Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

— А даже если мы правы — если этот объект покинул нашу галактику и вернулся или даже явился откуда-то извне, сумев пересечь пустоту между галактиками, — готов ли ты объявить об этом? — осведомился Йомин Карр, обращаясь к Бенсину лично. Но тот как будто не понимал, что от него хотят услышать. — Готов ли ты к тому, что сюда явятся ученые из Новой Республики или даже несколько рыцарей-джедаев? — саркастически произнес воин. Судя по лицам многих, не все уловили связь между джедаями и их открытием, но Йомин Карр не позволил себе сбиться с мысли. — Настал наш звездный час. Мы потратили месяцы жизни — а многие из вас даже годы, — неся вахту на этой никчемной планете. Если это ошибка, мы должны избежать конфуза. А если объект действительно из другой галактики, мы должны убедиться, что наши заслуги не присвоит никто другой. Это наш долг — по меньшей мере перед самими собой. Первыми изучить астероид. Проверить его курс и убедиться, что это не рикошет. Понять, куда именно он летит.

— Так держать, салага! — с усмешкой проронил Гарт Брейз.

Споры окончились так же резко, как и начались. Данни всецело поддержала аргументы Йомин Карра, и даже Бенсин не стал больше спорить.

Юужань-вонг в который раз мысленно улыбнулся. Эти упертые еретики не желали прислушиваться к голосу рассудка, но стоило воззвать к их раздутому самомнению, и их можно было брать тепленькими. Он обвел собравшихся взглядом: ученых переполняло радостное возбуждение, они испытывали чувство облегчения и удовлетворенности достигнутым. О, если бы они только знали…

***

За полгалактики от них Ном Анор молча взирал на виллипа, размышляя над словами своего агента Йомин Карра.

Началось.

Нерешительным шагом, выдававшим его тревожное состояние, Джейсен Соло следовал за дядей Люком в зал заседаний. Разумеется, юноша знал главу государства и шестерых его советников, но общение с ними ограничивалось неофициальными встречами. Сейчас же Джейсен и Люк Скайуокер пришли по делу — очень серьезному делу, судя по тому, сколь напряжены были шаги дяди Люка. Они прибыли на Корусант, чтобы обратиться к властям предержащим по вопросу возрождения Совета джедаев, но, вне всяких сомнений, замысел этот должен был встретить немалое противодействие — даже несмотря на то, что некоторых советников Люк считал своими друзьями. Еще больше усложняло ситуацию то, что Джейсен втайне надеялся, что оппоненты дяди Люка в этом споре восторжествуют.

Шестеро советников расположились за полукруглым столом лицами к дверному проему, а глава государства Борск Фей’лиа занял место посередине. Напротив длинного стола для гостей подготовили два стула — на ступень ниже, чем у советников, как успел заметить Джейсен. Возможно, таким смехотворным способом политики пытались показать свое превосходство над приглашенными. Это казалось особенно абсурдным, если говорить о Борске Фей’лиа. Джейсен как раз был с дядей Люком и мамой, когда пришли вести о том, что Борск, самый заслуженный член Верховного совета, «старейшина Новой Республики», как его называли, избран главой государства — на пост, к которому он столь долго шел. А всего за несколько лет до этого злокозненный ботан лишь благодаря тому, что его великодушно помиловали, избежал длительного тюремного срока.

Этот прожженный политик не гнушался информационных вбросов и утечек, дабы ослабить своих соперников, а однажды с помощью безосновательных обвинений едва не сместил Лею Органу с поста главы государства. Несмотря на то что его уличили во лжи, Борск, как и всегда, сумел устоять на ногах и остаться в политике. Он был почти у самой вершины власти, служа доверенным советником президента Мона Мотмы, а затем рухнул на самое дно, когда предъявленные обвинения грозили ему тюрьмой, а то и пожизненной ссылкой — если бы удалось доказать факт измены.

И вот, несмотря ни на что, неубиваемый, как финдрисская лихорадка, он снова забрался на самый верх и ныне восседал в кругу советников нового поколения, которые внимали ему как умудренному годами государственному деятелю и герою Новой Республики.

В тот день, когда пришли вести о его последнем повышении, мать Джейсена испытала большие сомнения в том, что ей стоило уходить с поста главы государства. Лея даже выразила неприкрытое желание вернуться в политику. Но Люк сумел отговорить ее, напомнив, что за годы, прошедшие с ее отставки, поменялись не только настроения членов правительства. В коридорах власти ей больше не суждено было встретить лица друзей и знакомых. Даже такие уважаемые и преданные долгу адмиралы, как Дрейсон и Акбар, восприняли очевидное упрочение позиций Новой Республики как сигнал к тому, что им пора на покой, и ни тот ни другой не были настроены оставаться политически активными.

Пока Борск призывал собрание к порядку, зачитывал повестку дня и представлял гостей, Джейсен внимательно наблюдал за членами Верховного совета, оценивая их с точки зрения того, что дядя Люк рассказал ему о позициях отдельных политиков в отношении его идеи возродить Совет джедаев.

Крайним справа расположился Ньюк Ньюв с Салласта. Большие закругленные уши и выступающие скулы делали его больше похожим на детскую мягкую игрушку, чем на советника, но Джейсену хорошо было известно, что салластан нельзя воспринимать не всерьез: они могут быть как преданными союзниками, так и опасными врагами. Ньюк Ньюв, если верить дяде Люку, будет на этой встрече одним из его самых громогласных критиканов.

Рядом сидел Кэл Омас — вероятно, самый принципиальный союзник Люка в Совете, всецело поддерживающий его планы. После того как Империя уничтожила Алдераан — родную планету Кэла Омаса, этот сенатор прошел с повстанческим Альянсом огонь и воду и хорошо знал цену джедаям.

Вуки Трибакк, еще один потенциальный союзник Люка, сидел между Кэлом и Борском, а по другую сторону от главы государства расположился кальмароголовый Пвоу — куаррен, который в этой когорте был для джедаев, вероятно, самым главным недругом. Угрюмый, как и большинство его водных сородичей с Мон-Каламари, Пвоу первым из куарренов был принят в Верховный совет. Выбор его кандидатуры оказался весьма неожиданным. Безусловно, планета Мон-Каламари должна была иметь представительство в Совете, поскольку именно поддержка и звездные крейсеры ее обитателей помогли свергнуть Империю и установить Новую Республику, но до сего момента — и многие полагали, что эта традиция будет продолжаться до бесконечности, — в Верховном совете всегда заседал мон-каламари, а вовсе не куаррен. И действительно, адмирал Акбар казался всем вполне логичным кандидатом на то, чтобы представлять свою планету в Верховном совете, — ведь он заседал еще во Временном совете, когда его только сформировали. Но когда на этот пост стали слишком активно продвигать Пвоу — не без участия Борска, как полагал Люк, — Акбар отмел все мысли о дальнейшем пребывании в политике и подал в отставку.