Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

Несколько минут спустя он вернулся в зал управления и обнаружил, что Ти-убо и крепко стоящий на ногах Гарт толпятся у пульта номер три, а Данни пытается перенастроить четвертый пульт, чтобы он получал сигнал с того же самого сектора космоса.

— Йомин, — позвала девушка, заметив, что он вернулся. — Скорее иди сюда. Поверить не могу, что ты все пропустил.

— Пропустил? — эхом отозвался Йомин Карр.

— Сигнал! — сбившимся голосом воскликнула Данни.

— Может, помеха? — предположил воин, подскакивая к ней.

Но экран ясно показывал, а звуковой канал подтверждал, что границу Галактики только что пересек какой-то очень большой объект.

— Из другой галактики, — серьезным тоном сообщила Данни.

Йомин Карр склонился над приборами, внимательно изучая данные и просчитывая вектор движения, хотя и без того уже прекрасно знал, что девушка не ошиблась. Он поднял на нее благоговейный взгляд и кивнул.

В помещение ворвался Бенсин Томри, а вместе с ним еще несколько обитателей комплекса. Вскоре все пятнадцать ученых собрались на «боевом» посту: одни подстраивали угол обзора, другие задавали параметры для компьютерных расчетов, третьи пробивали неопознанный сигнал по базам данных, сопоставляя его с миллионами образцов и пытаясь получить хоть какое-то представление о том, что же именно проникло в их галактику.

Затем предсказуемо разгорелись дебаты. Йомин Карр не уставал поражаться тому, как люди могут до исступления спорить о всевозможных пустяках. Глядя на них, он лишний раз убеждался в том, насколько действенна строгая иерархическая структура того общества, в котором он был воспитан. Он никогда не посмеет перечить префекту, а префект — верховному префекту, в то время как эти глупцы совсем не стеснялись спорить с Данни. И эту слабость врага юужань-вонги рано или поздно непременно используют к собственной выгоде.

Поначалу сотрудники станции спорили о составе прилетевшего астероида. Едва ли кто-то мог опознать в нем корабль, так как он не передавал никаких сигналов технологического происхождения. Астероид каким-то образом преодолел колоссальных размеров пустоту между галактиками и пересек зону завихрений, которая, по мнению многих ученых, существовала за границами небольшой полосы пустого пространства, окружавшего их галактику. Да еще и по неизвестной причине ускорился — вероятно, попав под воздействие какого-то мощного гравитационного поля. Всего лишь огромный булыжник из иной галактики, решили многие. Возможно, даже из их собственной — просто вырвался неизвестным образом за ее пределы, а потом был затянут обратно. Впрочем, подобные теории никак не снижали градус всеобщего возбуждения. До сего момента никому еще не доводилось наблюдать, как в их галактику проникает объект откуда-то извне. Кое-кто из видных теоретиков даже заявлял, что это попросту невозможно. Разумеется, бывали случаи, когда смелые первооткрыватели или беглые преступники, преследуемые властями, пытались проникнуть в зону завихрений за краем местной галактики, но с тех пор о них никто не слышал. Но вот теперь перед глазами собравшихся мог лежать ответ. А еще — множество новых вопросов. Из чего состоит этот астероид? Есть ли на нем признаки жизни? Что будет, если поймать астероид в луч захвата и досконально изучить? Даст ли он ответ на вопросы, терзавшие лучшие умы Новой Республики, — возможно, даже на вопрос о создании самой вселенной? А может, он только поднимет новые и заставит в корне пересмотреть понимание физики как науки?

Вскоре участники дискуссии переключились на менее глобальную, но не менее спорную тему. Все началось с Бенсина Томри, который заявил, что немедленно запишет сообщение, которое необходимо отправить руководству «Внегала».

— Еще рано, — горячо возразил другой ученый.

— Нет, мы должны их оповестить, — заспорил Бенсин. — Пусть поскорее пришлют корабли, чтобы захватить астероид для тщательного изучения.

— Да куда он денется? — саркастически заметил кто-то еще.

— Он теперь в нашей галактике, и можно проследить его путь хоть до другого края, — вставил слово третий.

— Мы не автономная станция, — напомнила всем женщина по имени Лайсир.

— Да неужто? — заспорил кто-то.

— Но точно ли нам известно, что именно мы наблюдаем? — спросил Йомин Карр, и все глаза обратились к нему — в большинстве при этом отражался скепсис.

— Точно ли? — повторил он, вложив в голос всю серьезность, какую мог.

— Мы видим что-то из иной галактики, — ответил кто-то.

— Я не готов с этим согласиться, — заявил Йомин Карр и вновь получил на свою долю несколько озадаченных взглядов.

— Мы еще ничего не знаем, — встала на его сторону Данни Куи. — Мы ведь уже согласились, что астероид может происходить из нашей галактики. Он мог просто вырваться за пределы, а потом его затянуло обратно.

— В самом деле, он мог явиться прямо из нашей собственной галактики, — продолжил Йомин Карр и мысленно улыбнулся. Последние слова для него звучали двояко, хотя, конечно же, никто не уловил этой иронии. — Я скажу так: это очень вероятно.

— И на чем основана твоя точка зрения? — с негодованием спросил Бенсин Томри.

— Моя точка зрения? — повторил Йомин Карр. Приходилось тянуть время, чтобы тизочервь растолковал ему это странное выражение. — Моя точка зрения состоит в том, что нам неизвестно, что этот астероид прилетел из другой галактики, — ответил он.

— Ты же видел вектор, — возразил Бенсин.

— Видел. Возможно, это просто рикошет.

— Чушь какая, — буркнул Бенсин.

— Как же вышло, что мы не видели, как он улетал за край? — спросил кто-то.

— Возможно, что и видели, просто не придали значения. — Йомин Карр вскинул руки в успокаивающем жесте. — Я только хочу сказать, что нам нужно разобраться во всем самим, прежде чем сообщать кому-то еще.

— А если мы известим начальство, о нашей находке очень быстро узнает широкая публика, — согласилась Данни.

— Да, — кивнул Йомин Карр. — А потом окажется, что наш сигнал — всего лишь сбой следящей системы или кусок космического мусора, который вылетел за пределы нашей галактики и вернулся обратно. И как мы будем выглядеть в глазах руководства «Внегала»?

— Дело слишком серьезное, — возразил Бенсин Томри. — Нам самим его не потянуть.

— Действительно, — согласилась Данни. — С другой стороны, нашу станцию оборудовали для того, чтобы мы действовали независимо от остальных. Возможно, Йомин Карр прав. Если мы раньше времени протрубим на всю Галактику о находке, то можем выставить себя в дурном свете.

— А если из-за нашей ошибки сюда стянут половину флота, это может нанести серьезный удар по финансированию «Внегала», — вставила Ти-убо.