Дрю Карпишин - Старая Республика: Уничтожение

— Согласно докладу, он уже работал с джедаем, когда шел по следу Дарт Мекис. С неким Нгани Жо.

— То был особый случай.

Джейс удивленно поднял уцелевшую бровь:

— А по-вашему, эта операция — не особый случай?

— Методы Терона порой чересчур… специфичны. — Маркус постарался найти слово помягче.

— Специфичны?

— Вместо двери он предпочтет зайти через окно.

— Знакомое дело, — понимающе кивнул Малком. — Встречал таких среди солдат. Вечно в погоне за адреналином. Ненавидят бездействие, похожи на взведенный курок. Слишком любят кровь и убийства.

— Нет, Терон не из их числа. — Директор не хотел марать репутацию своего человека, хотя складывалось впечатление, что он толкает его под мусорный пресс.

— Вас явно что-то беспокоит, — продолжил главнокомандующий. — Переживаете, что он может предать нас?

— Он беззаветно верен Республике, — подчеркнуто твердо сказал директор. — Просто он… не умеет сосредоточиться на чем-то одном. Если видит, что есть проблема и ее можно исправить, то вмешивается без лишних раздумий. Любит импровизировать, а не строить планы.

— Значит, он просто привык действовать нестандартно. Такой человек нам бы очень пригодился.

Директор понял, что переубедить Малкома не удастся.

— Направить вам его личное дело? — со вздохом спросил он.

— Вряд ли в нем есть хоть что-то, чего вы сейчас не вспомните.

— Что вы хотите услышать?

— Его фамилия — Шен. Он как-то связан с грандмастером Ордена джедаев?

— Шен — довольно распространенная фамилия. На одном Корусанте их миллионов десять.

— Вы не ответили на вопрос, — надавил Джейс.

— Терон — ее сын, — сдался Маркус.

Малком уставился на него с удивлением:

— У Сатил Шен есть… сын?

— Лишь немногие в курсе, — объяснил директор. — Это информация, которую мы должны держать в секрете. Джедаям не разрешается иметь детей.

— Кто отец? Другой джедай?

— Я не знаю. Думаю, даже Терон не знает.

Главнокомандующий ненадолго замолчал.

— Насколько я понял, Терон нечувствителен к Силе, — сказал он наконец. — Иначе вместо ССИ он был бы сейчас в Ордене.

— Верно.

— Но это все равно будет хорошо для операции, — быстро продолжил Джейс. — Сработаться с джедаем непросто. Его связь с Сатил может облегчить наше сотрудничество с Орденом.

— У Терона нет никаких отношений с Сатил, — разочаровал его директор. — Она родила его, и только. Я сильно сомневаюсь, чтобы после этого они хоть раз встречались.

— Ясно, — нахмурился Малком. — Странно, что у него нет желания с ней познакомиться, хотя они оба служат одному делу.

— У Терона непростые отношения с джедаями, — объяснил Трент. — Его тайно вырастил и воспитал мастер Нгани Жо, учитель Сатил. Обучил его всему, что изучают в академии падаваны, — духовной дисциплине, философии джедаев. Думаю, Жо считал, что Терон пойдет по стопам своей матери, когда подрастет. Но джедаи отказались принять его. Выяснилось, что он нечувствителен к Силе.

— И он последовал по стопам отца, — задумчиво пробормотал Джейс.

— Вполне вероятно. Похоже, что Терон переосмыслил все полученные в детстве уроки.

— Как вы считаете, обида Шена на джедаев связана с тем, что они не приняли его в Орден?

— Он уважает вклад джедаев в дело сохранения Республики. Но парень не понаслышке знает, что они не безупречны. Поэтому он несколько цинично относится к некоторым их верованиям.

Пауза затянулась дольше, чем в прошлый раз. Малком обдумывал услышанное.

— Я хочу, чтобы именно он взялся за это дело, — неожиданно объявил Джейс, подкрепив свои слова ударом по столу. — Я служил с Сатил Шен во время войны. Если в Тероне есть хоть что-то от матери, он подойдет идеально.

— Терон — хороший выбор. — Директор пытался в последний раз отговорить главнокомандующего. — Но нам все же лучше взять кого-то из списка.

Малком отрицательно тряхнул головой:

— Мое решение окончательно.

— Вас понял, сэр. — В голосе Трента не слышалось особого энтузиазма. — Я направлю вам для изучения его личное дело и дам обо всем знать самому Терону.

— Улыбнитесь, Маркус, — оскалился Малком. — Нутром чую, что не ошибся насчет парня. А нутро меня никогда не подводило.

Дэвидж, имперский министр логистики, стучал по клавиатуре своего компьютера. Перед его глазами мелькали числа, выстроенные в столбики, таблицы, графики и схемы.

Учету в Империи было подвержено все: каждый подданный, солдат, невольник и раб с любого из миров. Корабли и флоты, ресурсы, производимые в подконтрольных имперцам системах и секторах. Тоталитарное правление Императора послужило причиной создания эффективно организованной инвентарной системы, благодаря которой под его контролем была каждая мелочь. И хотя трон, к великому облегчению Дэвиджа, давно пустовал, прежний бюрократический аппарат все еще действовал.

Министр жил цифрами. Без точной, обновленной информации эта работа была невозможна, и он не сомневался, что вся его деятельность крайне необходима для Империи. Именно логистика позволяла ей существовать. Людские и материальные ресурсы определяли размеры поставок и трудозатрат, а те, в свою очередь, — предполагаемые объемы производства и уровень потребления.

Благодаря Дэвиджу Империя могла развиваться как положено. Военный министр всегда получал необходимую информацию о том, сколько кораблей или солдат можно направить в нужный сектор, за какие миры стоит сражаться, а какие лучше оставить. На него полагались даже члены Темного совета — именно Дэвидж давал им понять, какова мощь Империи в сравнении с Республикой.

К сожалению, как раз о Республике сейчас сведений и не хватало. Со времен краха Имперской разведслужбы данные о состоянии противника не отличались точностью. Это влияло на качество расчетов, а министр терпеть не мог разброс в результатах. Приходилось учитывать и лучший и худший варианты, что удваивало объемы работы, пока он строил прогнозы, отслеживая изменения в ходе галактической войны.

Даже по самым скромным подсчетам, ресурсы Республики значительно превосходили имперские. Она одерживала верх, и при сохранении подобной динамики через несколько лет ее победа станет неизбежной. Простая математика.

Министр закончил проверку данных, свел все в один доклад и наконец встал из-за стола. Одеревеневшие мышцы протестующе заныли — он просидел перед экраном без малого двенадцать часов. Но эту задачу перед ним поставил сам Дарт Марр, так что ответы его на вопросы должны быть готовы заранее.

Будучи уверенным в правильности собственных оценок, Дэвидж направился к запертой дюрастальной двери в торце кабинета. Набрав шестнадцатизначный код, он вошел внутрь и закрыл дверь за собой. Затем министр подошел к пульту связи в центре комнаты и запустил черный шифратор, чтобы отправить закодированное сообщение главе Темного совета.