Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

На сцене появилось новое лицо. Худощавый старик с тросточкой вышел из подъезда и хмуро посмотрел на двух своих поверженных товарищей. Поднял взгляд на Бата. Покачал головой.

— Игры закончились, — негромко произнёс он, стукнув о землю тростью. Стальной набалдашник звонко цокнул, привлекая внимание. Не трость, а оружие. Быть настороже.

Бат вгляделся внимательнее в старика. На вид щуплый. Невысокий. Стриженый под «ёжик». Возраст где-то далеко за шестьдесят — рождённый в СССР. И наверняка имеет причастность к «Маруле».

— Бат, четвёртый уровень, — чётко сказал Батист, глядя в глаза старику. Чем чёрт не шутит, вдруг получится договориться? — Приказываю пропустить.

— Роберт, седьмой уровень, — зло улыбнулся старче. — Приказываю не приказывать.

Вот теперь игры действительно кончились. Роберт Шох — человек-легенда. Один из лучших и опытнейших наёмников в городе. Уж он-то точно не сидит без работы. Настоящий профессионал.

— Для меня честь… — само собой вырвалось у Бата, но старик его перебил.

— Тихо. Ты непослушная марионетка с ослабшими ниточками. Где твои ниточки? Почему не тянут тебя вверх? — Роберт смотрел на Бата с вызовом. Его голос выражал абсолютную уверенность. — А потому, малыш, что ты решил погнаться за выгодой. Сперва сгонял за девочкой, а затем её же нам и сдашь вместе с матушкой. Прибыль достойная. Вот только это не пошло на пользу твоему духу…

— Ну хватит.

Бат пошёл вперёд, обозлённый и раздосадованный. Он не любил, когда кто-то вмешивался в его дела. Если банда наёмников ждала его здесь, значит Влада уже у них. Здесь ли она ещё? И как же они узнали?

Правый кулак Бата стремительно выстрелил в сторону лица Роберта. Но старик как будто был к этому готов: резко пригнулся, шагнул чуть вперёд и в сторону и нанёс быстрый колющий удар тростью в сгиб локтя правой руки Батиста. И тут же повторил выпад, на этот раз целясь в шею противнику.

Бат отпрянул. Боль в руке обожгла сознание, и показалось даже, что ниже локтя ничего не осталось. А старик продолжал атаку. Попытался огреть оппонента тростью по лицу, Бат сблокировал. Роберт тут же сместился за спину противнику и нанёс новый выпад. На этот раз удачный. Бат развернулся и атаковал. Он старался достать Роберта ногами, бил сверху, стремился сократить дистанцию. Старик порхал вокруг него как двадцатилетний. Бат начинал звереть, но силы уходили впустую. В итоге пришлось остановиться: лицо Бэтмена украсил кровоточащий шрам над бровью и здоровенный синяк на пол лица. Руки болели и едва заметно дрожали. Спина не разгибалась, будто в неё вбили кол.

— Ты тратишь слишком много сил, — с легкой укоризной заметил Роберт. — Но ничего. Старый морской волк научит тебя бережливости. Уравняем шансы.

Он отбросил трость и выжидающе посмотрел на Бата, мол, атакуй, вот он я. И Бат атаковал. Попытался ударить ногой, но получил ответный останавливающий удар ногой в голень. Проверил боксёрской двоечкой защиту противника, и оба раза его удары были отклонены. Роберт в свою очередь провёл молниеносную контратаку, и Бата от избиения спасла только искусственно улучшенная реакция.

Скорость старика настораживала и наводила на не самые весёлые размышления. Ходили слухи, что это и не человек вовсе, а андроид последнего поколения. Но это чушь, конечно. Кто-то уверял, что Роберт вообще не использует достижений науки, и никаких боевых протезов у него нет. И всё же сила и скорость его поражали.

Уголком глаза Батист заметил шедшего мимо прохожего, но тот, увидав драку, поспешил прочь. Может даже полицию вызовет, кто его знает. Это было бы нежелательно.

Бат некоторое время пытался приспособиться к манере боя соперника, но получалось плохо. Да, старик почти не лез вперёд, а крутился вокруг Батиста, отражая выпады и сам моментально переходя в атаку. Одновременная атака и защита. Очень высокое мастерство.

И самым обидным было даже не то, что Роберт побеждал, а то, что он использовал стиль Джит Кун-До — систему боя, созданную Брюсом Ли. А Бат, хоть и хотел освоить этот стиль, но так до сих пор не предпринял для этого никаких шагов. И, похоже, уже не предпримет.

— Злость мешает тебе думать и принимать правильные решения, — продолжал поучать Роберт. Его болтливая манера вести бой, мягко говоря, раздражала.

Бат сменил тактику, продемонстрировав хорошее знание дзюдо. Пропустив несколько ударов в корпус и голову, он всё же ухитрился перехватить руку старика и тут же попытался взять его ладонь в болевой замок. Роберт этого будто и не заметил. Лишь как-то странно ударил по пальцам Бата раскрытой ладонью, и те разжались сами собой.

— У тебя слишком тонкие пальцы, — покачал головой старик. Ему самому уже надоело кружить вокруг Батиста. Он начинал уставать. И потому пошёл на решительное сближение, сбивая руки противника в «кучу» и обрушивая шквал ударов по лицу.

Обессиливший Бат попробовал отмахнуться, но только открылся для новых ударов.

Он продержался почти две минуты против одного из лучших наёмников в городе. Безусловно, есть повод для гордости.

Батист рухнул на землю, содрогаясь в конвульсиях. Сознание начинало меркнуть, лицо заливала кровь. Роберт спокойно встал рядышком, восстанавливая дыхание.

— Батист Иванович Петров, из тебя мог бы выйти толк. Имя у тебя забавное: твоему батюшке, наверное, хотелось разнообразия. А что же будет дальше? Женщины и дети, незавидна и печальна их судьба. И если дети — цветы жизни, то старики должно быть цветы смерти. Смешно. — Старик прогулялся за своей тростью и вернулся. — Ты силён, очень силён. Но ты забыл укрепить себя изнутри. Забыл укрепить свой дух. А без него ты ничто. Пустышка. И упроченный скелет, и синтетические мышцы, и боевые импланты — всё это, как видишь, не сделало тебя сильнее. А ведь ты же боец. Воин. Не какой-нибудь качок-дурачок. И глаза чипованные у тебя явно не для того, чтобы смотреть трёхмерное телевидение. Ведь так? И посмотри, кем ты стал? Сбился с пути, потерял дорогу. И виной всему банальная жажда денег…

Он говорил что-то ещё, но Бат его уже не слышал. Он погружался в беспамятство, и что-то подсказывало, что его жизненные часы дали трещину, приближая неминуемую и безжалостную смерть.

«Я говорю: опустоши свой разум. Будь аморфным, бесформенным. Как вода. Ты наливаешь воду в чашку, она становится чашкой. Ты наливаешь воду в бутылку, она становится бутылкой. Ты наливаешь воду в чайник, она становится чайником. Вода может течь, а может крушить. Будь водой, друг мой».

Брюс Ли. Из телеинтервью 1971 года.

— Случилось страшное! — противно верещал внутренний голос. — Нас вздрючили!

Бат разлепил тяжёлые веки и вяло попытался оглядеться. Зрение возвращалось неохотно, разумные мысли с большим трудом прорывались сквозь разбитое сознание. Перед глазами стояла бледная дымка, скрывая действительность.