Алексей Савченко - Киберсайд [litres]

– Боже мой, какие они огромные! Как Симмонс построил все это?

Джеймс смещается в своем кресле, поскольку они подлетают все ближе к Метрополису.

– Эксплуатируя других людей. Применяя силу или вводя в заблуждение, он заставляет людей следовать своим правилам.

Матильда отворачивается от окна.

– Что ты имеешь в виду?

Он указывает на неясные очертания горизонта.

– Здесь все пытаются забраться наверх. Как только оказываешься там, бизнес в Метрополисе становится для тебя жестокой игрой. С одной стороны, Симмонс, вне всякого сомнения, построил самую эффективную структуру для работы. С другой – это беспощадная, безжалостная империя, основанная на прибыли и успехах.

Матильда вытягивает ноги в кресле.

– Это, по крайней мере, имеет хоть какой-то смысл, по сравнению со Шпилем. Ты много работаешь, но остаешься на вершине, верно? Лучше исходить из этого, чем следовать чьим-то прихотям.

Молчун слегка хмурится.

– Их род «бизнеса» не менее опасен и коррумпирован, чем другие. Условия контракта, трафик, принуждение – все это просто разные методы контроля. Это просто переупакованная версия шантажа и вымогательства в Вавилоне.

Матильда проводит пальцем по очертаниям огромных небесных башен в окне.

– Если Вавилон и Метрополис всегда вцепляются друг другу в глотки, как ты думаешь, у Донована тоже есть здесь свои люди?

Джеймс фыркает:

– Я бы ни секунду не надеялся на помощь с его стороны.

Матильда разминает затекшую шею.

– Да, думаю, что мы все равно не сможем им доверять. Итак, этот чувак Симмонс – расскажи мне все, что ты о нем знаешь. Я хочу подготовиться.

Джеймс лезет в рюкзак и достает оттуда фляжку. Сделав большой глоток, он предлагает ее Матильде.

– Честно говоря, он не был плохим парнем в начале. Я думаю, что его переломный момент был, когда начали подбирать военные контракты. Симмонс видел в этом большой прорыв. Но это тащило его через грязь лоббистов, правительственных агентств, откаты, вот это все. Никто никогда не говорил об этом, но все видели перемены. Прежде чем мы успели моргнуть, половина активов компании были недоступны, уже вложены в разработку технологий для кучи секретных организациий.

Матильда пьет из фляжки.

– Например, секретное оружие Джеймса Бонда и все такое?

Джеймс берет фляжку из ее рук.

– Нет, ничего настолько экзотического. Скорее отслеживание данных и протоколы наблюдения. За это время он приобрел много вредных привычек. – Джеймс делает большой глоток из фляжки и смотрит в окно.

– И это отражается на его городе.

Рельсовая дорога слегка опускается, начиная спускаться к нижнему уровню. Со своего места Матильда наблюдает за людскими потоками, несущимися по улицам города, и видит, что все они генерируют трафик для империи Симмонса. Матильда восхищенно смотрит на приближающуюся пирамиду.

– Будет нелегко попасть внутрь. Мы же не можем просто ворваться туда.

Джеймс кивает:

– Ты совершенно права. Весь город делится на районы в зависимости от финансового состояния. Чем ближе ты хочешь быть к пирамиде, тем более успешным ты должен быть. Это называется «лестница».

Матильда фыркает:

– Ух ты, похоже на «восхождение по корпоративной лестнице», а? Это все твои старые друзья по работе так креативят? Если секторы основаны на финансовом положении, нам понадобится экспресс-план. У нас точно нет времени на долгую подготовку.

Джеймс делает еще один глоток из фляжки:

– Я могу «прорубить» первые несколько шагов, не привлекая к себе слишком много внимания, но мы должны будем найти способ продвинуться без…

Джеймс останавливается и пристально смотрит на Матильду.

– Ты сказала «на долгую подготовку»?

Матильда усмехается, и Джеймс продолжает:

– Если хочешь избежать света, надо шагать в тени.

Матильда на несколько секунд задумалась. И быстро повернулась к Джеймсу:

– Ты хочешь путешествовать в темноте? Ты что, с ума сошел?

Джеймс пожимает плечами и слегка улыбается:

– Наша удача была с нами так долго. Кто сказал, что везение не продлится еще немного?

Матильда выхватывает фляжку у него из рук и допивает то, что в ней осталось, вытирая рот рукавом.

– Ты говоришь о том, чтобы уйти… в Бездну. Это не проиндексированный лабиринт, в который больше никто не ходит.

Джеймс встряхивает пустую фляжку, прежде чем положить ее обратно в сумку.

– Ну, я рассчитываю, что никто туда не поедет. Учитывая то, что случилось с Вирджинией и Хэнком, мы должны предположить, что Том Симмонс что-то подозревает. Охрана будет слишком сильной на поверхности. Мы никогда ее не победим. Глубина – единственный путь, но ты права, это лабиринт. Вот почему нам нужно найти кого-то, кто знает его вдоль и поперек.

Матильда прикусывает щеку.

– Дай угадаю. Ты же знаешь кое-кого.

Джеймс слегка кивает. Матильда наблюдает за его дергающейся рукой.

– Джеймс, а этот человек считает тебя другом?

Джеймс пожимает плечами.

– Э-э… Другом, нет. Знакомым, может быть. В обычных обстоятельствах я бы избегал Тора и заодно его Оникуму. Они не совсем те люди, которым ты хотел бы быть обязанным.

Теперь настал черед Матильды хмуриться.

– Если они не твои друзья, то нам действительно нечего им предложить.

Джеймс показывает на город за окнами «маглева».

– Они считают себя анархистами. Любой шанс разрушить Анклав – это победа, по их мнению. Я думаю, они помогут нам, как только узнают, что мы пришли за Симмонсом. Это шайка прославленных контрабандистов, торговцев наркотиками и убийц, но они могут помочь нам добраться туда, куда нам нужно.

Матильда снова смотрит на пирамиду.

– Я запишу это. Это твой самый глупый план.

Поезд замедляет ход, когда они въезжают на станцию.

– Доверься мне. Что может пойти не так?

Матильда пристально смотрит на нависшую над ней плавучую пирамиду. Она не может не думать о ключе Симмонса и о том, какие секреты он хранит. Это последний шаг к завершению сделки с Донованом.

– Надеюсь, ты прав.

Джеймс движется вместе с толпой людей, выходящих из Железнодорожного порта. Охранные ворота впереди звенят, записывая и помечая каждого путешественника в соответствии с их финансовым положением. Дельты, Теты и Эпсилоны движутся вместе, образуя коммутирующую массу. Джеймс замечает в толпе несколько Гамм и Бет. Это необычно, но не неслыханно. Вспышки периферийного движения над головой заставляют Молчуна смотреть вверх. Частные ховеркары Альф заполняют небо. Вертолеты и ховеркары относятся к привилегированному снаряжению, когда человек достигает верхних эшелонов лестницы.

В третий раз с момента высадки Джеймс смотрит на свой интерфейс. Их нынешняя скромная маскировка не позволит им такой роскоши.