Алан Дин Фостер - Эпизод VII: Пробуждение Силы

Внезапно ветви дерева позади нее разлетелись в щепки, а ствол объяло пламя. Один из разведывательных отрядов заметил девушку и открыл огонь. Нырнув в укрытие, Рей достала свой бластер, прицелилась и нажала на спусковой крючок. Паника, накрывшая ее, когда оружие не выстрелило, отступила, едва Рей вспомнила о предохранителе и выключила его. Оружие оказалось точным и прекрасно справилось со своей задачей — выстрелы попали в двух штурмовиков, заставив остальных повременить с преследованием. Окликнув BB-8, который оказался тут как тут, девушка начала углубляться в лес, подальше от поля боя.

— Не останавливайся и не привлекай внимания, — объяснила она малышу. — Я с ними разберусь.

На недовольное электронное чириканье Рей с бравадой ответила:

— Я тоже на это надеюсь.

Выйдя из-за скал и деревьев, за которыми они прятались от потрясающе точных выстрелов, унесших жизни двоих товарищей, штурмовики продолжили поиски. Но куда осторожнее, чем прежде.

Один из бойцов, заметив идущего меж обломков Рена, поспешил доложить:

— Сэр, мы все еще продолжаем поиски Соло, но нужный нам дроид направляется на запад — вместе с девушкой.

Рен резко обернулся в указанном направлении, не удостоив солдата ответом.

Незнакомый лес обступал ее со всех сторон. Рей вздрагивала от любого шороха, тревожно вглядывалась в каждую шуршащую на ветру веточку, в каждый упавший лист. Девушка крепко сжимала бластер. Отчаянно хотелось палить при любом намеке на угрозу, но она сдерживалась из страха выдать себя преследователям. Почувствовав что-то прямо перед собой, Рей остановилась и подняла оружие. Из-за дерева выступил темный силуэт.

Это была фигура из ее кошмара. В руках тень держала световой меч, не похожий ни на один из тех, о которых читала девушка. Клинок был ярко-алым, словно укрощенное пламя, а из рукояти, перпендикулярно самому мечу, в обе стороны топорщились еще два коротких луча.

Она выстрелила, потом снова и снова. Страшный незнакомец отражал каждый бластерный разряд сияющим лучом. Как будто это игра, в ужасе подумала Рей, продолжая давить на спуск. Он играл с ней.

Наконец ему это, по всей видимости, надоело. Темная фигура подняла ладонь и протянула ее вперед. Девушка судорожно вдохнула, бластер словно врос в ее руку. Она попыталась развернуться, убежать, но ноги отказывались повиноваться. Рей только и оставалось, что стоять посреди леса и медленно, размеренно дышать, пока к ней приближается враг.

Остановившись на расстоянии вытянутой руки, он изучал лицо девушки из-под своей маски. Когда незнакомец заговорил, в его голосе, похоже, смешались восторг и удивление.

— Ты бы убила меня, ничего обо мне не зная.

Обнаружив, что ее губы и язык все же свободны, Рей с вызовом ответила:

— Почему бы и нет? Я знаю, что такое Первый Орден.

— Сомневаюсь. Но это не важно. Обычное невежество легко преодолеть. — Пока незнакомец говорил, он медленно обходил ее неподвижное тело. Сильно встревоженная, девушка старалась следить за ним взглядом, но голова не поворачивалась.

— Так испугана, — шептал он. — Хотя бояться следовало бы мне. Ведь ты стреляла первой. Ты говоришь об Ордене, словно это что-то варварское. А на самом деле это мне пришлось защищаться от тебя.

Кружа вокруг девушки, мужчина подходил все ближе, вглядываясь в ее лицо, в ее глаза. Потом световой меч оказался так близко к ее плоти, что стал отбрасывать на кожу алый отблеск.

— Тут что-то… — Он был явно заинтригован. — Что-то… Да кто ты такая?

Преодолев горы обломков, Хан и компания выбрались наружу. Укрывшись возле разрушенной стены, можно было оценить обстановку. Маз повернулась к Финну:

— Ступай. Найди девушку и дроида.

Парень мельком осмотрел развалины.

— Бластер потерял. Мне нужно оружие.

С удивительной легкостью для такого маленького существа, Каната схватила его за руку, сжимавшую световой меч, и подняла ее в воздух.

— У тебя оно есть.

Финн удивленно уставился на старушку, потом на меч. Она всерьез предлагала ему сражаться старинным церемониальным оружием? Бывший штурмовик был знаком с бластерами и с импульсными винтовками, но в жизни не держал в руках светового меча и даже не знал никого, кому это довелось бы. Но если уж Маз Каната так в нем уверена… Он включил клинок, невольно залюбовавшись смертоносным лучом… который тут же стал прекрасной мишенью для штурмовиков, открывших по компании огонь.

Спрятавшись за камнями, Хан и Чубакка начали отстреливаться. Никто не заметил штурмовиков, решивших зайти с тыла. Кроме Финна. Сияющий клинок застал врасплох первого из них, затем второго. Третий штурмовик приближался с оружием ближнего боя наперевес — устрашающего вида энергетической дубинкой для подавления беспорядков, — и противники сошлись в схватке. Финн никогда не учился обращаться со световым мечом, но был в прекрасной форме, а уж храбрости ему было не занимать. Оба эти качества, помноженные на силу энергетического клинка, превращали его в прекрасного бойца.

Выключив меч и вернув его на пояс, Рен рассматривал неподвижную пленницу. Затем медленно коснулся ее лица. Но это было вовсе не физическое воздействие. Стараясь не встречаться с ним взглядом, мучительно напряженная Рей смотрела в сторону, внутренне сопротивляясь изо всех сил и едва осмеливаясь дышать. Если бы девушка могла освободить руку или ногу… но тело не слушалось ее команд.

Удивленный тем, что обнаружил, Рен опустил руку. Освободившись от вторжения в свой разум, Рей втягивала воздух огромными протяжными вдохами. Рен был разочарован. В его голосе послышалось нежелание верить собственным открытиям:

— Так это правда? В тебе нет ничего особенного. Ты заурядная хламьевщица с Джакку?

«Как он узнал?» — терзалась Рей, глядя на своего пленителя. Ведь ее мысли были совсем не об этом! Беглянка с планеты мусорщиков постаралась очистить разум и заблокировать память, но он каким-то образом все равно смог пробраться внутрь, найти лазейку! Он снова дотронулся до девушки. В этот раз боль от попыток изгнать его из своей головы была такой острой, что по щекам хлынули слезы. Этот темный человек проник в ее мысли, и Рей ничего — ничего! — не могла сделать, чтобы избавиться от него, возвести преграду. Но она продолжала пытаться — снова и снова.

— Ммм… — пробормотал он тихо. — Ты встретила предателя, который раньше служил мне. Мелкая неприятность что-то уж больно досаждает. Ведь он привлек тебя. — Парень ошеломленно отступил назад. — Даже стал тебе дорог. Как ослабляют подобные привязанности!

Неожиданно захватчик оказался так близко, что его маска едва не коснулась лица пленницы.