Дем . Михайлов - Дем Михайлов.Орбит Дерриано. Путь паладина.

Спустя еще одну минуту, которую потратил на изучения ледяной тюльпанной луковицы, Орбит грустно вздохнул и махнул разочаровано рукой.

— Что?! — подскочила Замра — Не нашел, да? Ну понятно… но ты не разочаровывайся, ведь до нас тут толпа народа была. Они уже все изучили. Поэтому… что ты меня опять останавливаешь? Что ты киваешь? Погоди… Нашел?! Ты что-то нашел?! Тонкость? Какой-то сложнейший тайный секрет?! Что? Киваешь и нет? Ладонью волну показываешь — типа так себе секрет? Ага… секрет ты какой-то нашел, но он простенький и не интересный…

Скорбное лицо Дерриано дало понять, что Замра правильно поняла его жесты.

— Вот оно что — поникла девушка, но тут же, очнувшись, радостно завопила — Да ты что?! Нашел секрет?! Давай показывай! Скорее! Ой… Чего ты палец к губам прижал?

Только этим Дерриано не ограничился. Прыжком оказавшись рядом, схватил эльфийку за руку и потащил за собой. Та послушно следовала, удивленно крутя головой. Что-то услышав, тоже насторожилась, закивала — понял мол, шуметь не буду. Отойдя от каменных ладоней, Орбит спрятался за ствол погруженного в зимний сон дерева, Замра скрылась за другим деревом, и они затихли, вслушиваясь.

Ждать пришлось недолго. Сонную тишину зимней рощи нарушил громкий голос. Знакомый голос.

Вскоре среди деревьев зажглась огнем красная шевелюра приближающегося знакомца эльфа. За ним размашисто шагал черноволосый мрачный полуорк. Орбит и Замра плотнее прижались к укрывающим их деревьям.

— Ни-че-го! — по складам произнес эльф, остановившись у горячего ключа — Ничего нового. Всю рощу по кругу обошли, все камни ощупали — и ничего. Как и ожидалось. Но хотя бы проверил! Ты согласен, Трубадур?

Полуорк никак не отреагировал, но эльфу этого и не требовалось. Покрутившись вокруг оси, он долгим взглядом обвел спящие деревья, вдохнул полной грудью, некоторое время полюбовался на каменные ладони.

— Красотища… а ведь это только начало Тюльпанной Тропы! Что ж… идем дальше!

Наклонившись, он подхватил лист-ковшик, зачерпнул горячей воды и осторожно вылил на верхушку ледяной глыбки. Нетерпеливо постукивая подошвой сапога о замерзшую снегу, наблюдал, как лед послушно тает, оставляя что-то посреди лужицы на возвышении. Подхватив это «что-то», красноволосый эльф удовлетворенно заявил:

— Две луковицы. Лучший результат. Умеем же, а? Труби? Что скажешь?

Полуорк не ответил. Вгрызся клыками в очередную сухую рыбину. Вздохнув, эльф спрятал луковицы во внутренний карман и оттуда же достал кристалл с мигающей в центре яркой красной точкой.

— Ожил — удовлетворенно заметил эльф, хватая полуорка за плечо — Летим дальше!

Они исчезли в красноватой вспышке телепортации. А на каменном возвышении появилась новая ледяная глыба, ждущая очередных приключенцев желающих высвободить из нее тюльпанные луковицы.

— Настоящий конвейер по производству чудесных тюльпанных луковиц — развела руками Замра, первой выходя из-за дерева и стряхивая с плеч снежную пыль и мертвую темную листву. Поймав один из этих жестоко скрюченных палых листочков в воздухе, она задумчиво посмотрела на него и медленно сжала ладонь, растирая лист в труху, тихо произнесла — Влекомый циклом четырех сезонов отжил свое сполна и сдался стуже…

Поймала удивленный взгляда успевшего покинуть свое убежище Дерриано и смущенно рассмеялась:

— Раньше любила бормотать себе под нос всякую такую чушь. Странная я.

Выставив оттопыренный большой палец в знак одобрения, Дерриано зашагал к каменным ладоням. И шагал странно. Сначала до предела склонил голову к левому плечу. Через несколько шагов склонил к правому плечу. А затем и вовсе сделал что-то столь удивительное, что Замра даже немного застеснялась своих слов о собственной странности.

Подпрыгнув, Орбит уцепился за одну из горизонтальных толстых ветвей, подтянулся, уселся на нее. Чуть посидел. И запрокинулся вниз, замотавшись маятником. Остановив качание, повис вниз головой, опять чуть склонив оную. Повисел так пару секунд и, прежде чем эльфийка успела что-то спросить, плюхнулся на землю и перебрался к следующему дереву. Там он повторил операцию. Повисел. Спрыгнул. Прошел чуть дальше, постоял, оглянулся и сделал три шага назад, выбрав ничем не примечательное дерево погруженное в зимний сон. Взобрался на ветвь, кувыркнулся. Склонил голову. Чуть поерзал, смещаясь дальше от ствола. И широко-широко улыбнулся.

— Что же ты там такое увидел? — не смогла скрыть жгучего интереса девушка, устремляясь к спутнику.

Тот без слов протянул руку. Помог взобраться кряхтящей будущей волшебнице.

— Хорошо, что я в шортах — пробормотала она, лихо опрокидываясь и повисая вниз головой — И?

Дерриано указал ладонью куда и как именно надо смотреть. Получалось, что надо склонить голову к левому плечу и смотреть вроде как даже не на пьедестал с ледяной глыбой, а чуть в сторону, так, чтобы ледяная луковица оказалась на самом краю видимости. Замра последовала совету, даже прищурилась. Недоуменно хмыкнула — ничего не изменилось. По-прежнему на каменном постаменте поблескивала льдом ледяная луковица с пробивающимся ростком. И в чем суть?

Она уже хотела что-то сказать, переспросить, но тут… тут задрожавшая луковица вроде бы шевельнулась, а вроде бы и неподвижной осталась. И перевернутая луковица превратилась в толстую пчелу! А росток — это и не росток вовсе. А мед!

— Пчела! — вскрикнула Замра и шлепнулась с ветки — Пчела!

О землю она не ударилась — ловкий как кошка Орбит Дерриано оказался внизу первым и легко подхватил спутницу. Глянул на нее улыбчивыми янтарными глазами, беззвучно рассмеялся и кивнул.

Да — сказали его глаза — Да. Это пчела.

— Толстая деловитая пчела! — повторила Замра, когда ее мягко опустили на землю — Вот это да! Стой… и что же теперь? О! Так вот почему ты купил на три наших медяка малую порцию медовых сот! Ведь пчелы делают мед, да? И теперь… ага…

Опустившийся на колено Дерриано мягко опустил в плавающий у самого берега горячего ключа лист комок медовых сот, купленных ими на последние деньги. Ждать пришлось недолго — мед растекся густой желтой лужицей по листу. Осторожно подняв лист, Орбит протянул его эльфийке, глазами указал на ледяную луковицу — то есть пчелу! Толстую деловитую и чуть сонную пчелу!

— Я? — Замра прижала руки к груди, чуть отодвинулась — Я неловка. Испорчу. Разолью! Уверен?

Улыбнувшись, Орбит взял ее за руку, вложил в ладонью сухой древесный лист и кивнул.

— Ну ладно! — решилась девушка — Ладно!

Встав на цыпочки, она осторожно вылила мед из древесного ковшика на ледяную пчелу. Янтарные — как кошачьи глаза Дерриано — ручейки побежали вниз по льду и тот вмиг окутался паром. Ледяная глыба шевельнулась, явственно шевельнулись прижатые к спине крылья что тут же скрылись в облаке искристого пара. А когда пар рассеялся, пчелы на постаменте уже не было — испарилась, улетела, оставив после себя три желтоватые тюльпанные луковицы.