Павел Селеверстов - Рокада Литрпг

Громов сразу заметил, что ружьё сменило не одного хозяина, и похоже предпоследний владелец расстался с ним отнюдь не добровольно. Потому-то Костыль так им и дорожил, ведь оружие досталось ему в качестве трофея.

- А что, ребятки, Спрута своими глазами когда-нибудь лицезрели? - после минутной паузы, спросил Алекс. - Говорят, за выполненные задания он платит большие деньги.

- Лично я его никогда не видел, - отозвался Штык. - Один приятель вроде срисовал как-то его фэйс, но мог и перепутать, мало ли на "Космодроме" випов шарится.

- Всё верно, реальные деньги люди зашибают, - подтвердил Гоша. - Кому-то и работа настоящая не нужна. Здесь на виртуальном барахле поднялись, а там, в реале, как короли в бабосах купаются.

- Так может и нет никакого Спрута? - Алекс с интересом посмотрел на мародёров. - Какие-нибудь умники придумали для отвода глаз, чтобы нагнать таинственности и в тёмную делишки проворачивать? А простаки вроде вас и поверили?

- Как это нет? - удивился Штык. - А кто ж тогда сидит в "Башне"? Такое шикарное место и без хозяина? Никогда не поверю.

- А если бот?

- Не-е-ет! Ни один разработчик не станет закладывать в робота такую программу, - парировал Штык. - Спрут существует, и я надеюсь, что однажды, он примет меня в свою группу.

Переубеждать парня Алекс не стал. Штык, точно также как и его приятель, Гоша находился в плену чарующих перспектив оказаться в первых рядах игроков, и эта фанатическая вера была ещё одним проявлением гипнотической силы "Рокады".

Чтобы преодолеть семнадцатикилометровое расстояние потребовалось не больше тридцати минут, в реальности на это ушло бы два с половиной часа, но такие условности Алекса давно уже не смущали. Как любой геймер застрявший в игре, он воспринимал подобные противоречия как естественное состояние присущее дуалистическому способу мышления.

Впереди, в лёгком призрачном мареве, вырисовывались грандиозные, потрясающие величием постройки. А за ними, чадили дымные столбы чудовищных пожаров, жар от которых заносили по всей пустыне суровые западные ветры.

- Да-а-а! Так здесь воняла неделю назад, когда полыхнули склады с ГСМ, - шмыгая носом, процедил Гоша. - Должно быть, какие-то прохиндеи опять в бункер полезли, да подорвали там всё к чёртовой бабушке.

- Что за бункер? - оживился Алекс.

- За "Космодромом", - Гоша неопределённо махнул рукой и снова покосился на дробовик, висевший у Громова на плече. - До войны там располагался многоуровневый оборонный объект. Хранилось много боеприпасов, в том числе секретных. Вот в поисках оружия, туда постоянно "копатели" и лезут.

- Только говорят, Спрут такие вылазки не приветствует, - вставил Штык. - Пару дней назад, двух хмырей за подобное самоуправство он приказал скормить животным. Привязали бедолаг к столбам посреди пустыни и оставили мучиться на всю ночь.

- Ничего! Зато хороший урок всяким поганцам, - оскалился Костыль. - Будь я боссом, поступил бы также.

Вскоре Алекс понял, почему база Спрута именовалась "Космодромом". Самым крупным и причудливым объектом в ряду полуразрушенных зданий был недостроенный окружённый строительными кранами стадион. Закопчённое немного обветшавшее строение издали напоминало стартовую площадку для ракеты, а кучи песка и щебня придавали окружающему ландшафту некую фантастичность.

Несколько гостиниц, какой-то производственный комплекс, автозаправочная станция, узкий участок лесополосы и гипермаркет, - вот и всё, что сохранилось в третьем районе после тотальной бомбардировки.

- Унылое зрелище, - протянул Громов. - Унылое и мрачное.

- Это только кажется, - хмыкнул Гоша. - Все ждут "большого забега", вот тогда и начнётся настоящая потеха. С призами, бонусами и крупными деньгами.

- А кто не хочет ждать, - работай, - добавил Штык. - Здесь сотни никем не исследованных псевдолокаций. Опасно конечно, но зато, какие возможности повысить статус.

Некоторое время они шли молча. Стали попадаться бивуаки с кострами и палатками. Одиночки или группы геймеров безбоязненно обживали окрестности стадиона, нисколько не беспокоясь за собственный прогресс.

Странное поведение игроков вызывало много вопросов, ведь ещё в "Посёлке" Громов усвоил одну аксиому - оставаться вне укрытия ночью нельзя.

- Разве зверушки сюда не забредают? - спросил Алекс. - Или все эти бродяги рассчитывают на взаимовыручку?

- Ещё чего, - отозвался Гоша. - Они рассчитывают на Спрута, который распорядился по периметру "Космодрома" зарыть в песок подвижные огневые точки. Правда, без шасси, чтобы не расползались по пустыне.

Алекс сразу же вспомнил, как об этих чудо-машинах рассказывал Сержант, когда они перебирались на автобусе из "Посёлка" в "Морозилку". Увидеть их в работе Громову тогда не удалось, но, судя по устрашающему внешнему виду, их разрушительный потенциал был весьма велик.

- Кто-то хорошо покопался в мозгах этих кибернетических тварей, - добавил Костыль. - Они реагируют только на мутантов и другую гнусную нечисть, а людишек ни-ни.

- Это как сказать, - бросил Штык. - Говорят, "железные ёжики" слушаются только Спрута, и если он скажет "фас" , то...

Штык многозначительно развёл руками и улыбнулся.

- А, брось! - отмахнулся Костыль. - Он мировой парень, с самых низов поднялся и своих мочить не станет.

Информация, которую наперегонки выкладывали эти двое, конечно представляла большой интерес для любителей местного фольклора, но для Алекса весь этот трёп казался пустым словоблудием. И всё же какая-то доля истины в словах двух балбесов была.

- "Спрут не умнее меня, поглядывая по сторонам, подумал Алекс. - Правда, чел числится в крупных боссах, и это говорит о приличном опыте, который он получил, но всё-таки парень такой же геймер как и все, а значит будет руководствоваться правилами игры, как бы ему не хотелось их нарушить".

Когда до стадиона осталось шагов сто, Костыль и Штык демонстративно остановились. Пришлось остановиться и Громову.

- Какого чёрта!? - рыкнул он. - Столбняк напал или поджилки затряслись?

- Мы дальше не пойдём, - отрезал Гоша. - Для прохода в "Космодром" надо пройти фэйс-контроль. А меня там хорошо знают.

- Обчистил кого-то? - усмехнулся Алекс. - А ещё собрался вступить в клан Спрута. С такой-то характеристикой?

- Не твоё дело! - огрызнулся Костыль. - Возвращай дробовик, раз обещал.

- Да забирай! - Громов швырнул ружьё мародёру и погрозил пальцем. - Больше мне не попадайся. Застрелю!

К центральному входу на стадион, вела бетонная многоярусная лестница без поручней и без облицовки. Кое-где в ступенях зияли рваные проломы оставленные осколками снарядов, в некоторых местах торчали загнутые прутья арматуры.

Проектировщики этого грандиозного сооружения, должно быть рассчитывали произвести неизгладимый эффект на обывателя, и Громов поймал себя на мысли, что это им удалось. Такой огромной арены для спортивных соревнований, он никогда ещё не видел.