Константин Читатель - Эфир

— Давно меня никто не удивлял, — вслед за раздавшимся тихим голосом, в мою спину уткнулось нечто твердое.

— Моя профессиональная черта, это бесшумность, — упиравшийся между позвоночником и левой лопаткой предмет, усилил нажим: — в другой ситуации такая оплошность могла стоить мне жизни, но не сегодня.

Я отложил в сторону расчеты, над которыми корпел, готовясь к выступлению перед аттестационной комиссией. Формулы, графики, цифры и прочее враз потеряли свою нужность и значимость. Стоявший за моей спиной, наглядно показал, что действительно имеет цену.

— Признаться я даже в некоторой степени вам благодарен, получить урок и остаться в живых при моей работе дорого стоит, — тихий голос склонился к моему уху: — итог нашей встречи неизбежен, но я могу предложить выбор того, как все произойдет.

— Во сне, — враз пересохшее горло чуть не подвело: — через час, после того как я засну.

— Десять минут, — рука неизвестного легла на мое левое плечо, твердый предмет по прежнему упирался в спину: — и не надо делать глупости.

Медленно встав, я словно сомнамбула, двинулся к стоящей вдоль стены кровати. Человек с тихим голосом отошел от меня, заняв позицию у двери. Из под моих полуприкрытых век я смог рассмотреть его сухопарую невысокую фигуру.

"— Почти как я", — отметило мое сознание, с бешенной скоростью обсчитывающее варианты на спасение.

Небольшой пистолет, зажатый в руке незваного посетителя перечеркивал все идеи, приходившие в мой мозг.

"— Вдарить бы по тебе молнией", — проведенное в сно-вирте время наложило свой отпечаток, замашки из вирта порой проскакивали в реале, чем не мало озадачивали моих коллег в последние месяцы.

Успокоившись, я спокойно лег на кровать, привычным движением фиксируя голову в подголовниках ментал-уловителей. Изменить в реале я уже ничего не мог, но еще оставался шанс закончить свои дела хотя-бы в виртуале.

Закрыв глаза, я заснул, проснувшись в одном из помещений цитадели. Стражники исправно несли службу на стенах твердыни, кузнец что-то ковал в своей мастерской, запахи готовящейся снеди разносились из приоткрытых окон кухни. НПС, возродившись после осады замка, вернулись к своим привычным, делам. Репутация "равнодушие" позволяла мне как улучшить наши отношения, так и ухудшить, сделав цитадель безлюдной.

Вспомнив, что у меня не так много времени, я поспешил на верхнюю площадку одной из шести башен цитадели. Задуманное, но все время откладываемое из-за опасения умереть в игре, мое самое мощное заклинание требовало четыре минуты на каст.

Окинув взглядом небо, порадовался хорошей погоде. В свой последний день хотелось яркого солнца, унылые дождливые будни уже порядком утомили. Раскинув руки, я потянулся к средней Стелле, установленной мной во внутреннем дворе твердыни. Уловив отклик, я стал тянуть на себя энергию, даруемую щедрой стихией. Словно почувствовав, что сегодня мне нужно куда больше, чем обычно, Электра приоткрыла мана-поток еще на немного, заставив захлебнуться в проходящем через меня потоке энергии.

Перестав видеть, слышать, осязать, я лишь чувствовал, как насыщается Эфир, напитывая электрические поля зарядами. В какой-то момент произошел перелом и вся накопленная энергия хлынула во внешний мир, являя всему сно-вирту "Реялити" истинную мощь электричества. Не было ни одной локации на огромных просторах виртуальности, в которой не бушевала бы стихия Электра. Молнии били во все, что имело хоть грамм железа.

Моей целью не было массовое убийство игроков и НПС. Напротив, я хотел показать всем, что в мире существует новая стихия и предъявляя даже самым неверующим очевидные доказательства. Почти иссякший поток маны вновь начал расти и достигнув прежнего значения не остановился, а продолжил прибывать. Новые верующие придали сил Электре, которая обменяла по привычному курсу "веру" на "ману". Задуманное удалось, в сно-вирт "Реялити" пришла новая стихия, и я испытал удовлетворение, что приложил к этому свои руки.

"— Ну вот и все", — чувствуя, как уплывает сознание в небытие, на моем лице появилась улыбка.

==

Открыв глаза, я не сразу сообразил, что вижу перед собой. По среди внутреннего двора цитадели находился усеченный валун, из которого помимо уже привычной молнии, вырывалось пламя, сбоку шел дождь, снизу ветер гнал песчинки песка, а сам валун висел в воздухе. Каким-то образом Стеллы стихий объединились, став теперь единым целым.

Для проверки стоило посетить еще какую-нибудь локацию, но я отчего-то был уверен, что во всех населенных пунктах сно-вирта "Реялити" произошло тоже самое. Открыв логи, просмотрел пропущенные, за время перерождения, системные сообщения.

"Внимание!

Количество верующих в Электру достигло 1000000 человек"

"Внимание!

Отношение с Электрой улучшено.

Текущее отношение: восхищение.

Наносимый урон электричеством увеличен на 100%

Получаемый урон от стихии электричества снижен на 100 %"

"Внимание!

Ваш параметр Мана: 50 % от мана-потока.

Количество маны и скорость ее восстановления зависит количества построенных Стелл и частоты посещения верующими мест поклонения.

Текущее значение: мана 67349032 ед., регенерация 98654 ед.\сек."

"Внимание!

Отношение со стихиями Вода, Земля, Воздух Огонь улучшены.

Текущее значение: равнодушие

Получаемый урон от стихий увеличен на 0 %"

Получение "восхищения" со стихией меня порадовало, как и изменения отношений с остальными стихиями. Через пару минут мое хорошее настроение стало таять, в реале, рядом с моим телом находился человек, собиравшийся меня убить.

— Ну что ты тянешь сука!? — в сердцах выкрикнул я, обращаясь куда-то вверх.

Через несколько минут метаний, я понял, что это настоящая, невыносимая мука, ждать, пока кто-то нажмет на курок.

— ВЫХОД! ВЫХОД! ВЫХОД! — троекратная команда "выход" безоговорочно выталкивала сознание человека из виртуала, возвращая его в реальный мир.

"Внимание!

Выполнение команды невозможно"

Сев там, где стоял, я смотрел на системное сообщение, которое не могло существовать.

"— Как это выполнение не возможно", — мои мозги закипели с невиданной ранее производительностью.

Обсчитывая десятки вариантов в минуту, я терялся в догадках, ломая голову над тем, что же произошло.

В то, что оставшийся в моей квартире человек передумает и не выполнит свою работу, мне верилось с трудом. Косвенным доказательством моей смерти в реале было системное сообщение, сообщившее, что я не могу покинуть сно-вирт. Но я был все еще жив, так как возможности мыслить, помнить, планировать и мечтать являлись неотъемлемыми признаками жизнедеятельности разумного существа.

Если бы каждый игрок, умерший в сно-вирте, оставался жив, то о таком способе обрести бессмертие рано или поздно стало бы известно. По всему выходило, что надо было сделать нечто такое, чтобы в памяти игроков нашлось место для данных, позволивших не развеяться моему сознанию, оставшись целостной личностью.