Максим Бондарчук - Энигма [СИ]

— Что у нас по сигналам? — спросил незнакомец одного из своих.

— Пока все в норме. Полицейские частоты молчат. Можно продолжать ехать.

Стив смотрел вокруг, пытаясь запомнить приблизительный маршрут от города к этому месту. Несмотря на тонированные стекла и почти приглушенный солнечный свет (наступал ранний вечер), кое-какие детали все же удалось приметить.

Это было пустынное место, откуда ветрами с юга приносило желтый песок, змеей сползавший все дальше к дороге. Колеса начали вязнуть в песке — водителю пришлось сбавить скорость о остановиться у нерабочей телефонной будки, стеклянная дверь которой была полностью разбита и изрешечена пулевыми отверстиями.

За ним, на расстоянии пары метров друг от друга остановились и две другие машины. Незнакомец вышел наружу, а за ним вылез и Стив.

Вскоре на горизонте с южной стороны, прямо из-за небольших дюн, появился воздушный транспорт. Несколько человек подлетели к ним, разбрасывая песок от работавших двигателей в стороны, и подали сигнал о готовности. С другой стороны последовал такой же сигнал. Безопасность была обеспечена и несколько летающих машин вскоре приземлились прямо у ног Стива.

Это были такие же высокие, стройные люди. В основном мужчины, хотя среди передовой группы была и женщина, на нее практически никто не обращал внимания, больше сосредоточившись на командире этого патруля.

— Саюм, мой старый друг Сергей, мы ждали тебя.

Он слез со своего мотоцикла и обнял двумя руками ладонь незнакомца, потом, радостно улыбнувшись, подошел и к Стиву.

— Саюм и тебе, брат мой Виктор.

Его худые жилистые руки имели на удивление твердый хват. Почти такой же как и у мускулистого здоровяка Сергея, но все же уступавшие ему.

«Видимо это были какие рейнджеры. Охотники пустыни. Ловкачи. Те, кто наплевал на все и решил взять Ловкость основным своим параметром».

Стив сразу приметил это. Ловкие изящные движения, быстрая манера говорить и постоянная внимательность, которую они не теряли даже во время разговора.

— Хвоста нет? — спросил он, взбежав на гребень дюны и посмотрев по сторонам.

— Мы ехали очень быстро и другим путем — слежку заметили бы сразу.

— Хорошо, — коротко ответил пустынный охотник, закинув за плечо часть развивавшегося на ветру плаща. — Это сэкономит нам время.

— Я уже с ним поговорил — Сергей указал на Стива, — он ничего не помнит. Твои опасения оправдались. Его убили, тогда в том здании.

— Плохо. Очень плохо.

Наконец Стив не выдержал.

— Что за чертовщина происходит?! О ком вы вообще? Я живой! Я здесь перед вами. Он кричал вне себя от ярости. Хотя приступ гнева и был скоротечен — Стиву потребовалось немало усилий, чтобы успокоиться и взглянуть трезво на сложившуюся ситуацию. Эти люди знали его больше, чем он их. Память предала его. Как ни старался, ему не удалось даже вспомнить где и когда им удалось встретиться.

— План остается в силе? — переспросил охотник Сергея.

— Да, но потребуется время, чтобы ввести в курс дела Виктора.

— Приступай к этому как можно быстрее. Ребут не за горами и нам надо быть готовыми к нему.

После этого он влез на воздушный мотоцикл и взмыл на нем вверх. Маленькие сопла двигателя раскалились и в ту же секунду выплюнули наружу солидную порцию отработанной энергии, толкнув всю группу в глубь пустыни.

Их след пропал через некоторое время, когда солнце красным диском рухнуло за горизонт, оставив после себя едва заметное зарево.

Сергей подошел к Стиву со спины и подтолкнул к машине.

— Вы мне объясните что тут происходит?

— Конечно, но в салоне.

Внутри он снова стал нервничать. Дрожь в конечностях все никак не унималась и руки так и тянулись к металлическому портсигару.

— Думаю все немного проясняется… — громила достал сигарету и глубоко затянулся. — Ты не копия — это уже хорошая новость. Но плохо то, что ты ничего не помнишь.

Стив повернулся к нему лицом.

— Я вообще ни черта не понимаю!

— Спокойно, Виктор, спокойно. Твое волнение объяснимо, но и ты дай нам немного времени. Черт, старик, ты просто не понимаешь как здорово, что мы вовремя тебя отыскали.

— Меня зовут Стив, — прошипел он сквозь зубы.

— Может быть… когда-то в прошлом… сейчас ты Виктор и другого пути у тебя уже нет. Ты сам выбрал его, а значит взял всю ответственность.

— Я не понимаю! Я не понимаю! — Стив схватился за голову. — Мне нужны ответы. Срочно!

— Хорошо. Твоя взяла. Говори, что ты хочешь услышать?

— Виктор. Кто он такой? Почему ко мне такое внимание?

— Сегодняшний Виктор Шикалев — это не человек. Это персонаж, который когда-то был создан одноименным программистом еще на начальном этапе игры. Тогда он был одним из первых, кто решил лично протестировать систему, но вскоре умер, не успев точно разделить в своем разуме реальность от вымысла. Бедолага спрыгнул со скалы в порыве безумия. Многим это показалось плохим знаком, но все же решили увековечить его в качестве такого бессмертного персонажа. Затем кто-то решил повторить опыт и вскоре Виктор появился вновь. Ты не первый, друг мой, кто примерил на себе шкуру старины Виктора. Персонаж не может умереть — таковы правила ЭНИГМЫ. Умирают люди, берущие на себя управление им. До тебя их погибло уже четверо. Ты понимаешь это? Четверо. И все они рано или поздно опять появлялись здесь. Проблема в том, что последующие копии мало что помнили из той жизни, которую вели до момента «рождения». Лишь обрывки. Именно поэтому многие люди, места в городе, казино, бары, и прочее кажутся тебе знакомыми, хотя сам ты никогда до этого их не видел. Привычки тоже в это входят.

— Но жена!? Дети?!

— Для них ничего не меняется уже многие годы. Для них любой, кто взял в управление Виктора является тем самым любящим мужем и отцом. Тебе нужно понять это. Ты для них очередная копия — не более.

— Но ведь это живые люди, которые когда-то жили в реальном мире!. Они же должны что-то понимать.

— Уже нет, — Сергей отрицательно покачал головой. — Для них реальность перестала существовать уже очень давно. Компьютерный мир заменил им его, стал роднее.

— А ты? Кто ты такой?

— Я? Я тот кто до сих пор не смирился с этим. Я не хочу быть просто набором пикселей на экране монитора. Я хочу быть человеком. Настоящим. Живым. Я хочу покинуть этот мир. Сбежать навсегда.

— Но ведь то невозможно.

Сергей ухмыльнулся и раздавил выкуренную сигарету в небольшой пепельнице.

— Вовсе нет.

— А я тогда тут причем?

— Ты как раз-таки и предложил план побега, но тебя убили всего за два дня до этого. Мы думали — все. Конец. Потеряна последняя ниточка к вожделенному выходу. Долго искали других, думали сможем найти отклик в душе прочих недовольных, но так и ничего не добились. А потом ты… Свалился как снег на голову, приехав к терминалу. Когда мне сообщили об этом, я счел это за бред, но вскоре сам увидел тебя. Ты наше спасение и мы не можем отдать тебя им.