Тимоти Зан - Трилогия о Трауне 1: Наследник Империи

— Да, сэр, — сказал он вслух и вышел.

Закончив доклад, Хан откинулся на спинку кресла и стал ждать критику в свой адрес. Ждать пришлось недолго.

— Итак, ваши друзья-контрабандисты в очередной раз не намерены ни во что ввязываться, — с немалым недовольством произнес адмирал Акбар. Его высоколобая голова дважды качнулась в некоем не поддающемся расшифровке каламарском жесте, огромные глаза мигали в такт ее движениям. — Как вы помните, я с самого начала не одобрял вашу идею, — добавил он, махнув перепончатой рукой в сторону папки с докладом Хана.

Хан бросил взгляд на сидевшую напротив Лею.

— Речь не о том, что они не намерены куда-то ввязываться, адмирал, — пояснил он. — Речь о том, что большинство из них попросту не видит особого смысла отказываться от своей нынешней деятельности за-ради участия в прямых поставках.

— Или все дело в отсутствии доверия, — вмешался мелодичный голос. — Разве не может быть такого?

Хан невольно поморщился.

— Возможно, — ответил он, заставляя себя взглянуть на Борска Фей’лиа.

— Возможно? — Фиолетовые глаза Фей’лиа расширились, по мягкой светло-кремовой шерсти пробежала волна, — так ботаны выражали вежливое удивление, что, похоже, случалось с Фей’лиа достаточно часто. — Вы сказали — «возможно», капитан Соло?

Тихо вздохнув, Хан сдался. Фей’лиа все равно вынудил бы его сказать именно то, что хотел услышать.

— Некоторые из тех, с кем я говорил, нам не доверяют, — признался он. — Они считают, что наше предложение может оказаться уловкой, чтобы вывести их на чистую воду.

— Естественно, из-за меня! — прорычал Акбар. Его оранжево-розовая кожа слегка потемнела. — Вы еще не устали наступать на одни и те же грабли, советник Фей’лиа?

Глаза Фей’лиа снова расширились, и он молча уставился на Акбара. Атмосфера за столом быстро сгущалась. Хан знал, что они никогда не любили друг друга, с того самого дня, как Фей’лиа впервые привел в Альянс свою немалую ботанскую группировку после битвы при Явине. С самого начала Фей’лиа любым способом пытался добиться положения и власти, договариваясь со всеми при любой возможности и постоянно намекая, что заслуживает высокого поста в едва оперившейся политической системе, которую создавала Мон Мотма. Акбар считал подобные амбиции напрасной тратой времени и сил, особенно учитывая безрадостную ситуацию, в которой в то время пребывал Альянс, и со свойственной ему прямотой даже не пытался скрыть подобное мнение.

Учитывая репутацию Акбара и его последующие успехи, Хан почти не сомневался, что Фей’лиа в конечном счете задвинули бы на какой-нибудь относительно неважный правительственный пост в Новой Республике... если бы разведчики, обнаружившие существование и местонахождение новой «Звезды Смерти», не оказались ботанами Фей’лиа.

Занятый в то время более неотложными делами, Хан так и не узнал всех подробностей того, как Фей’лиа удалось воспользоваться тем случаем, чтобы добиться своего нынешнего положения в Совете. И если честно, он даже не был уверен, хочется ли ему это знать.

— Я лишь пытаюсь прояснить для себя ситуацию, адмирал, — наконец заговорил Фей’лиа в повисшей тишине. — Вряд ли стоит и дальше посылать столь ценного человека, как капитан Соло, на поиски контактов, если каждая такая миссия обречена на неудачу.

— Они вовсе не обречены на неудачу, — вмешался Хан. Краем глаза он заметил, что Лея бросает на него предупреждающий взгляд, но проигнорировал намек. — Те контрабандисты, которых мы ищем, — народ достаточно консервативный, они не станут с ходу бросаться на что-то новенькое, сперва не подумав. Они еще придут к нам.

Фей’лиа пожал плечами, и по его шерсти вновь пробежала волна.

— А пока что мы тратим кучу времени и сил без какого-либо результата.

— Послушайте, сразу ничего не...

Спор прервал мягкий, почти робкий удар молотка во главе стола.

— Контрабандисты ждут того же, — спокойно сказала Мон Мотма, строго оглядывая всех сидящих за столом, — чего ждет остальная Галактика, — формального восстановления принципов и законов Старой Республики. Именно это — наша первая и основная задача, господа советники. Стать Новой Республикой не только по названию, но и фактически.

Хан поймал взгляд Леи — на этот раз уже он сам предупреждал ее. Она поморщилась, но едва заметно кивнула и промолчала.

Мон Мотма помедлила, снова окинув взором собравшихся. Хан вдруг обнаружил, что сам на нее смотрит, отмечая углубляющиеся морщины на ее лице, седые пряди в темных волосах, худобу изящной прежде шеи. Она сильно постарела с тех пор, как он встретился с ней впервые, когда Альянс пытался выйти из тени второй имперской «Звезды Смерти». Эти годы Мон Мотма целиком посвятила себя чудовищной задаче по формированию жизнеспособного правительства, что явно сказывалось на ее внешности.

Но, несмотря на отпечаток, оставленный временем на ее лице, в глазах ее сверкал прежний огонь — тот же самый, по крайней мере по рассказам, который горел в них со времен ее исторического разрыва с имперским Новым порядком и основания Альянса повстанцев. Она была жесткой, умной и полностью уверенной в себе женщиной. И все присутствующие знали об этом.

Взгляд ее остановился на Хане.

— Капитан Соло, мы благодарим вас за доклад, а также за приложенные усилия. На этом заседание объявляю закрытым.

Еще раз ударив молотком по столу, Мон Мотма встала. Хан закрыл папку и пробрался сквозь толпу на другую сторону стола.

— Ну что, — тихо проговорил он, подойдя сзади к собиравшей вещи Лее. — Пошли отсюда?

— Чем скорее, тем лучше, — прошептала она в ответ. — Мне только нужно отдать все это Винтер.

Оглядевшись вокруг, Хан чуть понизил голос:

— Как я понимаю, тут было довольно горячо, прежде чем меня пригласили?

— Не больше, чем обычно. Фей’лиа и Акбар устроили очередную вежливую перебранку, на этот раз по поводу поражения у Оброаскай — насчет тех эломинских потерь. Фей’лиа опять намекал, что Акбар не справляется с обязанностями главнокомандующего. Ну а потом, конечно, Мон Мотма...

— Можно тебя на минуту, Лея? — раздался из-за плеча Хана голос Мон Мотмы.

Хан повернулся к ней, почувствовав, как слегка напряглась рядом Лея.

— Да?

— Забыла спросить тебя, не говорила ли ты с Люком насчет того, чтобы он полетел с тобой на Биммисаари, — сказала Мон Мотма. — Он согласился?

— Да, — кивнула Лея, бросив извиняющийся взгляд на Хана. — Прости, Хан, я не успела тебе сказать. Биммы вчера прислали сообщение с просьбой, чтобы на переговорах вместе со мной присутствовал Люк.

— Вот как?

Год назад, подумалось Хану, он, вероятно, разозлился бы из-за того, что в последнюю минуту летит в тартарары кропотливо составленный график. Похоже, дипломатичное терпение Леи начало передаваться и ему.