Александр Кутищев - Союз оступившихся

Смотритель остановился и напряженно повел носом, чувствуя поблизости живое существо. В данный момент ему хотелось прямо противоположных вещей — оказаться в большой компании, отправиться странствовать в неизведанные земли, схватиться насмерть с врагом, принять горячую ванну… желания возникали друг за другом, по мере того как он приходил в норму. Да, обо всем этом он мечтал в заключении, которое так внезапно закончилось.

Из-за поворота выплыл здоровенный белхолдер, левитируя сантиметрах в тридцати над поверхностью. Восемнадцатый уровень, кстати, серьезный противник. Смотритель наблюдал, как редкий монстр внимательно осматривает его, как решив для себя что-то разворачивается и медленно исчезает за поворотом. Да уж, даже чудовища не желают с ним сражаться, хотя тут дело, скорее всего, как раз в разнице силы, более трех уровней монстры уже прекрасно чувствуют и стараются обходить препятствия стороной.

В груди защемило и он понял, что на подконтрольной ему территории творится что-то нехорошее. Обратившись к Системе, Смотритель замер на миг, а потом разразился ругательствами и побежал, боясь опоздать. Да уж, кто бы мог подумать, что совет этого человека окажется столь верным. Вот ведь стыдно получится, если его спасителей убьют лишь потому, что кому-то потребовалось погулять в одиночестве.

Смотритель двигался быстро, но даже его скорость была ограничена, и он чувствовал, что безнадежно опаздывает. Слишком далеко забрался, слишком беспечен был, слишком отвык от службы… да уж, его служба была долгой. Как и любой другой раб Системы, он не помнил своей прошлой жизни, но был уверен — она была куда короче нынешней.

Нет, отсутствие памяти давно его не волновало, разве что имя… Было бы очень здорово знать, что тебя зовут, например Эледдил или Тронговин (почему-то именно такие варианты приходили в голову этому существу). В заключении он часто придумывал себе какое-нибудь имя, но все они забывались, как и любые другие фантазии. Смотритель — обреченный вечно наблюдать, вечно быть рядом, но не участвовать. Почему он решился на такую судьбу, почему не выбрал покоя смерти?

Нет, нельзя сказать, что нынешняя должность была приговором. Сумей он достигнуть пятидесятого уровня, и всеблагая повысит его ранг, назначив Разрушителем. Очень смешно, конечно. Мало того, что для этого ему нужно было бы те же самые сотни лет полностью вычищать и лес, и пещеры от любой подходящей живности, набирая необходимый опыт, так еще и это повышение… да уж. Что хорошего в жизни, если она состоит исключительно из рейдов к нарушителям? Чем они занимаются в перерывах? Зная экономию Системы изнутри, Смотритель был уверен, что в перерывах Разрушителей просто нет, ведь в них нет нужды. Вот и думай, тут не копить, тут специально раздавать опыт начнешь, лишь бы избежать подобной участи.

К воротам фермы он подбежал быстро, учитывая расстояние, но все равно опоздал — в логах локации уже прошла информация о смерти троих разумных. Плохо, плохо, плохо! Смотритель ворвался в центральный, самый большой дом, оттолкнул непонятно откуда взявшуюся девушку, что пыталась преградить ему путь, прошел в кабинет и с силой, а если уж быть совсем честным, со всей злости, одним энергетическим ударом сломал руки и ноги стоящему в круге пентаграммы магу, роняя того на пол и прерывая ритуал.

— Кто посмел?! — взревел Черное Облако, зрение которого мутилось от красной пелены перед глазами и сильнейших приступов боли, — Сгною, падлы!

Смотритель не отвечал. Зачем отвечать, если противник не способен воспринимать информацию? Сейчас опасности нет, сейчас можно подождать пока орэн успокоится и осознает, на кого посмел кричать. А вот потом… Вдруг Смотритель повернул голову, будто прислушиваясь к чему-то и разочарованно вздохнул:

— Опять придется спешить.

Уже через десяток секунд он вновь бежал по коридорам пещер, оставив за спиной покалеченного орэна, считающего себя властелином подземелий и красивую девушку, непонятно как оказавшуюся в плохой компании. Без сознания, конечно, с этой парочкой ему предстояло провести разговор, от которого будет напрямую зависеть их дальнейшая судьба.

Эпилог

Если бы кто-нибудь спросил, я не смог бы ответить, сколько времени просидел на краю ямы, в которой закончился путь моих друзей. Теперь, когда наваждение оставило, я не мог понять, как допустил утрату контроля, как позволил другому волшебнику забрать собственное тело… Но главное, почему Черное Облако не завершил начатое? Почему я до сих пор жив?

— Потому что его остановили, — раздался знакомый голос из-за спины, — Не кори себя, молодой маг, сложно сопротивляться высшему ритуалу, тем более такому древнему, как Захват сосуда. Ты ведь знаешь, что магия существовала и до прихода Системы? Слышал? Ну вот, в этот раз ты столкнулся именно с такими чарами. Собственно, у тебя не было ни шанса — мало того, что колдунполучил полный контроль над твоим телом, так он еще и просмотрел последние несколько часов воспоминаний, чтобы адекватно реагировать на происходящее.

Развернулся и увидел Смотрителя, который спокойно стоял в паре метров позади.

— Здравствуйте, — промямлил я, — Вы пришли меня наказать?

Лицо собеседника вытянулось от удивления, и он отрицательно помотал головой:

— За что же мне тебя наказывать, Ли? Ты ведь один из тех, кто спас меня. Да, ты сделал меньше, чем тот же Ворон, но его тут нет, а ты есть. Нет, наказывать тебя точно не стану.

— Но ведь клятва нарушена! Мы все поклялись, что не причиним зла членам группы, а я убил их всех! Убил, понимаешь? Почему Тьма не забрала меня в свои чертоги на вечные муки, почему Система не уничтожила отступника, почему?

Смотритель молчал, грустно глядя мне в лицо. Да и что тут говорить, если и так все понятно — меня полностью оправдали, признали неспособным помешать воли Черного Облака, а потому бессильным. Взгляд зацепился за еще одну несуразность, и я поспешил ее прояснить:

— Скажите, а почему заклинание Паралич действовало так долго и надежно, тут ведь написано… вот:

Паралич — когда заклинание произнесено, любое существо по выбору мага в его зоне видимости замирает на срок, зависящий от характеристики Интеллект заклинателя и цели, но не менее пяти секунд. Расчет производится по формуле: Время действия заклинания = 5 секунд + 10*(Интеллект заклинателя/Интеллект цели). Затраты на активацию: 30 мп.

Прочитал я, — Ладно Волох и Петреско, но судя по описанию, я должен был обездвижить Ворона на те самые пять секунд, не больше, а он у меня минуты две без движения валялся. Как так?

— О, этоеще одно доказательство, что твоей вины в смерти друзей нет. Видишь ли, несмотря на то, что захвативший тебя орэн мог использовать лишь те чары, что тебе известно, но вот колдовал при этом не ты, а потому и характеристики учитывались не твои, а его. Подсказать, на каком уровне интеллект у мага под двадцатый уровень?