Майкл Стэкпол - Темный прилив — I: Натиск

— Прибыли.

Люк медленно открыл глаза и кивнул:

— Точно. Ты почувствовал здесь источники Силы?

— Кое-что почувствовал. Мне они показались какими-то неправильными. Как ты думаешь, что это такое?

— Не знаю. Разумные существа, которые находятся в состоянии стресса, может быть больны. Они кажутся какими-то измученными, потрепанными, что ли? Я знаю одно — в прошлый раз их здесь не было.

Джейсен поднял голову:

— Рядом с Марой ты чувствуешь то же самое? Судя по тому, как вздохнул Люк, этот вопрос причинил ему боль.

— Нет, с ней не так. Но Мара сильная. Если это та же самая болезнь, то, вероятно, они находятся в ее конечной стадии. Впрочем, нам все равно не суждено узнать наверняка.

Джейсен первым выбрался из кабины и надел пояс, на котором висели его световой меч, специальная сумка с респиратором, фляга с водой и бластер. Дядя последовал за ним, прихватив такой же пояс из шкафчика со снаряжением. Затем он протянул племяннику очки.

Джейсен нахмурился:

— А это еще зачем?

— Помнишь, что Мара рассказывала про свое сражение с Карром? Вполне возможно, что амфижезл юужань-вонгов плюется ядом, который может тебя ослепить, или у них есть другое оружие, поражающее глаза. Поскольку мы не можем почувствовать их при помощи Силы, зрение становится нашим самым надежным союзником, так что следует позаботиться о том, чтобы его сохранить. — Люк надел очки и приготовил бластер. — Мара говорит, что их броня отражает выстрелы из бластера и даже замедляет действие светового меча. Так что целься метко и будь внимателен с мечом.

— Ого! — Джейсен улыбнулся. — На мгновение мне показалось, что передо мной папа.

R2-D2 коротко прогудел, комментируя его слова.

Люк склонил голову набок, а потом кивнул:

— Мне кажется, что, попав в ситуацию, когда шансы на успех ничтожны, я всякий раз прикидываю, а что сказал бы или сделал твой отец. Это не значит, что именно так я и поступаю, но от его образа трудно отделаться.

Люк хлопнул по большой красной кнопке на переборке — выехал трап. Он первым сошел вниз и присел на корточки у подножия лестницы. Затем взял горсть земли, размял пальцами несколько комочков и понюхал их.

— Что?

— В прошлый раз в воздухе было много серы, а сейчас она практически не чувствуется. Воздух каким-то образом очистился. — Он указал на вьющиеся растения, расползающиеся всюду по земле и строениям станции: — Их тоже не было. Может, это они очищают воздух?

— Ну, это ведь ты у нас вырос на ферме, — пожал плечами Джейсен.

— Я вырос на ферме, добывающей влагу на пустынной планете. — Люк посмотрел на племянника: — В отчетах, которые ты изучал, про эти растения встречалось что-нибудь?

— Ничего не припомню.

Люк выпрямился и направился к воротам, ведущим на территорию станции. Они были открыты, но почти полностью утонули в зарослях огромных листьев. Люк отодвинул их в сторону и, пригнув голову, прошел внутрь. Джейсен не отставал от него и вскоре оказался в зеленом коридоре.

Он старательно смотрел себе под ноги, чтобы не зацепиться за какой-нибудь стебель и не свалиться, и потому налетел на Люка, когда тот остановился.

— Извини.

— Ничего страшного. Смотри.

Люк вышел из зарослей и оказался в небольшом дворе. Джейсен следовал за дядей, между ними катился R2-D2. Маленький дроид вдруг начал раскачиваться из стороны в сторону и издавать низкий жалобный звук.

Люк положил руку ему на голову:

— Я знаю, R2, знаю.

Зеленые растения погребли под собой почти все вокруг, кроме небольшого участка земли овальной формы прямо у двери станции. На расстоянии примерно двух метров от двери все свободное пространство было заставлено самым разным оборудованием, и Джейсену понадобилось несколько секунд, чтобы опознать технику, собранную здесь. Разумеется, все ему было знакомо, просто он никогда не видел ее в таком состоянии.

В самом центре стоял обезглавленный R5. На месте его головы торчал человеческий череп, из которого во все стороны отходили разноцветные провода, а изо рта наподобие языка вывалилась проволочная лента. Вокруг него, словно разбросанные капризным ребенком игрушки, валялись компьютерные консоли, панели голопроекторов, синтезаторы пищи и установка для сушки волос, выломанная из санитарной станции. Все эти приборы были разбиты и повреждены, а вмятины на корпусах указывали на то, что их топтали и пинали ногами.

Джейсен посмотрел на дядю:

— Что это?

На лице Люка появилось суровое выражение:

— Думаю, предупреждение. Только вот кому оно адресовано?

— Тому, чье присутствие ты тут почувствовал?

Скайуокер вздохнул:

— Вероятно. Но мы сюда прилетели не догадки строить. Узнать ответ будет непросто. Но, надеюсь, и не очень сложно. Иначе все ответы могут остаться тут, на Белкадане, вместе с нами. А мы останемся здесь навечно, став, как этот парень, предостережением для остальных держаться отсюда подальше.

Энакин Соло оглядел лагерь, разбитый на Дантуине, и медленно кивнул. Он стоял спиной к заходящему солнцу, наблюдая за тем, как постепенно удлиняется его собственная тень. Энакин положил руки на бедра и почувствовал удовлетворение от проделанной работы. Пока Мара отдыхала, он перенес все их вещи с «Меча Джейд» в узкий горный каньон. Он обнаружил плоский участок на вершине утеса: его было легко оборонять, и отсюда открывался великолепный вид на лавандовые поля, простирающиеся перед далеким искрящимся морем.

Он установил палатки так, чтобы большая палатка Мары раскинулась с севера на юг и солнце прогревало ее на восходе и на закате. Свою, поменьше, Энакин разместил напротив — на другом конце поляны. Затем собрал камни и сложил их вокруг небольшой ямы, которую вырыл для костра. Теперь он планировал сходить в лес, раскинувшийся к северу от лагеря, чтобы запастись сухими ветками колючих деревьев блба. Несмотря на то, что на корабле имелось все необходимое для приготовления пищи, Энакину хотелось еды, приготовленной на огне.

Он прекрасно понимал, что это довольно глупая прихоть, но решил, что это будет занятно, да и Маре понравится. Они отправились на Дантуин, чтобы она отдохнула и восстановила силы на планете, где технологии и цивилизация еще не поглотили живую природу. Местные жители, дантари, простые кочевники, путешествовали вдоль побережья, объединившись в племена, и имели в своем распоряжении самые примитивные инструменты. Энакин не сомневался, что, если бы дантари увидели атаку местной колонии — основанной, когда Энакину едва ли исполнился год, — под предводительством адмирала Даалы, они бы подумали, что это боги выясняют отношения.

Особенно, если учесть, что Империя отправила шагоходы AT-AT против безоружных колонистов, которых дантари, скорее всего, считали чужаками, захватившими их земли. Я бы не удивился, встретив кого-то из дикарей с изображением шагохода или имперской эмблемой на груди. От этой мысли Энакину стало не по себе. Война Новой Республики против Империи закончилась шесть лет назад, но он знал, что некоторые народы до сих пор поклоняются Империи. И кое-кто, вроде дантари, делает это в силу обычной наивности.