Максим Бондарчук - Энигма [СИ]

Потом они взобрались в небольшой вертолет, уселись у самых дверей и стали ждать, когда железная пташка вспорхнет на своих коротеньких крыльях в небо.

Бухча и трепыхаясь, корабль таки оторвался от земли, немного пошатываясь из стороны в сторону. Его двигатели работали на полную мощность, а птичка все еще с трудом могла набрать необходимую высоту и только в последний момент, когда под брюхом было уже ничего не различить от поднятой винтами и лопастями песка и пыли, пилот направил штурвал вперед, заставив вертолет содрогнуться и с ревом полететь в заданном направлении.

Стив отметил, что скорость машины явно была не предельной о чем и заметил в разговоре с Хасимом.

— Он ведь может быстрее! — говорил он, стараясь перекричать рев двигателей и шум лопастей.

— Конечно! Вот только не зачем это. Мы и так успеваем!

Он поднял руку и пальцем второй руки указал на циферблат. Стив не понимал о каком времени идет речь, но все же положился на чутье старого пустынного охотника, знавшего эту мертвую безжизненную землю как свои пять пальцев.

Вскоре из виду пропал и город. Острие шпиля сгинуло в облаке пыли, оставив после себя едва заметный силуэт.

Пустыня открылась перед ними во всей своей красе. И хотя смотреть по сути было не на что, Стив не мог оторвать глаз от этого мертвого моря. Здесь не было рыб, не было громадных синих китов и косяков рыб, но волны песчаных дюн так сильно напоминали ему тот дом на берегу, где он впервые проснулся, что ассоциации так и лезли ему в голову.

Хасим молчал, но до поры, пока не увидел на горизонте покосившуюся башню, ветрами и временем разрушенную почти до основания. Ее остатки выглядывали на поверхность из-под громадного слоя песка и все еще были тем ориентиром, на который всегда обращал внимание охотник.

— Давай к нему! Быстро! — крикнул Хасим и подошел ближе к выходу. Держась рукой за поручень сверху, его тело склонилось над пропастью и чуть было не рухнуло вниз, если бы в последний момент он не подался назад.

Снижение прошло очень быстро. Выскочив на песок, он махнул рукой Стиву и вместе помчались вперед, прямо к башне, где по словам пустынного охотника и должно было все произойти.

— Еще есть время, — говорил он, не сбавляя темпа. — Мы успеем.

Стив старался не отставать, но дыхание сбивалось в самый неподходящий момент. Равняться с выносливостью бывалого охотника, прожившего в этом месте всю свою жизнь и познавшего тайны этой пустыни, он попросту не мог, и поэтому из всех сил толкал свое тело вперед, зная, что никто не будет нести его жалкое тельце на руках. В эту секунду он пожалел, что решил полностью вкачать свои полученные навыки в Интеллект, быть может парочка очков в Ловкость и Выносливость дала бы ему те необходимые силы, которых сейчас так не хватало.

— Скорее, Виктор! Скорее!

И он бежал что мочи, по колено погружаясь в топкий и горячий песок.

Вскоре они оба добрались до башни, остановившись всего на минуту перевести дух и броситься на самый верх, по лестнице к последнему ярусу, где и находилась та самая лазейка, баг, при помощи которого ребут обходил их стороной.

Стив едва держался на ногах, его грудь распирало от тех порций воздуха, что он глотал в попытках насытить организм кислородом. Сердце стучало натужено, вены на висках вздулись и грози лопнуть прямо в эту секунду.

— Еще… немного… времени. Пара секунд… и буду… готов.

Но времени не было. Схватив уставшего от забега Стива, Хасим буквально поволок его по ступенькам наверх. Тянул как пьяного, но продолжал движение на верх, слыша как отбивают последние минуты его часы.

— Уже близко! Совсем чуток!

И он помогал, насколько у него хватало сил. Последние несколько десятков ступенек дались ему очень тяжело. Рухнув на каменный пол, словно срубленное дерево, Стив взвыл, моля дать ему хотя бы минуту отдышаться, но к счастью своему понял, что забег окончен и выше бежать просто некуда.

Хасим стоял над ним. Его лицо изображало триумф, победу. Они успели. Добрались в нужное время к этому месту.

Где-то высоко пролетел свист — вертолет, принесший их сюда, промчался над их головами и, сделав на прощанье дополнительный круг, улетел прочь в сторону замка. Теперь они были одни.

— У нас есть пара минут. Можешь отдышаться, — спокойным голосом произнес Хасим. Казалось, забег его даже не утомил. Он был силен, вынослив и не боялся подобных испытаний на скорость, чего конечно нельзя было сказать о Стиве. Сейчас он был похож на труп: едва мог шевелить губами, не способный даже подняться на ноги, он корчился от усталости на полу, время от времени осматривая взглядом то место, где они находились.

— Я умер?

— Еще нет. Да и рано.

Охотник рассмеялся.

— Тебе не может быть смешно от того, что ты сейчас видишь.

— Да нет. Просто мне всегда приходилось тащить тебя. Думаешь, это было впервые? Нет. Каждый раз.

«Ну хоть это радует».

С этими мыслями он все же нашел в себе силы подняться. Ноги тряслись, дышать все еще было тяжело, но кое-как ему это удалось. С высоты башни Стив увидел как вдалеке начинает что-то искажаться. Словно северное сияние, оно накрывало все пространство от горизонта до неба, потом землю, ползя в их сторону, охватывая пустыню от самых краев. Это и было то о чем все это время говорил Хасим. Ребут не был похож на мгновенное выключение как в телевизоре, где нажатием кнопки ты завершал весь процесс целиком. С такой игрой это не могло сработать ввиду ее масштабности и сложности, требовавшей очень точного сохранения всех данных и параметров на момент ухода серверов в обслуживание.

Гул приближался и вскоре накрыл и башню. Все вокруг Стива внезапно исказилось. Пустыня превратилась в черное нечто, небо исчезло, оставив после себя синеватую сетку, между строк которой просвечивались цифры. Код программы был повсюду. Над его головой, справа, слева, даже под ногами, где только что находился каменный пол, Стив не увидел ничего кроме сетки.

— Ты что-нибудь чувствуешь? — спросил Хасим, глядя на Стива.

— Ничего. Все как обычно.

Они выждали еще около минуты, после чего охотник попытался сделать шаг. Вступив на призрачную и мигающую поверхность, его руки коснулись невидимого экрана, отделявшего их от какого предела, куда они не могли проникнуть.

— Мы в данный момент в буфере. Скоро должна произойти запись в образ и тогда мы сможем действовать по плану. Не знаю, правда, как скоро это должно случиться, но спешить нельзя ни в коем случае, иначе…

Тут он замолчал.

— Иначе что? — переспросил Стив.

— Мы просто исчезнем и уже не появимся. Сохранение закончится, когда вокруг нас восстановится прежняя картинка пустыни. Она будет во всем идентична игре.