалуйста, не ори.

— Нет проблем! – крикнула она и показала большой палец.

Интересно, если его сломать, она сильно расстроится? Думаю, нет, ибо кажется, что это невозможно на уровне физических законов.

— Ух, мы-то покажем этим рабовладельцам, как плохо издеваться над разумными существами! – била Арианна воздух.

Я лишь молча слушал девчачьи планы по уничтожению негодников и размышлял над тем, почему она назвала себя игроком при нашей встрече.

Демиург: - Читать пользовательское соглашение надо было. В справке к нему сказано, что игровые персонажи, активно участвующие в жизни игроков ЭндГейма, имеют схожую систему. Формально они те же игроки, только под контролем ИИ.

Аы, понятно.

— Минута до телепорта в полевой лагерь! – прокричал тот лысый гном, на сей раз в полном латном доспехе розового цвета.

Ожидание последних мгновений до первого рейда прошмыгнуло для нас двоих весьма быстро, чего нельзя сказать о трясущихся и волнующихся членах отряда Хеннема.

— Мне что-то страшно, - потирал один из них плечи. - Работорговцы всякое же могут делать с рабами. Вдруг мы там увидим последствия пыток и расчленёнки?! – прикрыл рот рукой и пуще прежнего раскрыл глаза.

— Не… - сглотнул собеседник. - Не говори такого… - тоже начал озираться по сторонам. - Я иду туда исключительно из-за бедных милых рабынь. Я отказываюсь верить, что найду их маленькие тела мёртвыми. Это невозможно! – в один миг весь страх из глаз исчез, заменившись на пламя решимости. - Я клянусь, что спасу всех страдающих девушек, чего бы мне это не стоило!

Со словами, полными решимости, группа исчезла в синей портальной вспышке. Проходит минутная послетелепортационная реабилитация, и зрению Максвелла предстаёт огромный палаточный лагерь, окропляемый лучами багрового заката.

— Вау... - восхищение не могло удержаться за устами.

Теперь я всё больше понимаю, почему люди бегут из реальности в ЭндГейм.

Да… с каждой проведённой в игре секундой я всё больше чувствую, что не хочу из неё выходить.

------------------------------------------------------

Ежеглавная рубрика “Фактик книжку бережёт”

2 + 2 = 5

Незнание - сила.

Свет маленьких походных костерков, к коим потихоньку стягивались люди, проредил снежное поле белых тканевых палаток. Сотни, если не тысячи игроков громко обсуждали предстоящий поход и во всё горло спорили о сущих пустяках. В одном уголке боролись за порцию травяной каши, в другом же мирно пытались почистить картошку при помощи двусторонней секиры.