Андрей Ватагин - Работа для антипопаданца

Вот я уже рядом, уклоняюсь от неловкого выпада посохом, поле чего выбиваю его из одряхлевшей руки. Может ли быть, что сейчас она настолько беззащитна потому, что вынуждена поддерживать своё творение? Громкий фырк сзади заставляет зашевелиться волосы на затылке, и даёт понять, что сейчас у меня будет отличная возможность в этом убедиться. Теперь главное занять правильную позицию. Два шага вперёд, чуть в сторону, и-и… идеально!

– Тебе не… – ведьма явно настроена потянуть время, на что у меня лишь один ответ.

Раз за разом жму на спусковой крючок, заставляя её пятиться, но все эти листики оберегают её куда надёжнее, чем любая броня. Вот она вжимается спиной в полусферу из корней, всем телом сотрясаясь от попаданий, а мне по нервам бьёт приближающийся сзади топот, в следующую секунду сменяющийся характерным шорохом. Вот так, ещё чуть-чуть…

– Куда?! – Только и успевает выкрикнуть шаманка, когда я в самый последний момент отскакиваю в сторону.

Мимо проносится огромный шипастый шар, вновь смещаясь правее и, словно мячик для гольфа попадает в лунку, в качестве которой выступает развороченный купол из корней. Скрип игл об дерево не в состоянии заглушить мучительного вопля, во все стороны летят щепки, листья и кровавые ошмётки. Постепенно шум стихает и я, не решаясь подойти вплотную, просто чтобы утолить своё любопытство, встаю поодаль напротив дыры и включаю светопушку на мощности обычного фонарика. Ёж ещё там, беспомощно ворочается на спине, с ног до головы перемазанный тем, что осталось от шаманки.

– О-у-у… – скривившись морщусь.

Я видел всякое дерьмо, но от этого зрелища прямо воротит. Нужно поскорее здесь заканчивать и возвращаться обратно. Мутант выглядит вялым, видимо моя теория в кои-то веке подтвердилась. Пользуясь возможностью, целюсь ему в морду. Надеюсь, живучесть у него тоже упала…

***

Кира обнаружилась сидящей на ступенях главного входа. Старенькая мелкокалиберная винтовка лежала у неё на коленях, а бессмысленный взгляд был устремлён куда-то вдаль. Подойдя ближе, осмотрел её внимательнее. Малость помята и потрёпана, но сейчас все тут такие. Главное серьёзно пострадавшей она не выглядела. Кряхтя как старый дед, опустился рядом и устало запрокинул лицо к небу. В голове было пусто, как, впрочем, и в животе, заряд энергии от съеденных чипсов с батончиками явно иссяк. Блин, чувствую себя Карлсоном, который остался без варенья.

– Так всё закончилось? – Спросила Кира, медленно повернувшись ко мне.

– Если бы… – как бы не хотел я её обнадёжить, но, глядя ей в глаза, просто не смог выдавить из себя эту ложь.

– Но мы ведь победили, – без особой уверенности произнесла она. – Разве нет?

– Ты же не видела здесь лесного владыку?

При упоминании этого фейри девушка дёрнулась, как от удара, но быстро с собой справилась и отрицательно мотнула головой.

– А я не видел его там.

На какое-то время между нами воцарилось молчание.

– И что теперь? – Не выдержав, спросила она.

– Не переживай, я обо всём позабочусь, днём мы в любом случае покинем эти места.

– Что ты собрался делать?

– Для начала, немного подкрепиться, женщины оккупировали кухню и теперь готовят своим героям поздний ужин. Или ранний завтрак, – уперев руки в колени, я рывком поставил себя на ноги, после чего обернулся к Кире и протянул ей ладонь. – Идёшь?

– А потом? – Поинтересовалась она, принимая мою помощь.

– Потом… – я оглянулся на заваленный телами школьный двор. К сожалению, не все они принадлежали фейри, были и те, что лежали отдельно, аккуратно прикрытые брезентом. – Попробую навести справки. Надеюсь, здесь кто-нибудь знает, как пройти в школьную библиотеку.

— Так-так, и что тут у нас?.. — Приговаривал я, разворачивая на одном из столов читательского зала карту прилегающих к Строуберри земель.

Как я и предполагал, в школьной библиотеке её просто не могло не оказаться. Использовав в качестве пресс-папье прихваченные специально для такого дела книжки, я склонился над ней с найденной в столе библиотекаря линейкой. В общем, ни в чём себе не отказывал, но, учитывая обстановку, вряд ли кто-то будет обижаться на меня за этот небольшой беспорядок, включая вынесенную ударом ноги дверь. Хотя… кого я обманываю? Библиотекарши – воистину ужасающие создания, готовые проклясть нерадивого посетителя за случайно погнутую страничку. Следует поскорее убраться из этого городка, а то, чувствую, вместо шефа полиции мне придётся иметь дело с местной хранительницей знаний, и неизвестно ещё, что хуже.

Сзади раздался скрип висящей на одной петле двери, и я чуть не схватился за сердечко, решив, что по мою душу уже пришли, однако это была всего лишь Кира. Осоловевшим после запоздалого ужина взглядом, она обвела помещение и, найдя меня, полностью зашла внутрь.

— Что ты делаешь? – Полюбопытствовала она, заглянув мне через плечо.

– Пытаюсь найти место, где прячутся остатки армии вторжения.

— А как?

– Используя самое мощное оружие, которое только имеется в моём распоряжении — свой могучий интеллект, – мда, сам не похвалишь, никто не похвалит. – Посиди пока где-нибудь, это не займёт много времени.

Девчонка не стала спорить, буквально рухнув в ближайшее кресло. Пускай до нападения она успела немного вздремнуть, однако это не было заменой полноценному сну, да и во время боя ей досталось куда сильнее, чем она пыталась мне продемонстрировать. Небольшая хромота, скованность в движениях, рефлекторно тянущаяся к боку рука. Порасспрашивав тех, кому довелось сражаться со стороны главного входа, я узнал, что на неё напал минотавр. Кире можно было только посочувствовать, ведь эти прокачанные фейри являлись теми ещё монстрами, однако то, что ей удалось не просто выжить, но и обойтись без тяжких телесных, сильно меня впечатлило. Вообще-то это я здесь обладатель прочных костей и стальных мышц. Впрочем, что я знаю о физиологии людей из её мира? Ещё во время нашего с ней боя, девушка показалась мне куда ловчее и сильнее среднестатистического хорошо натренированного человека.

Выбросив из головы лишние сейчас мысли, я чуть подвинул карту, чтобы север на ней точно соответствовал северу реальному, направление на который мне указал высветившийся на скаутере компас. Так, теперь маркер мажорчика… ага, северо-запад, значит. Пересчитав расстояние высвечиваемое до Коннингтона-младшего в сантиметры, я провёл линию, которая почти дотянулась до какой-то непонятной локации посреди леса, обозначенной прямоугольником, но никак не подписанной. Полагаю, именно там твари и засели, ну а то, что малость не доходит, можно списать на погрешность.

Интересно, что это? Чей-то охотничий домик? Или же хижина лесника? А может схрон бутлегеров времён сухого закона? Такие вещи всегда притягивают к себе туристов, так что могли и отметить, всё же это практически национальное достояние. В любом случае, местные наверняка в курсе, что там такое. Но если я не найду вождя зверорожих и там… чтож, значит не судьба. Мне здесь задерживаться точно не стоит. Да и сильно сомневаюсь, что без шаманки фейри сумеют наладить воспроизводство себе подобных, включая охотников. Лишившись магического прикрытия, они стали обычными дикарями с костяным оружием, которых рано или поздно изведут. Вот только не хочется мне бросать незаконченное дело, всё же без решения вопроса с главным нарушителем мой отчёт будет смотреться не так внушительно.