Грег Рака - Контрабандный рейс Приключение Хана Соло и Чубакки

— Надеюсь, вы знаете, что делаете, — сказал Иматт.

— Я всегда это знаю, — соврал Соло.

— Что они делают? — спросила Бек.

— Точно не знаю, коммандер. — Хоув обер­нулся. — Корабль захвачен?

— Проблемы с фиксацией, — отозвался офицер, работавший у панели управления лучом захвата. Было видно, что докладывать ему очень не хочется. — Тяготение планеты создает помехи. Луч все время соскальзывает.

— Так подведите нас ближе, — велела Бек.

Хоув заколебался, затем кивнул. Второй корабль, «Горе не беда», все еще был вне досягаемости, но Бек это не сильно огорчало. Иматт был на «Соколе Тысячелетия», так что этот корабль и следовало поймать. За ним-то Бек и охотилась. «Горе не беда» и ее экипаж разыщут и покарают позже, но сейчас ее поимка не имела большого значения. Главным призом был «Сокол Тысячелетия». Сам корабль и его экипаж.

Звездный разрушитель продолжал погоню, Сиркон уже заполнял собой обзорные экраны, окутанный дымкой ядовитой атмосферы. «Горе не беда» теперь отдалялась от планеты, используя ее гравитационное поле для разгона, но «Сокол» продолжал пикировать — казалось, его капитан решил вогнать корабль в землю. Корпус грузовичка, должно быть, испытывал неимоверное напряжение — уж точно более сильное, чем он мог выдержать, судя по внешнему виду; но «Сокол» почему-то не разваливался. И хотя он постепенно приближался, Бек чувствовала, что недостаточно быстро.

— Куда это они направляются? — спросил Хоув.

Разрываемый тяготением планеты и слабею­щим воздействием луча захвата, «Сокол Тысячелетия» трясся и рыскал. Атмосфера становилась все плотнее и плотнее. Далеко впереди начали проступать контуры столичного купола. Соло толкнул ручку еще дальше от себя и рискнул включить посадочные двигатели, чтобы выровнять угол снижения, не трогая остывающие маршевые.

— Делия...

— Сейчас... Есть, мы готовы!

— Так чего ты ждешь? Дуй отсюда!

— Хан...

— Делия, хватит трепаться! Дуй отсюда!

— В следующий раз выпивка за счет заведения, — пообещала Делия Литон.

И в динамиках воцарилась тишина — не белый шум, а гнетущая тяжесть пустоты. Чуи фыркнул и покрепче перехватил рукоятку. «Горе не беда» исчезла с экранов, прыгнув на сверх­световую.

Несколько секунд в кабине было тихо.

— Так план был в том, чтобы врезаться в Моток? — совершенно будничным тоном поинтересовался Иматт.

— В идеале нет, — сказал Соло.

— Судя по телеметрии, они приближаются к столице, — ответил кто-то.

— Притяните их обратно, — велела Бек.

— Пытаемся, коммандер, — сказал оператор луча захвата. Он беспомощно посмотрел на нее из «ямы». — Захват не держится. Это все, что мы можем сделать на таком расстоянии.

— Так подведите нас ближе!

— Вы хотите, чтобы мы последовали за ними в атмосферу? — недоверчиво спросил Хоув.

— Пускай, если нужно.

— Коммандер, если мы попытаемся захватить их лучом из атмосферы без точной фиксации... Луч рассеется. Накроет большую территорию. Побочный ущерб будет колоссальным.

— Пускай, если нужно, — повторила Бек.

— Мы разрушим купол, — растолковал Хоув. — Лишим Моток защиты, коммандер. Мы погубим город.

Только тогда Бек поняла странное поведение корабля, увидела, что за игру затеяли Хан Соло и вуки. Да, «Неистовый» может последовать за ними, может остановить, притянуть лучом захвата. Но при этом он сделает Моток непригодным для жизни. Уничтожит город, причем на глазах у миллионов свидетелей, которые увидят в небе огромный звездный разрушитель, но не заметят маленького грузовика YT-1300, за которым тот гонится. Те, кто выживет после контакта с токсичной атмосферой, будут знать только, что их дом разрушила Империя. Они запомнят. Расскажут другим. Несмотря на имперский контроль над СМИ, весть будет шириться, о ней узнают другие жители. Некоторые из этих жителей потребуют объяснений, другие — возмездия. Из этих последних кто-то возьмет дело в свои руки.

И уйдет к мятежникам.

Хоув терпеливо ждал приказа. Ждал весь ­мостик, весь «Неистовый». Оперативница по­думала об этом грузовике, «Соколе Тысячелетия», и о его команде — о двух людях и одном вуки, давших бой Империи. О корабле, который по виду не был способен даже взлететь, но играючи отбился от СИД-истребителей, сумел спланировать в атмосферу с выключенными двигателями и бросил ей вызов — ей, Бек! — предлагая поймать его и настроить население целой планеты против Галактической Империи.

Не произнеся ни слова, Бек развернулась и зашагала по длинному проходу между «ямами» управления, направляясь обратно к лифту.

Она знала: вина за провал лежит исключительно на ее плечах.

«Сокол» вздрогнул, и в следующий миг они уже не скользили, а камнем летели вниз. Моток стремительно приближался.

— Моторы, Чуи! — Соло одной ладонью дернул рукоятку на себя и обеими ногами толк­нул педали посадочных двигателей. Он вы­бросил свободную руку, промахнулся, нашел главный выключатель репульсорных генераторов и врубил их все разом. Корабль застонал под нагрузкой, приложенной к корпусу в разных местах одновременно.

— Мы продолжаем падать, — заметил Иматт.

— Чуи, моторы!

Вуки взвыл и стукнул по панели кулаком. Со стороны кормы донесся скрежет, потом смолк, возобновился и снова смолк, на этот раз с жалобным хрипом.

— Продолжаем падать.

— Я знаю! — Моток приближался. Очень быстро. — Открой магистраль главной тяги!

Вуки снова ударил по панели, на этот раз оставив заметную вмятину, затем протянул руку над головой Соло и повернул один из огромных рычагов, приваренных к стене. Моторы вздохнули, и скрежет возобновился.

— Продолжаем...

— Скажете это еще раз, пойдете дальше пешком. — Соло потянулся к рычагам, практически распластавшись поперек Чубакки, в то время как вуки делал что-то подобное с противоположной стороны. — На счет три, Чуи, ручной запуск. Раз... Два... Три...

Оба одновременно дернули каждый свой рычаг. Двигатели кашлянули, протестующе взвыли и вдруг взревели. Пилоты выпрямились в креслах, схватили рукоятки и потянули на себя. Моток, который был уже пугающе близко и продолжал расти, разлегся внизу, словно карта, а потом нос «Сокола» задрался вверх, и Соло был готов поклясться, что корабль коснулся купола, прежде чем выровняться и начать подъем. Кореллианин прибавил мощности, услышал, как «Сокол» напевает двигателями, и вскоре они вновь увидели звезды. Имперский корабль был уже далеко вне радиуса действия луча захвата. Сирена сближения предупредила о запуске новой группы ИСИД — целых двенадцать на сей раз, — но это уже не имело значения.

Соло ухмыльнулся и положил ладонь на рычаг запуска гиперпривода. Второй рукой он нежно погладил ближайшую панель управления.