Дрю Карпишин - Старая Республика: Уничтожение

Понимая, что Марр будет не в восторге, если Кэррид узнает о его участии в этом деле, министр перешел к изложению тщательно отобранных фактов:

— На Бораналле расположена станция по изучению гиперматерии.

В его словах была толика правды. На Бораналле, крупнейшей и самой населенной планете системы, действительно располагался старый комплекс по изучению гиперматерии. Но министр умолчал о том, что это был абсолютно убыточный проект местного правительства, запущенный несколько поколений назад по инициативе коррумпированных политиков, которые получили щедрые взятки от владельцев исследовательской корпорации. Оборудование уже рассыпалось от старости, а персонал состоял из родственников влиятельных персон, которые мало понимали в том, что делали.

— Поскольку теперь именно вы возглавляете Сферу технологий, — продолжил Дэвидж, подкармливая эго фаллиинки, — я подумал, что вы пожелаете лично заняться этим делом. Мы не можем позволить, чтобы эта станция перешла в руки Республики.

Кэррид одарила его жеманной улыбкой. В прежние времена от ее красоты у министра наверняка подогнулись бы колени. Но теперь, глядя на обезображенное лицо фаллиинки, он испытал лишь отвращение.

— Возможно, Марр был прав насчет вас, — промурлыкала она. — Вы не столь бесполезны для Империи.

Дэвидж предпочел промолчать.

— Так уж и быть, министр, — на мгновение задумавшись, продолжила Кэррид. — Я возьму курс на Бораналл и положу конец этому жалкому восстанию.

— От имени Империи благодарю вас, — ответил мужчина.

Не удостоив его ответом, фаллиинка разорвала связь. Министр с облегчением выключил шифратор, встал из кресла и покинул комнату. Он закрыл дверь и подождал, пока не прозвучит короткий сигнал, означающий, что шифровальный аппарат снова под замком и надежно защищен. После этого Дэвидж вернулся на рабочее место и вновь погрузился в изучение таблиц, схем и графиков.

Терон не собирался опаздывать на встречу с главнокомандующим. Директор и так пришел в ярость оттого, что парень вернул свое имя в доклад об операции «Эндшпиль», поэтому подливать масла в огонь точно не стоило. В результате он оказался на месте на целых двадцать минут раньше.

— Присядьте. — Администратор указала на один из стульев у стены. — Главнокомандующий пригласит вас, как только все подойдут.

В ее словах вроде бы не было ничего необычного, но Терон почему-то решил, что директор дал четкие указания не пускать его к Малкому одного. Потом он присмотрелся к девушке. Профессионал, но ведет себя спокойно, никакой настороженности. «Выходит, у меня просто паранойя». Заняв один из стульев, Шен мысленно улыбнулся. Выходит, старые навыки все еще при нем. Немного подозрительности оперативнику никогда не помешает — порой она-то и спасает.

Директор прибыл за пять минут до начала встречи. Он небрежно кивнул своему подчиненному, зато администратора одарил теплой улыбкой. Девушка покраснела и смущенно улыбнулась, сделав вид, что ничего не заметила.

Похоже, Трент присмотрел себе третью жену, подумал Терон.

— Какие-нибудь указания насчет встречи? — тихо спросил он начальника, когда тот сел рядом.

— И давно мои слова хоть что-то для тебя значат? — резким шепотом ответил директор. — Ты все равно поступаешь по-своему.

— Но я приношу результат. Поэтому вы меня до сих пор и держите.

Директор не ответил. Терон сказал бы, что он специально прикусил язык, чтобы не разразиться потоком брани прямо на глазах у девушки.

— Джейс — военный до мозга костей, — сказал Трент, вернув самообладание. — Он привык к порядку и дисциплине. Отмочишь что-нибудь во время разговора — точно получишь по шее.

— Буду иметь в виду.

Следующие несколько минут прошли в напряженном молчании. Наконец появился четвертый участник встречи — мастер Ност-Дюрал. Кел-дор был чуть выше Терона и казался стройнее, возможно из-за джедайского плаща. Кожа его, грубая и иссеченная, была тусклого желто-бурого цвета. Как и все представители его расы, покинувшие богатую гелием атмосферу родного мира, Ност-Дюрал носил защитные очки и стальную дыхательную маску. Она закрывала мясистое отверстие, служившее кел-дорам носом и ртом. Снаружи торчали лишь направленные вниз десятисантиметровые клыки.

Из-за своего телосложения, маски, клыков, присущей его расе странной формы черепа мастер Ност-Дюрал выглядел пугающе и потому вызывал у окружающих нервозность. Но Терон знал, что этот джедай — один из наиболее уважаемых и почитаемых членов Ордена.

Он был главным специалистом Республики по ситхам. На протяжении долгих лет кел-дор изучал информацию о них, будучи хранителем архивов Храма. Шен читал его досье и знал, что Ност-Дюрал посвятил свою жизнь не только документам и записям. Он был превосходным воином и сражался против ситхов с самого начала галактической войны — дольше, чем Терон прожил на этом свете.

Парню было любопытно, что кел-дору известно о грандмастере Сатил Шен. Хотя никаких записей об их совместных заданиях не было, он, разумеется, встречался с главой Ордена. Так же его интересовал вопрос, знал ли Ност-Дюрал, что Сатил — его мать. Не то чтобы парня это особо волновало. Их с грандмастером объединяла лишь общая кровь. Происхождение не повлияло на дальнейшую судьбу Терона. Его единственной настоящей семьей был мастер Жо.

— Приветствую, директор. — Из-за маски голос инородца был низким и звучным. — И вас, агент Шен.

— Зовите меня Терон.

— Как пожелаете. Я был знаком с мастером Жо. Он часто упоминал о вас. Его смерть опечалила меня, хоть я и утешил себя мыслью, что он воссоединился с Силой.

Терон был хорошо знаком со взглядами джедаев и потому воспринял вежливое приветствие как должно. Про себя он отметил, что Ност-Дюрал упомянул его наставника, а не Сатил. Возможно, лишь из соображений благоразумия.

— Главнокомандующий ожидает вас, — сообщила им администратор и, нажав кнопку, открыла дверь в кабинет Малкома.

Все трое дружно поднялись со своих мест и вошли. Хозяин кабинета, увидев их, встал из-за стола, подошел к двери и закрыл ее.

— Директор. Мастер Ност-Дюрал, — кивнул он каждому по очереди. — Рад наконец встретиться, Терон.

Говорил он быстро, будто нервничал. Шен списал это на волнение перед обсуждением задания.

— Прошу вас всех говорить открыто. Забудьте про свои звания — на этой встрече все равны. Если есть что сказать, не стесняйтесь.

— Ну как, Терон, готов к такому? — В голосе директора сквозил неприкрытый сарказм.

— Постараюсь преодолеть свою застенчивость.

— Полагаю, нужно ввести друг друга в курс дела, — сказал Ност-Дюрал. — Вы расскажете об операции «Эндшпиль», а я — о командующем «Копьем Власти». Некогда она была моим падаваном и носила имя Кэна Террид.