Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

Гент тоже остановился, невинно глядя на нее.

— Шифровальный код, который использует та штука с пересекающимися частотами и прочим. Я наконец взломал его.

Лея уставилась на Гента:

— Вот просто так? Взял и взломал?

— Ну... — Он снова пожал плечами. — Вроде того. Вообще-то, я месяц над этим трудился.

Лея взглянула на инфокарту, ощутив странное и не слишком приятное волнение.

— Кто-нибудь еще об этом знает? — тихо уточнила она.

Гент покачал головой:

— Я сперва подумал отдать ее тому полковнику, но он был занят разговором.

Шифровальный код источника Дельта... и источник Дельта не знал, что он у них в руках.

— Никому больше не говори, — попросила Лея. — Вообще никому.

Гент нахмурился, но в очередной раз пожал плечами:

— Ладно. Как скажете.

— Спасибо, — прошептала Лея, пряча инфокарту в карман халата. В глубине души она понимала, что это ключ к источнику Дельта. Оставалось лишь выяснить, как правильно им воспользоваться.

Причем выяснить как можно быстрее.

Крепость Хиджарны медленно разрушалась уже, возможно, тысячу лет, неся молчаливую безлюдную стражу над молчаливой безлюдной планетой, прежде чем ее обнаружила Пятая алдераанская экспедиция. Огромное сооружение из невероятно твердого черного камня стояло на высоком утесе над обширной равниной, на которой до сих пор оставались глубокие шрамы массовых разрушений. Для некоторых загадочная крепость была трагическим монументом обороны осажденной планеты, для других — зловещим напоминанием как о той осаде, так и о последовавшей за ней всеобщей гибели.

Для Каррда она стала домом — по крайней мере, на какое-то время.

— Умеешь же ты выбирать, Каррд, — заметил Гиллеспи, водрузив ноги на край вспомогательного пульта связи и покрутив головой. — Как ты вообще отыскал это место?

— Все есть в старых записях, — ответил Каррд, глядя на дисплей, где отрабатывала свое программа дешифровки. Появилась звездная карта, сопровождавшаяся кратким текстом...

— Сообщение от Клинганна? — Гиллеспи кивнул в сторону дисплея Каррда.

— Да. — Каррд извлек инфокарту. — Все, что есть.

— Ничего, да?

— Практически ничего. Никаких следов транспортировки клонов на Подерисе, Чазве или Джойоле.

Гиллеспи сбросил ноги со стола и встал.

— Что ж, значит, все. — Он подошел к корзине с фруктами, которую кто-то поставил на столик, и взял плод дриблиса. — Похоже, транспортные потоки Империи в секторе Орус иссякли. Если они вообще были.

— Учитывая отсутствие каких-либо следов, подозреваю второе. — Говоря это, Каррд выбрал одну из полученных от связного на Беспине инфокарт и вставил ее в слот дисплея. — И все же мы так или иначе узнали кое-что полезное. В числе прочего мы теперь полностью можем сосредоточиться на других вариантах.

— Угу, — с неохотой согласился Гиллеспи, возвращаясь на свое место. — Знаешь, Каррд, странно как-то получается. По сути, контрабандистам приходится заниматься шпионажем. Да и платят за это не особо.

— Я тебе уже говорил, что мы получаем кое-какое возмещение от Новой Республики.

— Вот только нам нечего им продать, — заметил Гиллеспи. — Еще ни разу не слышал, чтобы кому-то платили просто так.

Каррд хмуро взглянул на него. Гиллеспи извлек откуда-то зловещего вида нож и аккуратно отрезал ломтик дриблиса.

— Речь не об оплате, — напомнил Каррд. — Речь о том, чтобы выжить в захваченном Империей мире.

— Для тебя — может, и так, — ответил Гиллеспи, внимательно разглядывая кусочек фрукта, прежде чем откусить от него. — У тебя хватает доходов на стороне, чтобы на какое-то время отойти от дел. Но, видишь ли, остальным нужно платить своим людям и чем-то заправлять корабли. Вряд ли нашим работникам понравится, если перестанут поступать деньги.

— Значит, тебе и остальным нужны деньги?

Каррд почувствовал, как собрался с духом Гиллеспи.

— Мне нужны деньги. Остальные хотят выйти из игры.

Если подумать, ответ оказался не столь уж неожиданным. Злость на Империю, которую разожгла недавняя атака на «Вихрь со свистом», постепенно остывала, и прежние привычки вновь начинали заявлять о себе.

— Империя все еще опасна, — напомнил Каррд.

— Только не для нас, — невозмутимо ответил Гиллеспи. — После «Вихря» они вообще о нас не вспоминали. Им было все равно, что мы болтались в секторе Орус, и они даже не тронули Маззика за то, что он устроил на верфях Билбринджи.

— То есть они не обращают на нас никакого внимания, несмотря на любые провокации. И что, от этого ты чувствуешь себя в большей безопасности?

Гиллеспи сосредоточенно отрезал еще кусочек плода.

— Не знаю, — признался он. — Порой мне кажется, что Браск прав, и если мы оставим имперцев в покое, они оставят в покое и нас. Но меня не оставляет мысль о той армии клонов, с помощью которой Траун выгнал меня с Юкио. Возможно, он просто слишком занят войной с Новой Республикой, чтобы прямо сейчас связываться с нами.

— Если Траун действительно хочет с кем-то расправиться, он это сделает, как бы он ни был занят, — покачал головой Каррд. — Если он нас игнорирует, то лишь потому, что, с его точки зрения, это лучший способ подавить любую оппозицию. Вероятно, следующий его шаг — предложить нам контракты на перевозки и сделать вид, будто мы снова добрые друзья.

Гиллеспи остро взглянул на него:

— Ты общался с Пар’таа?

— Нет, а что?

— Два дня назад она говорила мне, что ей предложили контракт на доставку нескольких субсветовых двигателей на имперские верфи на Орд-Траси.

Каррд поморщился:

— И она согласилась?

— Сказала, что пока договаривается о деталях. Но ты же знаешь Пар’таа — она постоянно едва сводит концы с концами. Вероятно, просто не в силах отказаться.

Каррд снова повернулся к дисплею, ощущая во рту кислый вкус поражения.

— Пожалуй, вряд ли стоит ее винить, — сказал он. — Что насчет остальных?

Гиллеспи неловко пожал плечами:

— Как я уже говорил, у нас кончаются деньги. Нужно их откуда-то брать.

Похоже, импровизированная коалиция, которую пытался собрать Каррд, начинала разваливаться — причем Империи для этого не потребовалось ни единого выстрела.

— Что ж, полагаю, придется мне действовать одному. — Он поднялся с места. — Спасибо тебе за помощь. Наверняка тебе не терпится вернуться к прежнему занятию.

— Слушай, Каррд, ты чего, обиделся? — упрекнул его Гиллеспи, в последний раз откусил от плода и тоже встал. — Ты совершенно прав — с этими клонами дело более чем серьезное. Если хочешь нанять для своих поисков мои корабли и людей — с радостью тебе поможем. Мы просто не можем себе позволить работать бесплатно, только и всего. Если что — дай знать. — Гиллеспи направился к двери.