Брайан Селзник - Хранитель времени

– Пасьянс – умею. Но мне бы хотелось, чтобы карты, как и у вас, «летали».

– Где ты такое видел? Не говори глупостей и займись делом, иначе я рассержусь.

Но Хьюго с таким восторгом смотрел на старика, что тот уступил.

Хитро сощурив глаз, папаша Жорж взял колоду и раскрыл её веером, а потом заставил карты танцевать, водить хороводы и складываться в другие воздушные фигуры.

Хьюго стоял, открыв рот, но представление закончилось так же неожиданно, как и началось. Старик свернул колоду и строго сказал:

– Ну всё, иди работать.

Но, видимо, Хьюго затронул в нём какие-то струны, потому что в течение дня папаша Жорж показал мальчику ещё пару интересных трюков – правда, при этом притворился, что развлекается в собственное удовольствие.

В этот же день произошло ещё одно интересное событие. Когда ближе к обеду папаша Жорж задремал на стуле, в лавку пришла его внучка. Кстати, Хьюго до сих пор не знал её имени и потому нарёк про себя Незнакомкой.

Незнакомка, судя по всему, читала запоем, потому что сегодня прихватила с собой другую книжку. Сделав рукой знак «тсс», она шепнула Хьюго:

– Через десять минут приходи в книжный магазин. И ни слова папа Жоржу – он на меня сердит.

Сказала и убежала.

Когда они встретились в книжной лавке, Незнакомка сходу заявила:

– Я начала расследование. Мы обязательно найдём твой блокнот.

– Только не вздумай листать его, – предупредил Хьюго.

– А как насчёт женского любопытства?

Тогда забудь про своё расследование, – вспыхнул Хьюго.

– Фу, какой ты злой! – Девочка обиженно скривила губки. Я же хочу помочь.

«Ну и семейка, – подумал Хьюго. – Один заставляет работать на себя под «честное слово», другая строит из себя сыщика».

Поймав на себе неприязненный взгляд, девочка насупилась.

– Дай мне слово, что не откроешь блокнот, – потребовал Хьюго.

– Да? А что если он упадёт и раскроется?

– Ну, тогда…

Хьюго не договорил, потому что звякнул дверной колокольчик, и в лавку вошёл юноша с чёрной повязкой на глазу. Увидев Незнакомку, он прямиком направился к ней.

– Этьен, привет! – радостно воскликнула девочка.

– Изабель, неужели это ты?!

«Ну вот, не прошло и ста лет, как я наконец узнал её имя», – подумал Хьюго.

– Куда ты пропала, Изабель? Как дела в лавке? – спросил Этьен.

Всё хорошо. Вот познакомься, это… – Она замялась.

– Хьюго, – подсказал наш герой.

Этьен с улыбкой протянул Хьюго руку.

– Этьен, мой друг, – представила Изабель юношу. – Он работает в кинотеатре

недалеко от нашего дома. Так что иногда я хожу в кино бесплатно. Правда, если папа Жорж узнает об этом, он меня убьёт. Он почему-то недолюбливает кино.

– Да уж, а у меня сердце кровью обливается, когда моя подруга пропускает хороший фильм, – кивнул Этьен. – А ты, Хьюго, как относишься к кино?

– Нормально. На мой день рождения отец всегда водил меня в кинотеатр.

– И что ты смотрел в последний раз? Почему ты вдруг стал грустным?

– Да так…

«А ведь и правда, это был самый последний раз…» – подумал Хьюго.

– В последний раз мы смотрели… – Хьюго запнулся. – Впрочем, названия не припомню, но там над городом висел человек, уцепившись за стрелки башенных часов.

– Так это же фильм с Гарольдом Ллойдом «Наконец в безопасности!» [2] Наконец в безопасности!» (англ. Safety Last!) – комедийный фильм 1923 года – воскликнула Изабель. – Классное кино!

– Вот что, – сказал Этьен. – Я на несколько дней отбуду к своим, а на следующей неделе добро пожаловать в кино! Приходите оба.

– Я не смогу, – извинился Хьюго.

– Нет уж, приходи обязательно. Дай слово.

– Но у меня работа…

– Соглашайся, он всё равно не отстанет, – хмыкнула Изабель.

Хьюго молча кивнул.

– Вот и отлично.

Изабель стояла, обхватив руками пухлый красный том «Греческой мифологии» — оставалось только удивляться, когда она успевает проглатывать столько книг. Быстро попрощавшись, девочка направилась к выходу. Хьюго хотел напомнить ей, чтобы она ни в коем случае не совала свой нос в блокнот – если её «расследование» будет удачным, но присутствие Этьена удержало его от этого.

– Ты тоже остаёшься? Хочу тут немного порыться в книгах, – дружески сказал Этьен и сразу же исчез среди стеллажей и завалов.

Хьюго не знал, хочет он остаться или нет, но ему тут нравилось. Время в лавке текло медленно – без опостылевшей вокзальной суеты.

Он обошёл высокую и покосившуюся, словно Пизанская башня, стопку книг и стал бродить между стеллажей. Ему было необходимо привести чувства в порядок. Изабель с Этьеном так непринуждённо болтали про кино, что Хьюго сразу загрустил по отцу.

Он вспомнил, как тот делился с ним воспоминаниями из собственного детства.«Синематограф» только-только входил в моду, а для отца, тогда ещё маленького мальчика, первый поход в кинотеатр превратился в настоящее путешествие на Луну.

Да-да, именно так: потому что, сидя в тёмном зале, он вдруг увидел на экране улыбающуюся Луну и «прилунённую» ракету, попавшую ей прямо в глаз.

Помнится, отец сказал тогда, хмыкнув: «Кино – это сон, то грустный, то смешной. Но всегда прекрасный»…

Не вспомни он сейчас отца, ему, может, не попалась бы на глаза эта книга —увесистый красный том с корешком золотого тиснения и золотыми буквами на обложке: «Магия».

Хьюго тотчас схватил её и стал листать. Чего тут только не было: и карточные фокусы, некоторые из которых он уже видел в исполнении папаши Жоржа, и секреты чревовещания, и много других чудес под названиями: «Исчезновение вещей», «Как вытащить из пустого цилиндра кролика», «Как порвать лист бумаги, при этом оставив его целым», «Как налить в воды башмак, не намочив его».

Хьюго жадно перелистывал страницы, надеясь найти хоть какое-либо упоминание об игрушках-автоматах, но книга об этом умалчивала. И всё-таки это было пособие для профессионального фокусника!

О, как бы Хьюго хотелось иметь такую книгу! Но денег на покупку у него не было, значит, ничего другого не остаётся как украсть её. Хьюго сунул книгу под пальто и направился к выходу. И тут как назло его окликнул Этьен: