Майкл Стэкпол - Тёмный прилив Часть II Руины

— Ах, да! — с отвращением фыркнула Мара. — Тот самый замечательный голодневник, который, оказывается, вел сенатор А’Кла во время поездки к юужань-вонгам и который неожиданно для всех попал к репортерам и был предан огласке. И как только все упустили, что такой дневник, как любая неорганическая технология, подлежал уничтожению юужань-вонгскими технофобами?

Мастер-джедай попытался погасить страсти:

— Мы все понимаем, что этот дневник — подделка. Кто-то подстроил все это и разжился приличной суммой денег.

— Но зато теперь этот дневник — бестселлер, — раздраженно буркнул Джейсен. — А все потому, что народ напуган.

— И еще — болезненно любознателен. — Ганнер тряхнул головой. — Нет сомнений, что гибель Итора шокировала всех без исключения. Дубриллион, Белкадан, Биммиель — многие в Галактике даже не слышали таких названий. Итор же, напротив, известен не меньше, чем Корусант.

Корран вздохнул:

— А теперь он стал братом-близнецом Алдераана.

— Что вновь возвращает нас к тому, что сказал дядя Люк, — высказался Джейсен. — Страх затуманивает людской разум. Он не должен добраться и до нас. Если мы бросим тебя, мы распишемся перед страхом в собственной беспомощности.

Кореллианин выдавил из себя улыбку:

— Спасибо, Джейсен, но ты нашел неподходящее время, чтобы выражать поддержку. Орден должен отречься от меня. Борск Фей’лия делает все возможное, чтобы предотвратить назревающую катастрофу, а для этого ему надо возложить на кого-то вину за случившийся провал. Прямо сейчас он пытается сыграть на воспоминаниях о Кариде и Алдераане. Если вы не избавитесь от меня, винить в неудачах будут весь Орден.

Люк категорично покачал головой:

— Джедаи не бросят тебя только исходя из прихоти политиков, которые оплели паутиной интриг всю Галактику.

— Люк. — Мара осторожно опустила ладонь на плечо мужа. — Я люблю тебя больше жизни, но мы не сможем выиграть у них эту схватку.

— Нет, Мара, сможем.

— Хорошо, допустим, сможем, но мы потратим на это все силы, вместо того чтобы направить их на защиту мирных граждан. — Она вздохнула. — Если мы начнем сражаться с политиками, вместо того чтобы отражать набеги юужань-вонгов, мы потерпим поражение на обоих фронтах. Сейчас у нас есть только одна возможность остаться на плаву и при этом сохранить лицо — мы должны возложить ответственность за потерю Итора на Коррана. Борск Фей’лия не оставил нам альтернатив. Ты должен публично заявить, что Корран действовал на Иторе без твоего благословения.

Люк спрятал лицо в ладонях:

— Но ведь это же ложь!

Корран вздохнул:

— В какой-то мере это правда. Вы изначально были против моей дуэли и пытались разубедить меня. Помимо всего прочего, вы не раз утверждали, что джедаи не должны быть воинами.

— Корран, я был твоим секундантом!

— Вы были против, но решили поддержать меня, потому что пытались уцепиться за любую возможность, которая позволила бы спасти Итор.

Люк Скайуокер, похоже, смирился с неизбежным, чем несказанно озадачил Джейсена.

— Дядя Люк, ты что, собираешься согласиться с его доводами?!

Пересилив себя, мастер-джедай поднял взгляд:

— Я не могу пойти против логики.

— Я могу! Ложь, которую распространяют Борск Фей’лия и другие, с легкостью разрушит всю положительную репутацию рыцаря-джедая. Чтобы хоть как-то облегчить себе жизнь, вы пытаетесь избавиться от Коррана! Это неправильно! Я категорически против этого!

— Тебе тоже придется смириться, Джейсен. — Корран устало посмотрел на юного джедая. — Я должен покинуть вас.

— Вы позволяете целям оправдывать средства. — Джейсен в изумлении глазел на кореллианина. — Вы что, не понимаете? Чтобы сделать наше положение хоть чуточку легче, вы решили встать в один ряд с Вейдером и Трауном.

— Ты думаешь лишь о краткосрочных целях, Джейсен. Но посмотри на это глубже. Если только я один окажусь под прессом общественного мнения, все вы, джедаи, освободитесь от лишней ответственности и продолжите выполнять свой долг перед гражданами Республики. Если я этого не сделаю, значит, свою репутацию злодея я всецело заслужил.

Корран вздохнул и утопил лицо в ладонях, опустив локти на колени:

— Поймите, вы зря пытаетесь сделать из меня невинного нерфа. Во многом я заслужил свою нынешнюю репутацию. Все, чего боялся мастер Скайуокер, все, что ты, Джейсен, пытался мне втолковать там, на Иторе, о ненависти и темной стороне, — все это оказалось правдой. Мне нужно время, чтобы разобраться со своей душой. Мое отречение пойдет всем только во благо. И Ордену, и мне.

В голосе мастера Скайуокера сквозила обеспокоенность:

— Корран, что бы тебе ни потребовалось, я...

— Я знаю, учитель, спасибо вам. Я думаю... я надеюсь, мне потребуется лишь время.

Ганнер задумчиво потер пальцами свежий шрам на левой стороне лица:

— Куда же ты отправишься, после того как покинешь нас?

Корран расправил плечи:

— Что ж, на Корусанте я больше не желанный гость. Я уже связался с Миракс. Мы вернемся с ней на Кореллию. Мой дед по-прежнему имеет кое-какие ниточки, за которые можно дергать местных политиков, так что, думаю, если я там поселюсь, мне никто не станет чинить препятствий. Возможно, мне даже удастся убедить кореллианские власти открыть границы для притока беженцев. Если же дела пойдут туго, я всегда могу связаться с Бустером, и он примчит на выручку на «Вольном торговце».

Он поднял взгляд на мастера Скайуокера.

— Но знайте, учитель, если потребуется, я вернусь к вам по первому зову. Прямо сейчас я не могу быть с вами, но в будущем — только позовите.

— Похоже, ты прав, Корран. Выбора у нас нет. — Люк погладил руку жены. — Для меня это трудное решение, но я приму его. С этой секунды наши с тобой пути расходятся.

Джейсен все еще не мог поверить в случившееся. Джедаи сделали все от них зависящее на Иторе. Они помогли найти новый дом для беженцев, эвакуировали практически целую планету. Они противостояли нашествию юужань-вонгов, подвергая свои жизни смертельной опасности. Они несли потери, даже выиграли поединок, который должен был уберечь планету от разрушения. Только их усилиями было спасено бесчисленное количество жизней, и тем не менее вероломство врага и политические махинации привели к тому, что на одного из джедаев возложили вину за катастрофу, которую он всеми силами пытался предотвратить.

«А теперь мой дядя принимает это как должное». Джейсен давно для себя решил, что ему не по нраву тот героический образ джедая, который создали Люк и Корран. И тем хуже этот образ становился, когда джедаи пытались идти на политические уступки. «Если мы служим Силе, как мы можем позволить какой-то кучке политиков заставить одного из нас — или всех — отвернуться от собственного долга? Мы не можем. Должен быть другой путь».