Юрий Уленгов - Путь в Альвиору

***

Крепко сжимая в руках клинки, я крался вперед. И мне было ну очень не по себе.

До этого мне казалось, что пугающе выглядит та часть кладбища, которую я уже миновал и на которой схватился с гоблинами и нежитью. Фиг там. Та часть была просто атмосферной. А вот пугающей… Пугающей была эта часть. Причем – очень серьезно пугающей. Так, что даже приходилось напоминать себе, что это всего лишь игра.

Практически полное отсутствие света – точнее, источников освещения. Ни магических тебе фонарей, ни факелов. Понятно, что тьма была не полной и не плотной – как в таком случае ориентироваться? Видно было достаточно хорошо. Но глаза вдруг как-то резко затосковали по источникам света. А белесая дымка густого тумана, клубящегося у самой земли, действовала на нервы. Кто знает, что в ней может прятаться?

Здесь не было открытых пространств и бесчисленных надгробий. Зато здесь были склепы. Много. Кирпичные и мраморные, практически новые и покосившиеся, настоящие произведения искусства и простые каменные ящики. Они стояли, как попало, будто при застройке кладбища не было никакого четкого плана. Моя золотистая дорожка-ориентир, практически растворяющаяся в доходящем до колен тумане, вилась между ними, зазывая меня вглубь кладбища. Туда, куда идти как раз совсем не хотелось.

Да что ж это такое? Соберись, тряпка! Это просто игра – и нечего выдумывать! Даже болевые ощущения, как в итоге выяснилось, не такие уж и болевые. Это тогда, при схватке с зомби-свином показалось, что невероятно больно. Потому что обычно в играх боли вообще нет. А сейчас, пройдя через несколько схваток, стало понятно, что это скорее, для обозначения урона, и от боли орать не нужно – не сильная она. Черт, ну какого хрена? Это всего лишь игра. И в любой момент можно вызвать меню, нажать на кнопку логаута и отправиться к себе в квартиру. Чего страшного, спрашивается?

Подбадривая себя таким образом, я двигался вперед. Долбанный Отравитель! Зачем его склеп так далеко построили? Не могли с краешка его приткнуть, что ли? В чем проблема была, спрашивается? Пилить через все кладбище, каждую секунду вздрагивая от уханья филина, треска сухой ветки или шевельнувшихся на ветру кустов… Сомнительное удовольствие, прямо скажем.

Слева треснул раскидистый куст, и я машинально отпрыгнул в сторону. Ложная тревога. Это просто ветер. Фух. Стоп. Какой ветер? Нет ветра же! Я присмотрелся к кусту и вздрогнул.

Визуально – обычный куст, только высохший до серебряного звона почерневших, скукожившихся листьев. Обычный, да. Только внутри – в самой гуще ветвей – скорчилась человеческая фигура. Человек, в ржавых и растрескавшихся латах, был еще жив, несмотря на то, что его тело было в нескольких местах пробито ветками насквозь. Вокруг уже начал свиваться кокон из веточек потоньше, образовав своеобразный каркас. Лицо человека было под стать кусту, иссушенное и изможденное. Тонкая, бледная кожа туго обтягивала кости лица – так, что было видно, как пульсируют жилки под ней. И, странное дело. Там, где ветви входили в тело, было видно, как отступает их сухость и серость, сменяясь свежей зеленью живой лозы.

– По-мо-ги… – прохрипел узник куста. Я посмотрел на него с сомнением. Откуда мне знать, что это не ловушка? Может, это вообще симбионт такой. Приманка. Я к нему помогать, а меня…

– Помоги… – снова хрип. Я замер в задумчивости. С одной стороны – даже если это моб, проходить мимо как-то неправильно. Для кармы плохо. С другой стороны – у меня есть свой квест. Зачем мне сюда лезть? Даже если мне удастся достать бедолагу из куста – что дальше? Он же труп! Скорее всего, только куст в нем пока еще жизнь и поддерживает. Где гарантия, что тип не скопытится, когда (если) я его достану?

– Пожалуйста… – на лице бедолаги выступили слезы. Твою-то мать. Ну что с ним делать, а? Ладно. К черту. Не могу я так.

Удостоверившись, что нахожусь на безопасном расстоянии, я нырнул в инвентарь. Рубиться я с кустом не полезу – нафиг нужно. Не успею оглянуться, как он меня своими ветками заграбастает и будем мы там с этим бедолагой дуэтом хрипеть на случайных прохожих. А вот одну штуку попробовать можно.

Я достал из инвентаря факел Истинного пламени, выпавший из гоблина-шамана, или кто он там был. С одной стороны, и жалко, а с другой – у меня еще пара штук есть, лута нормально на кладбище высыпалось. Отличия от обычного факела минимальны – эта шутка пропитана магическим составом, загорается, если провернуть кольцо на ручке и горит так, что потушить крайне тяжело. Есть риск, конечно, что, вместе с кустом я спалю и этого беднягу, но это уже издержки работы спасателя. В любом случае, мужику станет лучше – хоть мучения прекратятся. Ну да, это я так себя успокаиваю, ага. Но что поделать?

Провернув кольцо, я дождался, пока небольшой белый огонек превратится в сноп белого пламени, будто под давлением вырывающегося из факела, сгруппировался и метнулся вперед.

Воткнув факел в куст как можно дальше от бродяги-бедолаги, я сразу же откатился назад – только ветви над головой хлестнули. Ага, кукиш тебе с маслом, тварь плотоядная! Не на того напал! Отпрыгнув на безопасное расстояние, я посмотрел на плод деяний своих. А смотреть было уже практически не на что.

То ли Истинное пламя так влияло на темные сущности (а куст, несомненно, был пропитан скверной от корней до кончиков ветвей), то ли куст был настолько сухой – только не прошло и нескольких секунд, как он опал горсткой пепла. А вот с мужиком ничего не случилось – и хорошо. Все же мне было бы неприятно, если бы в результате спасательной операции спасаемый загнулся. В кошмарных снах он бы мне не снился, да. Но все равно, как-то нехорошо бы вышло.

Бедняга лежал на земле, хватая ртом воздух, а на его измученном лице светилась улыбка благодарности. Я убедился, что мне ничего не угрожает, внимательно осмотрел все в свете лежащего на земле и продолжающего гореть факела, и подошел к спасенному.

– Спасибо… – прохрипел он. Да не за что, кушай с булочкой, чего уж тут.

– Ты спас меня, – продолжал недавний пленник куста. Ну, да, спас, дальше чего?

– Теперь я смогу спокойно умереть. Но… – мужчина закашлялся. – Перед тем, как я умру, я должен завершить свою миссию. Помоги мне.

Что, опять? Добить, что ли? Чего надо-то?

Бедняга с трудом поднял руку, залез за пазуху, и достал из-под рваной рубахи, скрывающейся под латами, какой-то свиток, запечатанный большой сургучной печатью.

– Отнеси это капитану королевской гвардии, сэру Френсису. Пожалуйста. Это очень важно. Капитан отблагодарит тебя…

Оп! Передо мной развернулось полупрозрачное системное окно.

«Доступно новое задание.

Отнесите свиток, полученный от умирающего рыцаря капитану королевской гвардии.