Джейсон Фрай - Оружие джедая

R4 что-то вопросительно чирикнул, обращаясь к девушке, и та рассеянно похлопала его по куполу.

— Все, твои программы обновились. Ступай к другим астродроидам! — сказала она и снова повернулась к протокольному дроиду.

— О, таких историй много… — задумчиво протянул тот. — С какой бы начать?.. А, вот — мы с R2-D2 были рядом, когда господин Люк впервые сражался световым мечом! Это случилось вскоре после битвы при Явине…

— Расскажи! — потребовала Джессика.

— С удовольствием. Все началось на орбите планеты Гиджу. Красная эскадрилья получила задание…

Люк Скаиуокер почувствовал, как разворачивается СИД-истребитель, чтобы зайти ему в незащищенную корму, и только потом до него донесся предупреждающий писк R2-D2, а индикаторы датчиков на панели вспыхнули красным.

Ощущение опасности пришло само по себе, безо всякого участия Люка. Его руки привычно рванули рукоятку управления на себя и влево, Х-истребитель лег на левый борт и начал вращаться. Лазерные лучи прошили космос там, где он был за миг до этого, ослепительный свет ударил по глазам.

— Да видел я его! Видел! — втолковывал Люк астродроиду, выводя свою машину из вращения и пристраиваясь на хвост имперскому истребителю.

Он нажал на гашетку, и СИД исчез в огненной вспышке. Чуть подрагивая, Х-истребитель пролетел сквозь оставшееся от него облачко пыли и газа.

Астродроид в «гнезде» позади кабины раздраженно засвистел.

— Да ничего я не рисковал! — возразил Люк. — Думай лучше о машине, а как воевать, буду решать я.

Он добавил газу и уклонился от двух грузовиков; их ионные двигатели горели голубым огнем — как и остальные транспорты на орбите Гиджу, грузовики старались убраться подальше от места схватки между имперским патрулем и тремя повстанческими истребителями.

Люк перевел взгляд на прицелы дальнего периметра: вот они, две дружественные зеленые стрелочки, истребители Красного-3 и Красного-лидера. Командир эскадрильи шел первым, защищая транспорт с наземными войсками: Альянс эвакуировался с Гиджу из-за угрозы нападения Империи. Красный-3 и Красный-5 — Ведж Антиллес и Люк — шли позади, отгоняя СИДов.

На взгляд Люка, Ведж слишком сильно забрал влево. Если Антиллес сейчас нарвется на неприятности, Скайуокер не сможет ему помочь. А уж недостатка в неприятностях вокруг не наблюдалось — Империя старательно собрала в этой точке истребители со всей системы, чтобы уж наверняка не оставить от наглых мятежников и мокрого места.

— Держись ближе, Ведж!

— Ага, Люк! Я тут преследовал одного…

— И что, сбил его?

— Да нет, его ведомый сам справился — врезался в него, когда я обошел их с фланга.

— Это все равно считается, — возразил Люк.

— Разговорчики в эфире! — пророкотал в шлемофонах голос Красного-лидера, в обычной жизни — коммандера Нары. — Вокруг полно транспортов — имперцам есть где спрятаться. Смотрите в оба и поменьше надейтесь на приборы!

— Вас понял, Красный-лидер! — виновато отозвался Люк.

Высшее руководство Альянса назначило Нару командиром Красной эскадрильи после уничтожения «Звезды Смерти». В битве при Явине двенадцать пилотов эскадрильи ушли в космос, чтобы взорвать имперскую боевую станцию, и только двое, Люк и Ведж, вернулись обратно. Нара, пилот-ветеран, став новым командиром, лично просил их продолжить службу, хотя и дал понять, что особого обращения они ожидать не вправе — ни за то, что выжили, ни за то, что победили.

Люка это целиком и полностью устраивало: неожиданно свалившаяся слава утомляла его. Еще несколько месяцев назад он чинил влагоуловители и отлаживал скайхопперы и лендспидеры в песках Татуина. Теперь его почитали как героя — но он-то знал, что никакой не герой. Да, это он выпустил торпеды и уничтожил «Звезду Смерти», однако в этом невероятно удачном попадании не было его заслуги — ему помогла таинственная энергия, природу которой он толком не понимал.

Люк знал одно: он способен воспринимать Силу, энергетическое поле, связывающее Галактику воедино. Этот дар достался ему по наследству — его отец тоже чувствовал Силу. Много лет дядя Оуэн утверждал, что отец Люка был штурманом и занимался перевозками спайса, но на самом деле он придумал эту историю, чтобы защитить племянника. Правду Люку рассказал Бен Кеноби: отец был рыцарем-джедаем, одаренным пилотом и умелым воином. А еще Бен поведал Люку о смерти его родителя: его предал и убил ситх Дарт Вейдер. Всего несколько дней учил его Бен обращению с Силой, а потом старый джедай погиб на «Звезде Смерти» от рук Вейдера.

Да, Люк не сомневался, что у него есть особый дар. Но что толку, если некому научить его, как им распорядиться?

— Ты что, заснул? — раздался у него в шлемофоне голос Веджа. R2-D2 беспокойно забибикал. — Командир желает, чтобы мы развернулись на ноль-точка-два-два.

— Сейчас-сейчас! — спохватился Люк.

Ему захотелось крепко врезать самому себе: отвлечься на посторонние мысли, пусть даже и о Силе, во время боевого вылета — верный способ погибнуть.

Люк заложил вираж вправо и лег на заданный командиром курс. Перед ними, наперерез общему движению, текла река неуклюжих грузовиков, суетливо рыскающих в попытках избежать столкновения. Массивные туши кораблей напомнили ему стадо татуинских бант, сбившихся вместе, чтобы противостоять нападению хищников.

— Ведж, держись за мной! — крикнул Люк. — Полетаем-постреляем!

— Есть держаться за тобой!

Ведж ударил по тормозам, пристроился сразу за кормой истребителя Люка и начал разгон. Нос машины высоко задрался. Теперь враг мог прицелиться только в ведущий истребитель, служивший прикрытием второму, зато ведомый в любой момент мог высунуться и сделать выстрел. Маневр простотой не отличался: пилоты должны были знать друг друга как облупленных и доверять безоговорочно. Еще месяц назад Люк на такое не отважился бы, но с тех пор он налетал немало часов в паре с Веджем. Они шли четко, слаженно, почти без слов предугадывая маневры товарища.

— R2, двойную мощность на передние щиты! — приказал Люк.

Дроид в ответ обиженно пискнул: мол, уже давно сделано. Скайуокер не обратил внимания.

Петляя, чтобы не попасть на прицел имперцам, он пролетел над одним из сухогрузов и нырнул под другой. СИДы (их было трое) прочесывали пространство сверху, поливая грузовики из лазерных пушек. Зеленый огонь растекся по щитам Люка. Он вильнул вправо, а Ведж влево. Их пушки выплюнули заряд. Один из СИДов исчез, превратившись в струю огня, у второго перекорежило солнечную панель, и он полетел кувырком, сыпля искрами, а третий взмыл вверх, намереваясь дать деру.