Дем . Михайлов - Дем Михайлов.Орбит Дерриано. Путь паладина.

— Та-а-ак… — протянула Замра Решительная и вложила ладошку в его ладонь — Красиво начинаете роковое сближение. И что теперь?

Орбит подбородком указал на старушку. Та пристально наблюдала за приготовлениями.

— Мы готовы ступить на Тюльпанную Тропу, добрая леди — вежливо склонила голову Замра — Дайте нам кристалл, пожалуйста.

Легкий кивок. Проверка кармашка на шелковой безрукавке. И в свободную ладонь Замры опустился кристалл в форме тюльпанной луковицы с пульсирующей внутри красной искоркой.

— Благодарю вас — церемонно поклонилась Замра Решительная. Глянула на Орбита. Тот кивнул и первым сошел с каменных тюльпанов.

— Летим? — выдохнула Замра, едва они отошли на пару шагов от фонтанов — Я читала! Я знаю, как выполнить первое задание! Чего ты головой качаешь, Орб? И куда ты меня тянешь? М? Что это ты пальцем тычешь? Да у него и купить нечего! А у нас и денег почти нет — мы ведь все монеты потратили на заклинания. Я себе купила «камень». А ты «ауру бодрости». Ну что мы купим на три медяка? А больше у нас нету! Да! Мы нищие! И не стыдимся этого! Ладно… доверю свое трепетное сердце и мягкую руку тебе, о воин… влеки меня… влеки…

***

Внимание!

Вы наткнулись на череду связанных заданий, могущих привести вас по восходящей линии куда к более серьезным задачам и целям!

Будьте осторожны! Будьте настойчивы!

Задание первое!

Вы получили задание «Снежный сон!».

Принести старой Тольре как минимум одну тюльпанную луковицу из рощи Снежного Сна.

Награда:

Как минимум одна тюльпанная луковица.

Штраф за невыполнение:

Провал квестовой цепочки Тюльпанная Тропа.

Кристалл — если можно называть так предмет подобной формы — в виде тюльпанной луковицы с красной искоркой внутри доставил их в удивительное место. Доставил исправно, судя по сияющему лицо наспех оглядевшейся Замры Решительной. Кристалл доставил их и при этом, вопреки всем правилам касательно подобных вещей, не рассыпался, не исчез навсегда. О нет. Он по-прежнему остался в ладошке Замры и был невредим. Разве что искорка красная потухла, отчего сердцевина кристалла потемнела. Заметив взгляд Орбита, девушка с готовностью пояснила:

— Кристалл все время будет с нами. Его невозможно уничтожить никому другому кроме тебя или меня. Невозможно украсть. Он наш и только наш. Если я погибну — с моего тела только ты сможешь поднять его. И наоборот. Это наш с тобой личный предмет. Сама удивилась, когда прочитала. Сокровенный предмет двоих — так называется. Звучит круто! Искорка в нем появится, когда мы выполним задание. И станет даже чуть ярче. Вот так! Интересно ведь, да?

Орбит Дерриано кивнул, но чуть с промедлением. Так снисходительно кивает бывалый ветеран не желая портить восторг новичка. Отведя взгляд от потухшего кристалла, сквозь строчки все еще висящего перед глазами текста задания, он внимательно огляделся. И придержал за руку дернувшуюся было торопыгу Замру. Строго покачал головой. Ткнул пальцем в землю. Стоим мол на месте и пока никуда не дергаемся.

— Да, папа — вздохнула с сожалением эльфийка и тоже принялась оглядываться.

Они попали в удивительнейшее место.

Заснеженная небольшая роща. Уронившие листву деревья погружены в сон.

Со всех сторон они окружены скалами, поднимающимися на высоту многоэтажного дома и там смыкающимися. Пещера довольно внушительных размеров. А в ее центре, посреди спящей рощи, удивительное сооружение чем-то напоминающее растущие из пола каменные полусомкнутые ладони присыпанные снегом и увитые зеленью.

Снег и молодая зелень.

Причем зелень не та, что обычно ассоциируется со снегом и льдом. Тут и в помине нет хвойных деревьев. Тут рос высокий папоротник. И как сообщила успевшая подковаться на форуме Замра, тут росло два его вида — нефролепис и чистоуст. Вывод сей сделали форумные гуру на основе скриншотов определив вид растений. Ничего особенного — папоротниковые в Вальдире встречаются повсеместно. К этому выводу кто-то не забыл добавить абзац советующий посмотреть в сети статьи касательно мифического цветка папоротника, но не преминул заметить, что, судя всему, эта легенда не имеет никакого отношения к первому заданию Тюльпанной Тропы. Как и сами папоротники — растения добавлены для красоты.

В чем заключается само задание?

Оно было до неприличия простым. Надо добыть тюльпанную луковицу. Добыть изо льда.

Между полусомкнутыми дланями имелось небольшое каменное возвышение. На возвышении стояла округлая бугристая глыба льда, примерзшая к камню — отдаленная похожая на упавшую на бок тюльпанную луковицу с небольшим ростком, выбивающимся из ее верхушки. Вокруг возвышения разбросано несколько десятков камней, а прямо у его подножия парит горячий источник. Среди лопающихся пузырей покачиваются крупные вогнутые листья так похожие на небольшие ковшики. Да уж…

Даже голову напрягать не надо.

Все просто до безобразия.

Хочешь — разбей лед любым камнем. Хочешь — зачерпни заботливо приготовленным ковшиком горячей воды и полей ледяную глыбку, что послушно растает.

К радости Замры ее спутник ожил и сделал несколько шагов вперед. Наконец-то! Но радость эльфийки длилась недолго — подойдя к каменным дланям, Орбит Дерриано снова замер, опять погрузившись в созерцание. Замра Решительная не выдержала. Прорвало ее от обуревавшего нетерпения. И она громогласно заявила:

— Стоять — буду! Молчать — нет! Поведаю тебе о тонкостях первого задания, ладно?

Дерриано едва заметно кивнул. Обрадованная Замра тут же обрушила на его голову тонну информации:

— Задание простейшее! Но есть свои тонкости. За его выполнение можно получить в награду от одной до двух тюльпанных луковиц. Если разбить ледыху камнем или просто столкнуть ее на землю — отыщешь одну луковичку. А вот если аккуратно вылить один ковшик кипятка и подождать — две луковички! Поторопишься и выльешь два ковшика — достанется тебе одна луковичка. Вон подходящий ковшик плавает у самого бережка. Ну что? Готов?

Наткнувшись взглядом на выставленную ладонь, эльфийка сердито надулась:

— Ну нет ведь других вариантов!

Увидев, как спутник задумчиво скривил губы, насторожилась:

— Или есть? А? Вряд ли… но вдруг ты гений? Жду молча!

И она на самом деле сумела. Простояла молча на месте следующие две минуты пока Орбит сначала тоже стоял, затем неспешно обходил горячий ключик, глядел на смыкающиеся над ним каменные ладони, проверял пальцем насколько горяча вода, осматривал разбросанные камни — и, похоже, даже пересчитывал их.