Р. А. Сальваторе - Вектор-Прайм

После разрушения Йгзиира народ Ном Анора научился легко противостоять этой тактике, но неверные незнакомы с возможностями иногалактических созданий и без помощи других довинов-тягунов не смогут определить источник назревающей катастрофы. Не говоря уже о том, что им не хватит огневой мощи справиться с ней. И, разумеется, следователи Новой Республики не смогут разобраться, кто именно стоит за этим бедствием. Покуда не станет слишком поздно.

— Воплощайте свое шумное решение, префект Да’Гара, — одобрил Ном Анор. Уничтожьте Сернпидал и планируйте дальнейшее вторжение. Я буду ожидать вашего вызова.

— Что? — спросил Шок Тиноктин, продрав глаза после тяжелого пробуждения.

— Вызов, — ответил Ном Анор. — Который бросают нам советники Новой Республики, безразличные к судьбе угнетенных и обездоленных народов.

— Готовите новую речь? — поинтересовался клеврет.

Ном Анор улыбнулся. Разумеется, он готовил. Его следующая речь разожжет пожар новой смуты, а затем еще и еще. Но скоро, очень скоро он заговорит по-другому. Он выставит Новой Республике ультиматум: или вы подчинитесь требованиям новых хозяев галактики, или будете уничтожены.

— Это было… странно, — призналась Джейна братьям на прогулке по городу, который стал для Лэндо новым домом. Прозрачные пневматические трубы переносили их с одной башни на другую, а по защищенным от ветра открытым желобам можно было в мгновение ока спуститься с высоты тринадцатого этажа к самой земле. В сущности, нужно было лишь надеть шлем и шагнуть в отверстие, а потом лететь, лететь, лететь — покуда тебя не подхватит восходящий поток воздуха, нагнетаемого гигантским вентилятором, и не опустит осторожно на пол нижнего этажа.

— Ты обрела внутренний покой, — заявил Джейсен.

— Ты отточила навыки пилота, — быстро вставил Энакин, и они прожгли друг друга взглядами. Вернувшись с пояса, Энакин нашел Джейсена и остальных в зале управления, где царила тишина: все были ошеломлены полетом Джейны и ждали подтверждения, что с ней все в порядке. Но когда это случилось, братья снова взялись за старое, принявшись спорить, что важнее — внутренняя гармония Силы или ее практическое применение.

Услышав продолжение нелепого спора, Джейна встряхнула головой и рассмеялась.

— Ты сознавала, что именно делаешь? — спросил Джейсен.

— Лавируя в поле астероидов? — уточнила девушка. — Я даже не могу вспомнить, как все было.

— Это потому что ты плыла по течению Силы, — рассудил подросток, считая это аргументом в свою пользу.

— Это потому что Сила дополняет ее превосходные навыки пилота, — не унимался Энакин. — Она довела свои действия до автоматизма постоянными тренировками.

— Дело не только в этом, — настаивал Джейсен.

— Тогда почему ты не смог лучше? — спросил Энакин.

— Потому что я еще не достиг нужного уровня внутренней гармонии.

— Просто ты мало тренируешься. Вот почему в поясе я был лучше. — Энакин щелкнул пальцами, словно подчеркивая важность заявления. — Я знаю, как применять Силу на практике, а не просто сижу в темноте, всматриваясь в глубины своего внутреннего мира.

— Тогда почему ты каждый раз проигрываешь в спаррингах? — спросил Джейсен.

— Да я побью тебя хоть сейчас, — заявил Энакин и потянулся к мечу.

— Для будущих рыцарей-джедаев вы ведете себя довольно глупо, — сухо заметила Джейна.

— Напротив, — раздался голос позади, и все трое обернулись. К ним развязной походкой приближался мужчина; с его пояса свешивалась рукоять меча.

— Кип, — поздоровался Энакин.

Кивнув мальчишкам, Кип Дюррон задержал долгий пристальный взгляд на Джейне.

— Неплохо летаешь, — наконец выдохнул он.

— Всего лишь неплохо? — усмехнулся Джейсен.

Кип бросил на него суровый взгляд, но через мгновение расплылся в широкой улыбке.

— Ну так и быть, — признал он. — Превосходный вылет. Я понял, что у меня проблемы, едва узнал, что ты выйдешь на трассу, Джейна. Теперь мне придется снова лететь по поясу, чтобы вернуть лидерство.

— Полетишь прямо сейчас? — спросил Энакин, придвигаясь ближе к Кипу. Очевидно, он испытывал пиетет перед старшим джедаем.

— Не сейчас, — ответил тот. — Вообще-то я собрался улетать. Есть работенка за пределами системы. Моя эскадрилья уже ждет, когда я вернусь и дам команду на взлет. Но я хотел разыскать вас, ребята, и лично поздороваться.

— Твоя эскадрилья? — одновременно переспросили Джейсен и Энакин — первый со скепсисом, второй с воодушевлением.

— Несколько моих друзей, которые согласились со мной летать, — объяснил Кип.

— Мико Релья? — уточнила Джейна.

— И другие.

— Но больше джедаев среди них нет, — Джейсен не столько утверждал, сколько спрашивал.

— Просто несколько друзей, — ответил Кип. — Если вы трое захотите когда-нибудь присоединиться — разумеется, если ваш отец и ваш дядя Люк позволят, — вам будут более чем рады.

— И чем же таким вы заняты? — не мог не спросить Джейсен.

— Делом.

— Делом? — скептицизм из голоса старшего из братьев Соло никуда не делся.

— Боремся с нелегальной торговлей, разрешаем споры, — объяснил Кип. В его тоне не было бравады, но трое детей Соло никогда прежде не видели в его глазах такой мрачной решимости.

— Вот, значит, какова теперь роль джедаев? — спросил Джейсен. — Гоняться за контрабандистами? — Джейна и Энакин уставились на брата, потрясенные тем, что он решил вступить в спор со старшим и более опытным рыцарем.

— А разве нет? — фыркнул Кип.

— Когда-то контрабандисты считались друзьями джедаев, — рискнул высказаться Джейсен.

— Как твой отец, — указал Кип.

— Тогда были другие времена. — Джейна попыталась разрядить обстановку, встав между спорщиками. — Галактикой правило незаконное правительство.

Джейсен покачал головой, не слишком убежденный этим аргументом.

— Думаешь, это ниже нашего достоинства? — спросил Кип. Он вежливо, но решительно обошел Джейну и встал так, чтобы смотреть Джейсену в глаза. — Когда невинных лишают богатства, берут в плен и, возможно, пытают, разве это не прямая обязанность джедаев — прийти на помощь? — спросил он, повышая голос с каждым словом.

— Прямая, — согласился Энакин.

— Есть разница между тем, чтобы помогать попавшим в беду, и тем, чтобы самому искать неприятности, — заявил Джейсен. — Мы не галактическая полиция.

— Да, я уже слышал все это от твоего дяди, — отмахнулся Кип.

— А есть ли в Галактике более проверенный источник мудрости? — спросил подросток.

— И все же он не потребовал немедленно прекратить то, что я затеял, — поспешно добавил старший джедай, подчеркивая каждое слово движением высоко поднятого пальца. — Он попросил меня умерить пыл, но не останавливаться совсем, — добавил он с кивком и обратил взор на Джейну: — Превосходно летаешь. Однажды я вернусь и задам тебе новый ориентир. Надеюсь, ты постараешься превзойти и его.