Юрий Уленгов - Путь в Альвиору

– А, это опять ты. Что ты хочешь?

– Я принес вам шкуру багрового леопарда! – выдохнул я.

Мастер оживился.

– Неужели? Это очень и очень хорошо! Где же она?

– Вот!

Я извлек из инвентаря шкуру и протянул ее мастеру. Не успел я и глазом моргнуть, как шкура исчезла в инвентаре алхимика.

«Задание «Принести Мастеру Дариусу шкуру багрового леопарда» выполнено!».

И все. Никакой награды, никакого опыта, ничего! Они что там, совсем обалдели?

– Молодец, не ожидал! Это то, что мне нужно! Еще и справился так быстро! Действительно способный. Спасибо! Теперь-то я, наконец-то, смогу закончить эксперимент.

Дариус развернулся и побрел куда-то вглубь здания. Я опешил.

– Эй, мастер! А как насчет обучить меня алхимии? – мне уже было не до приличий.

– А, да! – Дариус обернулся ко мне. – Академия закрыта. Попробуй обратиться в Академию Сейлура.

– Что-о-о-о-о?

– Академия закрыта, говорю, что непонятного? Спасибо за помощь.

Мастер Дариус отвернулся, достал шкуру, и медленно пошел к выходу, перебирая шерстинки и что-то бормоча себе под нос.

Я аж задохнулся от переполнивших меня эмоций. Клинки сами по себе выскользнули из ножен, а изо рта вырвалось рычание.

– Ах ты ж…

Дариус обернулся ко мне, моментально выпрямился и рявкнул:

– Стража!

Откуда ни возьмись возникли два здоровенных амбала с алебардами и кинулись ко мне. Я мельком взглянул на их уровень – пятьдесят шестой, и вся моя воинственность куда-то испарилась. Однако бежать было некуда, и я, с каким-то совершенно диким и отчаянным кличем, ринулся в бой. Пару раз я даже смог увернуться и ткнуть мечом куда-то в огромный, надежно защищенный броней, торс одного из стражников, и на этом мои подвиги закончились. Последнее, что я увидел – гигантская алебарда, опускающаяся мне на голову. А потом последовала вспышка и темнота.

***

Из капсулы я выскочил, как ошпаренный. Меня аж трясло. Пожалуй, впервые в жизни у меня так подгорело от игры. Не, ну блин, хренова непись, вот тварь двоичная, болванчик цифровой! А может это был игрок, любитель постебаться? Сволочь, на пятьсот золотых меня опустил! Вот же скотина!

Я схватил куртку и выскочил на веранду. Нащупал сигареты, закурил, швырнул куртку на кресло и нервно затянулся.

– Что, послала?

Я чуть не подпрыгнул, обернулся и увидел Антона, устроившегося в шезлонге с ноутбуком.

– А? Что?

– Говорю, послала тебя подруга твоя?

– Какая подруга?

– Ты в игру зачем ходил? – Антон выглядел удивленным.

– А-а-а-а-а… Да я еще с ней не встретился.

– А чем ты тогда занимался, и почему такой взвинченный?

– Да, блин… – мне было откровенно неудобно рассказывать Антону о своих «приключениях». Но не рассказывать было еще глупее.

– Короче, меня непись на пятьсот золотых кинула.

– Что? – Антон уставился на меня, как на идиота. Мне не оставалось ничего, кроме как выложить ему все, как на духу.

Много времени на пересказ не понадобилось, и, по мере рассказа, улыбка Антона становилась все шире, а к концу рассказа он просто хохотал во все горло.

Отсмеявшись, Антон внимательно посмотрел на меня, и очень серьезно произнес:

– Мне кажется, тебе надо бросать курить.

– Бросать курить? Это еще зачем?

– Затем, что мозги у тебя усыхают на глазах прямо. Ты зачем в Академию поперся?

– Ну, чтоб ремесло изучить, – я не очень понимал, к чему клонит Антон. – Падь, все дела. Я хотел какое-нибудь зелье против нежити замутить, ну, чтоб проще было.

– Зелье – это хорошо. Это правильно. Но в Академию-то зачем ты поперся?

– Да я ж сказал тебе уже! Ты что, прикалываешься тут надо мной?

Антон тяжело вздохнул.

– Скажи, а кто может обучить игрока ремеслу?

– Как кто? Мастер-алхимик.

– Ага. А я, по-твоему, кто?

Я замер, а потом изо всех сил шлепнул себя ладонью по лицу.

– Дошло, да? Поздравляю, ты только что самым бездарным образом слил пятьсот единиц игровой валюты и два часа игрового времени.

Кажется, я даже покраснел. Блин, ну о чем я думал? Ведь Антон – Мастер квестов. А квесты в Гриаде – это не просто тупое сидение в редакторе. Ведь там нужны ингредиенты, и многие из них —крафтовые. А кто у нас крафтит ингредиенты? Правильно, алхимик. Да у Антона алхимия должна быть так прокачана —мама, не горюй! И как до меня сразу это не дошло? Может, и правда, бросить, а?

– Ладно, я смотрю, ты все осознал. А теперь двигай назад в капсулу, и встретимся на центральной площади, там, где ты аттракцион моментальной прокачки устраивал. Я пошел.

Антон ушел в дом, а я докурил, затушил окурок, и, задумчиво посмотрев на сосновый лес за забором, покачал головой. Да, надо все же включать голову. Что это со мной? Ожидание встречи с Алиной так подействовало? Кажется, я действительно балбес.

Я поискал взглядом, куда бы деть окурок, не нашел ничего более подходящего, чем горшок с каким-то фикусом, вдавил фильтр в землю, и глотнув напоследок свежего воздуха, пошел к капсуле.

В которой герой вполне ожидаемо становится жертвой шантажа с весьма неожиданной целью

Таверну, в которой мы должны были встретиться с Алиной, я выбрал по одной простой причине: она была единственным запомнившимся мне местом в центре Крайта. В остальном же я понятия не имел ни о характере заведения, ни о собирающейся там публике, ни о расценках. Да, еда и выпивка в виртуальности стоили денег, хоть еда и не давала эффекта насыщения, пополняя лишь жизненные силы, а выпивка сбивала ориентацию, понижала ловкость, меткость и прочие параметры, но совсем не пьянила. Хотелось верить, что я выбрал более-менее приличное заведение. К счастью, так и оказалось.

Название таверна получила, видимо, из-за того, что за хозяина здесь и правда был огромный орк, а за официанток – орчанки. Не удивлюсь, если это – хозяйские дочки. Орчанки весело переговаривались с сидящими за столиками клиентами, потрясая своими «прелестями», едва прикрытыми парой лоскутков ткани, больше похожей на мешковину. Странно, но посетителям это, судя по всему, нравилось. Бр-р-р-р-р! Вот же есть любители всякого.

Эллину-Алину я вычислил моментально. Да и сложно было ее не заметить. Дроу сидела за столом, подперев подбородок ладонью, и с полулыбкой внимала плюгавенькому менестрелю, который припал на колено возле нее, и, перебирая струны музыкального инструмента, походящего одновременно на укулеле и лютню, слащавым голосом выводил:

И каждую ночь прилетают сюда волшебные птицы

И гнезда здесь вьют, и выводят птенцов.

И каждую ночь это озеро живо мне снится,

Как жаль, что оно лишь в далекой стране моих снов.

Увидев меня, охотница приложила указательный палец к губам, и указала на лавку напротив. Я уселся, и хмуро уставился на менестреля, который определенно поставил себе цель поразить своим пением Эллину: