Брайан Селзник - Хранитель времени

Старый фонарщик ходит по улицам и зажигает фонари. Возле часовой лавки его внимание привлекает какой-то шум и музыка. Это ожившие часы устроили классические танцы. Но, видимо, и у часов бывает вздорный характер, потому что танцы плавно переросли в драку, а музыка – в какофонию.

Потом по старой театральной традиции занавес опустился, а зал бурно зааплодировал. Хьюго от восторга буквально отбил себе ладоши.

И вот, наконец, полнометражный фильм «Миллион» режиссёра Рене Клера [4] Рене Клер (1898—1981) – один из самых значительных французских кинорежиссёров 20—30-х годов прошлого столетия, создатель жанра музыкального фильма, писатель, актёр. .

В картине рассказывалось о бедном художнике Мишеле, который выиграл в лотерею миллион. Но вот незадача: пальто, в кармане которого лежал билет, сердобольная невеста Мишеля отдала какомуто бродяге, а тот, в свою очередь, продал его оперному певцу – для сценической роли.

Хьюго особенно понравились сцены погони. Он считал, что в настоящем кино кто-то обязательно должен убегать, а кто-то – догонять. Фильм закончился, но в мягких креслах было так уютно, что дети, пригревшись, не хотели уходить. Зрители, довольные, медленно покидали зал, а Хьюго казалось, что над головой у него всё ещё стрекочет кинопроектор.

Вдруг чьи-то сильные руки схватили Изабель и Хьюго за шкирку и стащили с кресел. Это был директор. Он орал на них, не выпуская сигары изо рта, так что пепел от неё попадал им прямо в лицо.

Так, с позором, их выгнали. Было ужасно стыдно перед зрителями, поэтому Изабель и Хьюго поспешно ретировались. И тем не менее настроение у них было хорошее – слишком много осталось приятных впечатлений.

Изабель, как свойственно любой девчонке, болтала без умолку — слова нельзя было вставить. Впрочем, слушать её было интересно. Оказывается, она самый настоящий киноман – любит и комедии, и мультфильмы, и вестерны, особенно с Томом Миксом [5] Том Эдвин Микс (1880—1940) – американская звезда немого кино. . Но настоящим её кумиром была Луиза Брукс [6] Мария Луиза Брукс (1906—1985) – актриса немого кино. , та самая актриса с печальными глазами.

Ещё Изабель называла такие имена, как Чарли Чаплин, Жан Ренуар [7] Жан Ренуар (1894—1979) – французский кинорежиссёр. и Бастер Китон [8] Бастер Китон (1895—1966) – американский актёр, наиболее одарённый и влиятельный комик немого кино после Чарли Чаплина. . Хьюго тоже видел пару фильмов с участием Бастера Китона и Чарли Чаплина, но он промолчал – ему не хотелось перебивать Изабель. Во-первых, потому что это было бесполезно, а во-вторых, сегодня он узнал грустную новость: Изабель, как и он, сирота.

Когда Изабель и Хьюго вернулись в здание вокзала, мальчик увидел инспектора: тот стоял под часами напротив лавки с игрушками и делал в блокноте какие-то пометки. «Неужели я что-то делаю не так», – запаниковал Хьюго. Он инстинктивно потянул Изабель за рукав, чтобы укрыться за массивной скамьёй с резной спинкой.

– Ты что? – с недоумением спросила его Изабель.

Сердце у Хьюго зашлось от страха. За одно мгновение в голове пронеслись картинки невесёлого будущего: обнаружилось исчезновение дядюшки, и теперь инспектор устроил засаду у каморки. Хьюго схватят, посадят в клетку, а потом увезут в приют. Какая досада! Ведь работа над механическим человечком близка к завершению. Зря он пошёл в кино и пропустил смену. Нужно срочно навёрстывать упущенное. Хьюго подскочил.

– Ты куда? – Изабель схватила его за рукав. – И что вообще происходит?

– Пусти.

– Нет уж. Где ты живёшь? Это не честно: ты знаешь обо мне больше, чем я о тебе.

– Пусти.

Хьюго вырвался и побежал.

…Он помог ей подняться. Но взгляд его был прикован к маленькому ключику у неё на шее. Изабель смущённо спрятала ключ под одежду.

– Откуда он у тебя? – выдавил из себя Хьюго.

– Не скажу. Ты же не рассказываешь мне про себя, – мстительно ответила девочка и дала дёру.

Вот вам и гонки – как в остросюжетном кино. Только Изабель очень быстро выдохлась. Чтобы перевести дух, она присела за столик в кафе. Хьюго устроился рядом.

Изабель тяжело дышала, не сводя глаз с голубей, клевавших на полу крошки.

– Почему ты спросил про ключ? – наконец произнесла она.

– Это очень важно, – сказал Хьюго, но голос его утонул в пронзительном гудке паровоза. Хозяйке кафетерия надоело, что юные посетители сидят просто так, ничего не заказывая, и она попросила их уйти. Гордо вздёрнув носик, Изабель направилась к дедушке в лавку. Хьюго даже не стал её окликать, понимая, что эту погоню он проиграл.

На следующий день Хьюго проспал. Он прибежал в лавку сонный и всклокоченный. Старик, как всегда, начинал рабочий день с пасьянса. Завидев мальчика, он грозно поднялся со стула. Хьюго от испуга попятился.

– Зачем ты это сделал? – гневно воскликнул папаша Жорж.

– Эээ… Не понимаю, о чём вы…

– Как ты посмел забраться в мой дом!

– Я? Да вы что?

– Где блокнот? – не унимался старик. – Зачем ты украл его? Глупец! Я бы и так вернул его тебе! И это ты называешь благодарностью? Думаешь, я не знал, что ты по-прежнему крадёшь у меня? Каждый день уходишь с полными карманами деталей?! Но я закрывал на это глаза, говорил себе: «Ладно, мало ли что бывает. Зато он прекрасный мастер». Я даже радовался, что у меня появился такой помощник. Но ты перешёл все границы! И как у тебя хватает наглости являться сюда! Ты испорченный, испорченный ребёнок! – Закашлявшись, старик молча указал Хьюго на дверь.

И вдруг из-под прилавка показалась Изабель и помахала ему в воздухе блокнотом. Хьюго оторопел. Он не знал, что делать. Его гонят, а блокнот вот он, на расстоянии вытянутой руки. Изабель стояла у дедушки за спиной и дразнила Хьюго блокнотом. И тут Хьюго осенило:

– Можно мне хотя бы попрощаться с Изабель? – попросил он разрешение у старика.

– Уходи, уходи, – устало повторил папаша Жорж.