Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 3: Последний приказ

— И тебя беспокоит, когда следует начать?

Он покачал головой:

— Меня беспокоит, сумею ли я вообще справиться.

— А что такого? — Мара пожала плечами. — Научишь их слышать чужие разумы, двигать предметы, пользоваться световыми мечами. Ты ведь уже учил этому свою сестру?

— Да. Но тогда я думал, что ничего больше не требуется. На самом же деле это только начало. Они будут обладать Силой, а вместе с ней приходит ответственность. Как мне их этому научить? Как мне научить их мудрости и сочувствию и чтобы они не злоупотребляли властью?

Мара пристально разглядывала профиль Скайуокера, который не отрываясь смотрел куда-то в лес. Он вовсе не играл словами — то была речь героического, благородного и непогрешимого джедая, каких она прежде никогда не встречала.

— А как другие учат других? — спросила она. — Надо полагать, на собственном примере.

Немного подумав, он неохотно кивнул:

— Пожалуй, да. Чему тебя учил Император?

«ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

— Много чему, — коротко ответила Мара, пытаясь заглушить голос у себя в голове и подавить инстинктивную вспышку ненависти. — Всем основам. Что, хочешь проверить, как у меня обстоят дела с мудростью и сочувствием?

— Нет. — Он замялся. — Но поскольку до горы Тантисс еще несколько дней пути, возможно, стоило бы повторить еще раз. Вспомнить прошлые навыки, так сказать.

Она взглянула на него, ощутив, как ее обдало холодом. Слишком уж небрежно он об этом говорил...

— Ты что, видел, что ждет нас впереди? — подозрительно спросила она.

— Ну в общем-то, нет, — снова слегка замявшись, ответил он. — Так, несколько образов и картин, лишенных всякого смысла. Я просто подумал, что неплохо бы тебе овладеть Силой по максимуму, прежде чем мы войдем внутрь горы.

Она отвела взгляд. «ТЫ ДОЛЖНА УБИТЬ ЛЮКА СКАЙУОКЕРА!»

— Ты же сам там будешь, — напомнила она. — Для чего мне Сила?

— Для того, к чему зовет тебя твоя судьба, — в чем бы оно ни заключалось, — тихо, но решительно ответил он. — До захода солнца еще около часа. Так что давай начнем.

Ведж Антиллес проскользнул на свое место на длинной полукруглой скамье рядом с другими командирами эскадрилий звездных истребителей и окинул взглядом командный центр звездного крейсера. Уже собралась немалая толпа, и народ все прибывал. Похоже, Акбар и впрямь затевал нечто весьма серьезное.

— Привет, Ведж, — буркнул кто-то, садясь рядом. — Не ожидал тебя тут увидеть.

Ведж удивленно взглянул на него. Это оказался Паш Кракен, сын легендарного генерала Айрена Кракена и один из лучших командиров истребителей.

— Честно говоря, я тоже не ожидал, Паш, — ответил он. — Я думал, ты в секторе Атривис, нянчишься с центром связи Внешнего Кольца.

— Ты отстал от жизни, — мрачно проговорил Паш. — Дженерис пал три дня назад.

Ведж уставился на него:

— Извини, не слышал. Что, все так плохо?

— Хорошего точно мало, — ответил Паш. — Мы потеряли весь центр связи, который имперцы захватили почти невредимым, и большую часть баз снабжения флота сектора. Одно радует: мы не оставили им ни одного пригодного к использованию корабля, а отступая, доставили им немало хлопот, так что генерал Крилл сумел выхватить прямо из-под носа имперцев Травию Чан и ее людей.

— Хоть что-то, — кивнул Ведж. — Чем они вас одолели — числом или тактикой?

— И тем и другим, — поморщился Паш. — Вряд ли Траун присутствовал там лично, но наверняка планировал атаку. Должен тебе сказать, Ведж, эти его клоны — самые жуткие создания, с которыми мне когда-либо приходилось иметь дело. Почти то же самое, что драться со штурмовиками, — та же бешеная преданность и хладнокровный расчет, словно у бесчувственных машин. Единственная разница — они теперь повсюду, а не только в составе ударных групп.

— Мне ли не знать, — нахмурился Ведж. — Нам пришлось отбиваться от двух эскадрилий ИСИД под их управлением, во время первой атаки на Кват-Кристак. Они проделывали такие трюки, на какие, мне казалось, истребители СИД вообще не способны.

— Генерал Крилл считает, что Траун, вероятно, использует в качестве образцов для клонирования лучших своих людей, — сообщил Паш.

— Глупо было бы, если бы он поступал иначе. Что с Вартом? Он жив?

— Не знаю, — ответил Паш. — Мы потеряли с ним связь во время отступления. Я все еще надеюсь, что ему удалось прорваться по другую сторону клещей и прибиться к одному из подразделений у Федже или Кетариса.

Ведж вспомнил, как несколько раз ожесточенно спорил с командиром звена Вартом, обычно из-за запчастей или очереди на ремонт. Несмотря на скверный характер и склонность к деспотизму, тот обладал неоспоримым талантом бросать свои истребители в бой практически без шансов на победу, но всегда выходить сухим из воды.

— Он обязательно выберется, — сказал Ведж. — Не в его духе поднять лапки кверху и умереть лишь потому, что так захотелось Империи.

— Может быть. — Паш указал в сторону центра помещения: — Кажется, начинают.

Гул разговоров вокруг затих. У центрального голографического стола стоял адмирал Акбар, а по бокам от него — генерал Крикс Мейдин и полковник Брен Дерлин.

— Офицеры Новой Республики, — приветствовал всех Акбар, обводя командный центр большими глазами мон-каламари. — Вряд ли кому-то нужно напоминать, что за последние несколько недель наша война против остатков Империи превратилась из того, что мы называли зачисткой, в борьбу за само наше выживание. В данный момент превосходство в ресурсах и живой силе все еще на нашей стороне, но даже сейчас оно неумолимо сокращается. Менее ощутимыми, но не менее серьезными являются способы, с помощью которых гранд-адмирал Траун пытается ослабить нашу решимость и моральный дух. Пора дать Империи решительный отпор. — Он посмотрел на Мейдина. — Генерал Мейдин?

— Полагаю, всех вас проинформировали о новаторской форме осады, которую создала Империя вокруг Корусанта, — заговорил Мейдин, постукивая по левой ладони световой указкой. — Мы добились определенного прогресса в уничтожении замаскированных астероидов, но для полного его завершения нам нужна кристаллическая гравитационная ловушка. И наша задача — раздобыть таковую.

— Забавно, — пробормотал Паш.

— Тихо, — прошептал в ответ Ведж.

— Разведка обнаружила три из них, — продолжал Мейдин. — Все они, естественно, находятся на территории Империи. Та, которую проще всего добыть, — на Тангрине, обеспечивает охрану основанной там новой базы Убиктората. Вокруг летает множество грузовых и строительных кораблей, но боевых относительно мало. Нам удалось внедрить часть своих людей в экипажи грузовиков, и они докладывают, что захватить базу не составит никакого труда.