Юрий Уленгов - Путь в Альвиору

– Прежде чем мы отправимся за свитком, нам нужно кое-что сделать. И ты в этом примешь участие.

– Ну, излагай. Только имей в виду, про извращения я уже тебя предупреждала.

– Пфф. Да нет, спасибо. Мне как-то хватило, – оп! Проняло, да? Судя по вспыхнувшему лицу девушки, мне удалось нащупать брешь в ее броне из иронии и сарказма. – Я про игру.

– Я вся внимание! – Алина картинно оперлась на сложенные под подбородком руки, и скорчила делано-заинтересованную гримаску. Я вздохнул, сделал глоток вина и принялся излагать наш план.

***

– И как ты себе это представляешь? – Скуп чувствовал себя в таверне, как дома, что было неудивительно, учитывая его расу. Один раз он даже ущипнул за зад пробегающую мимо официантку, отчего та игриво взвизгнула, подпрыгнула и едва не уронила поднос.

– Как мы втроем, без хила, справимся с Высшим вампиром?

Орк явился на зов буквально через несколько минут, и тут же проявил к предстоящему рейду неподдельный интерес. Хорошо ему. Играй да играй, никаких тебе зловещих корпораций и портальных свитков. Позвал шапочный знакомый поиграть вместе – почему бы и не согласиться? Правда, играть орк хотел наверняка, и, само собой, преисполнился сарказма, когда я рассказал ему о нашей цели.

– Хила я обеспечу, не вопрос, – успокоил я Скупа. Тот только хмыкнул.

– Ну, допустим. Но ты знаешь, какого уровня бывают Высшие? Это сто плюс! И мы, четыре отморозка, не дотягивающие даже до полтинника, придем и рассмешим его до смерти, да?

– Этот Высший не будет сотого уровня. Максимум – шестидесятый. А в пати мы с таким справимся. Не без проблем, но, если не будем тупить, то все получится.

– И где же такие Высшие-недорослики водятся?

– Ты что-нибудь слышал про редактор уровней в «Гриаде»?

Мой вопрос поставил орка в тупик. Видимо, эту часть игры он изучить еще не успел.

– Мой знакомый – Мастер квестов. Это такой продвинутый любитель замутить свое приключение в Гриаде. Лучших из них разрабы лицензируют, разрешают подключать созданный ими игровой контент к общему миру, и даже приплачивают им за это. Получается такое вот развитие мира на общественных началах. Так вот. Он создал вампирский замок, но что-то напортачил, и не смог поднять уровень Владетеля, от которого рассчитывается и уровень его приспешников. Да еще, по иронии судьбы, создал его чуть ли не в центре Пади. Модерацию данж прошел, но оказался бесполезным. Кому нужен вампирский замок для новичков, расположенный там, куда им никогда в жизни не добраться? Потому за уровень знакомому не заплатили. Вот он и сдает теперь этот данж под прокачку. А так как мы с ним неплохо общаемся, он разрешил мне покачаться там бесплатно.

– Стоп-стоп-стоп. Опять не понял. А мы-то как в центр Пади доберемся? На духах Семерых? Оседлаем – и вперед?

– Нет. У нас будут персональные портальные свитки с привязкой к замку, плюс-минус минимальный разброс.

– Хм. Это звучит уже интереснее.

– Конечно, – в дело вступила Алина. – Дело-то плевое. Прыгнем к замку, вынесем кровососов, качнемся и заработаем «Ван Хельсинга». Что, не круто? Много ты знаешь игроков ниже восьмидесяти с такой ачивкой? – дроу улыбнулась Скупу и повела плечами, заставив паучка в декольте интригующе покачнуться. Скуп сглотнул слюну и «поплыл».

«Ван Хельсингом» на сленге игроков «Гриады» называлось достижение «убийца вампиров». И, на самом деле, похвастаться им могли немногие. Такой ачивкой на нашем уровне и правда можно было не то, что гордиться – откровенно и вполне заслуженно выпендриваться.

Не знаю, это ли повлияло на решение Скупа, или перспектива погонять в пати с партнершей, у которой… гм… есть такой паук, но орк хватанул кулачищем по столу, заставив подпрыгнуть стоящие на нем кружки, и рявкнул:

– Я в деле! Когда начинаем?

Алина торжествующе улыбнулась и подмигнула мне. Я кисло скривился в ответ, но тут же взял себя в руки.

– Да сегодня и начнем. Мне только нужно немного подготовиться. Ловите приглашение в группу, и ждите. Я пришлю вам портальные свитки и приступим. Договорились?

– Договорились, – синхронно кивнули орк и дроу. Я допил свое вино, махнул им рукой, встал и направился к выходу.

Да-а-а… Происходящее все больше напоминает какой-то дикий сюр, но хотя бы промежуточной цели я добился. Что ж, посмотрим, что будет дальше.

***

Портал за спиной схлопнулся, и я опасливо сделал первый шаг на землю Пади. Под ногой что-то хрустнуло. Я нагнулся и поморщился: под подошвой ботинка рассыпался небольшой череп. Чей? А хрен его знает, я не специалист по раскрошенным в порошок костям.

Оглядевшись, я зябко повел плечами. Впечатляет. Темное свинцовое небо угрожающе нависало над холмистой пустошью, поросшей черной, безжизненной травой и такими же черными кустарниками. Когда дул ветерок – а был он здесь колючим, холодным и злым – особо высокая трава и ветви кустов издавали зловещее шуршание, соприкасаясь между собой.

Вдали, на холме, темнели развалины. Определить, что за строение раскидало по всему холму, отсюда было нельзя: далековато. Но это точно не то место, что нам нужно. Впрочем, наш Мастер Квестов сразу предупредил, что прямо к замку перенести нас ему не удастся – наводки от искажений и порваной в клочья магосферы не давали возможности использовать точные координаты. Так что спасибо и на том, что хоть не по карте с самого начала идти пришлось – точно надолго бы затянулась экспедиция.

Откуда-то сзади послышался громкий хлопок, и, почти сразу же за ним – еще один. Я инстинктивно упал вперед, перекатился через плечо, разрывая дистанцию между собой и вероятной опасностью, и выхватив клинки из ножен, замер в нижней оборонительной стойке. Откуда я знал, что стойка – оборонительная и нижняя – без понятия. Игровые рефлексы персонажа, по мере прокачки, срабатывали все четче, а мне оставалось лишь фиксировать их в уме.

– Ты чего по земле стелешься? – этот насмешливый голос я не смог бы перепутать ни с каким другим. – Зарядку делаешь?

Гавкающий басовитый хохот орка прозвучал в унисон с ехидным серебряным смехом эльфийки. Я поднялся во весь рост и вернул клинки в ножны.

– Вроде того, – хмыкнул я, скрывая смущение.

К моему некоторому сожалению, эльфийка выглядела несколько иначе, чем на лесной опушке и позже, в таверне, где я договаривался с ней о рейде. Сейчас, вместо легкомысленной юбчонки и бронелифчика, не скрывающего, а, скорее, подчеркивающего выдающиеся особенности фигуры, на ней были надеты кожаные штаны, кольчужная рубаха и куртка с бахромой. Нужно признать, что такой наряд в Пади выглядел куда уместнее, чем то, в чем дроу щеголяла обычно. Да и потеря, на самом деле, была невелика, гейм-дизайнеры и тут постарались на славу: штаны обтягивали стройные ножки, словно лосины, а кольчужная рубаха могла похвастаться глубоким вырезом, в котором… Ладно, ну его. Нужно на игре сосредоточиться.