Дмитрий Тагунов - Меня нет [Сборник]

— Вы не посмеете, — нагло заявил мне в спину чей-то хмурый женский голос, и я позволил себе повернуть голову в сторону его обладателя. Среди ближайших ко мне людей я увидел блондинку в красном облегающем платье с глубоким декольте. Она бросала на меня наглый взгляд из-под длинных ресниц, полный высокомерия и превосходства.

Я шумно выдохнул и, окончательно обнаглев, оторвал пальцы от клавиш. Резкая тишина ударила страшнее грома. Не без удовольствия я наблюдал, как расширились глаза моих слушателей. Правда тут же неприятный механический скрежет отвлёк меня от созерцания этих глупых лиц и заставил быстро обернуться. Похоже, плоатам надоело неподвижное присутствие, и они, растерянно заозиравшись, направили на нас своё массивное оружие.

Так, глупости кончились. Я поспешно ударил по клавишам, и захватчики снова застыли, заворожённые музыкальными переливами.

— Я не могу играть вечно, — сообщил я очевидную истину. — У меня и так осталось мало сил. Так что лучше бы кому-то из вас всё-таки принести мне стакан воды.

— Голубчик, да как же мы её вам принесём? — спросил меня толстяк, сидевший рядом с блондинкой. Кажется, это был кто-то из обслуживающего персонала. — Ведь они же убьют любого, кто отойдёт от вас!

— Это ещё проверить надо, — не согласился я.

— Да кто же в здравом уме полезет это проверять?!

Я хмыкнул.

— А мне плевать. Умру я — умрёте и вы. Так что придумайте что-нибудь, да поживее, пока я не упал без сил. — Какое-то время публика размышляла над моими словами. Никто не хотел становиться добровольцем. — Послушайте, — не выдержал я, — вы ведь все как-то скучковались там, у меня за спиной!

— Так мы примчались, когда остальные эти уроды подтянулись! От них и спасались! — пояснил мужчина, стоявший у стены. Одет он был с иголочки, чёрные волосы зализаны назад, челюсти равномерно пережёвывали жвачку. Мысленно я окрестил его игроком. — И, хочу заметить, добежали отнюдь не все!

— Но здесь-то плоаты пока беспомощны, — высказал я очевидную, как мне казалось, мысль.

— Кто знает, что на самом деле происходит, — не согласился со мной игрок. — Может, они просто от музыки балдеют!

Мне нечего было на это ответить. Впрочем, игрок не стал трепать мои нервы и решительно шагнул от стены.

— Ладно, — сказал он. — Я попробую принести тебе воды. Но если со мной что-то случится, моя смерть будет на твоей совести. Понял?

Последние слова были явно сказаны с улыбкой. Он осторожно обогнул толпу, пройдя прямо у меня за спиной, и медленно двинулся к середине обеденного зала, где на одном из чудом уцелевших столиков стоял графин с водой.

Лишь один плоат обернулся в его сторону. Правда, этот боец отличался от остальных: некоторые чешуйки его брони были окрашены в жёлтый цвет. Можно предположить, что это командир захватчиков, и у него, стало быть, более сильная воля. Как бы то ни было, этот пришелец навёл оружие на игрока, но стрелять не спешил, отмечая путь человека поворотом механического корпуса.

Игрок неспешно прошествовал к заветному столику, не спуская напряжённого взгляда с пришельца, очень медленно налил воды в ближайший стакан и не торопясь вернулся ко мне.

— Пара пустяков, — с улыбкой произнёс он и полез за платком вытереть изрядно намокшее лицо. Я видел, с каким трудом он сдерживает нервное дыхание. Кожа игрока покраснела, и выглядел он так, словно только что пробежал пару километров.

Боясь оторвать хотя бы одну руку от клавиш, мне пришлось попросить этого человека осторожно напоить меня, что тот и сделал без лишних пререканий.

Ну вот, стало как будто чуточку полегче. По телу разлилась прохлада, сбрасывая оцепенение уставшей плоти. Почему-то моментально потянуло в сон, но я не позволил этому желанию взять надо мной власть.

Пассажиры у меня за спиной продолжали переговариваться. Я прислушался.

— Есть ли на корабле оружие? — обеспокоенно вопрошал один из них. Ему ответил кто-то из членов экипажа.

— Только несколько шокеров и парочка травматических пистолетов.

— Ого! Какая удача, мы спасены! — послышался со стороны саркастичный голос игрока.

— Да не паясничай ты! Лучше бы придумал что-нибудь полезное.

— А я уже придумал, — не растерялся игрок. — Давайте вывезем из зала рояль вместе с нашим спасителем и направимся все вместе прямиком в командную рубку! Подадим сигнал бедствия. А там уж сообразим, что делать дальше.

— Это невозможно. Рабочие отсеки корабля слишком узкие.

— Ну, тогда кому-то придётся научиться играть на рояле. Или раздобыть где-нибудь записывающее устройство, хоть я и не уверен, что «неживая» музыка будет оказывать на наших гостей тот же эффект, что и «живая».

Вскоре я понял, что пассажиры всерьёз заняты мыслью поскорее покинуть зал. Хотя главная причина такого стремления была куда более банальной, чем спасение собственной жизни: людям просто захотелось в туалет, но пока никто не решался отойти от меня, ожидая, что кто-нибудь всё-таки отважится первым выйти из толпы. Наконец, один из пассажиров не выдержал, подскочил с места и с криком «Я не могу больше терпеть!» ринулся прочь из опостылевшего угла. Несколько человек попробовали его образумить, но нетерпеливый пассажир не внял их усилиям и стремглав помчался к выходу из зала.

Все затаили дыхание.

И снова только один плоат отреагировал на происходящее. Он развернулся в сторону бегущего человека и медленно, словно через силу поднял на него широкое дуло оружия. Яркая вспышка ослепила нас. В стройную мелодию, наполнявшую зал, ворвался новый звук — звук сжигаемого воздуха.

За моей спиной испуганно вскрикнули сразу несколько человек. Проморгавшись, я попытался найти беглеца взглядом, но увидел его не сразу. Вернее, я не сразу понял, что это он.

Недалеко от выхода лежала горка обугленной до черноты плоти. Несдержанному пассажиру не хватило всего нескольких метров до заветных дверей.

Командир захватчиков стоял теперь к нам спиной, не спеша оборачиваться. Я едва не забыл, как играть. Пальцы ощутимо дрожали. Сознание, казалось, вот-вот покинет меня.

На остальных людей внезапная смерть товарища произвела не меньшее впечатление. Не слышно было больше робких шепотков. Ни шагов, ни шелеста одежды, ни громкого дыхания. Их сердца леденели от ужаса, стоило только представить, что на месте того несчастного вполне мог оказаться любой из них.

Мы долго молчали.

Музыка продолжала литься по кораблю. Наши грозные надзиратели почти не проявляли признаков жизни. Время потянулось невыносимо медленно. Я следил за ним, вперив взгляд в висевшие на дальней стене часы.

В какой-то момент я утратил чувство реальности, и стало казаться, будто происходящее меня не касается. Словно это просто нелепый сон, который вот-вот развеется. Странное ощущение.