Александр Тув - Ходок - 8

– Молодец! – повторил Ортег. – Везет сильнейшим!

На самом деле он так не думал – везет тому, кому везет, но почему лишний раз не похвалить молодежь? Ему ничего не стоит, а Реасу приятно, да и работать после комплиментов от патрона тот будет с наивысшим рвением, так что от доброго слова Епископа все останутся в выигрыше. Однако, как опытный руководитель, Ортег знал, что сочетание моральных и материальных стимулов действует гораздо эффективнее, чем что-либо из них по отдельности – это примерно как добрым словом и пистолетом.

Поэтому он поднялся из-за чайного столика и достал из комода увесистый кошель с золотом, который и вручил вскочившему со своего места молодому магу. Реас сделал вид, что мол это совершенно ни к чему, что мол он и так – из чисто идейных побуждений, и что это даже несколько обидно – мерить деньгами душевные порывы, но кошелечек быстренько припрятал. Ортег только ухмыльнулся – про себя, естественно. Ну, а теперь, когда Реас получил все заслуженные конфеты и печеньки, можно было и насыпать ему немножко соли на хвост, что очень полезно в общении с подчиненными – злее будут, а следовательно – будут лучше работать.

– Что с основным заданием? – небрежно, как будто речь шла о видах на цены будущего урожая репы, которую, к слову, Ортег не употреблял, полюбопытствовал Епископ. Сделал он это с таким видом, будто ответ его интересовал так… – для проформы. Мол, задание выдано – надо полюбопытствовать о ходе выполнения. Но Реас, несмотря на молодость, был стреляный воробей, поэтому он мгновенно подобрался, построжел лицом и принял вид вратаря, пропустившего гол с пенальти – мол, виноват конечно, потому что любой пропущенный гол – вина вратаря, но в то же самое время и не виноват, потому что пенальти. Вот таким неслабым актером был молодой маг Реас Авентин. Однако, игра – игрой, а отвечать надо было по существу. Ортег пустой болтовни не терпел.

– Ни одной зацепки, – глядя прямо в глаза Епископу твердо заявил Реас.

Он не стал рассказывать, что все его многочисленные осведомители стерли ноги по самую задницу, и что он лично обошел множество гостиниц и постоялых дворов, что лично говорил с трактирщиками и отельерами, что угрожал, льстил, обещал деньги, но все наводки, полученные им, вели в никуда. Проводимая проверка неизменно показывала, что все подозрительные типы, попавшие в разработку, не имели ни малейшего отношения к двум порождениям Бездны, прибывшим в Высокий Престол с самыми зловещими намереньями. Это все предполагалось априори и Ортег это прекрасно знал, говорить тут было не о чем.

А то, что Бездна горой стоит за своих выкидышей и помогает им в их темной деятельности говорил хотя бы тот факт, что они играючи уничтожили Яшара Ревката и утопили «Скорпион», и это не говоря уже про их прошлые прегрешения перед Высоким Престолом, которые не были под силу ни одному из живущих на Сете магов, как по эту, так и по ту сторону Армедштерга. Так что трудно было ожидать, что они окажутся профанами, которых можно легко поймать. Скорее – наоборот.

– Ну, нет – так нет. Иди работай дальше, – Епископ по-отечески похлопал молодого мага по плечу. – Когда все будет готово к «Цветку», я тебя вызову, а пока продолжай искать – вдруг повезет! – Ортег подмигнул своему молодому коллеге. – Ты – везучий!

Реас поднялся из-за стола и совсем было собрался покинуть кабинет патрона, когда внезапно вспомнил, что не задал ему один вопрос, который интриговал его со вчерашнего дня. Любопытство не порок, и если есть возможность его удовлетворить, то это надо непременно сделать. Информация лишней не бывает.

– А зачем ты приезжал вчера в Паранг? – Реас смущенно улыбнулся. – Если, конечно же, мне можно знать.

– Вчера… – нахмурился Ортег. – Вчера я не приезжал в Паранг, вчера я был здесь… впрочем, как и позавчера, и вообще я как переехал в загородный дворец две десятидневки назад, так отсюда и не выбирался. Откуда у тебя такие сведенья?

– Один из моих осведомителей… – начал было Реас, а потом сам себя перебил: – Я приказал всем своим шпионам докладывать обо всем, что им покажется странным, – Ортег одобрительно покивал, а молодой маг продолжил: – Они ищут двух подозрительных типов, но докладывают обо всем, что зацепило их глаз. – Так вот, – он немного помолчал, – одному из них почудилось что-то странное в твоем кортеже, который он встретил.

– Что именно? – быстро спросил Епископ. Он явно был заинтригован.

– Скворец не сказал… – задумчиво протянул Реас. – Я тоже хотел это узнать, но он только сказал, что кортеж показался ему странным и, что он упомянул про это только потому, что я приказал рассказывать обо всем, что покажется странным.

– И что ты сделал?

– Дал ему десять серебряников.

– Молодец, – еще раз похвалил своего молодого соратника Ортег. – Сведенья важные… я это чувствую, но… – Епископ не хотел обижать Реаса, но не спросить не мог: – А он не мог ошибиться?

– Я тоже поинтересовался. Но… – Реас пожал плечами. – Большая белая карета с золотым тигром и восемь Бессмертных в черной броне на въезде в Ручейки… Сложно перепутать.

– Сложно… – согласился Ортег. – Ладно, ступай, я тебя позову, когда придет время.

Он не стал говорить Реасу, чтобы тот землю носом рыл в поисках двух черных гадюк убивших Яшара, чтобы немедленно докладывал обо всем связанном с «его кортежем» и вообще – обо всем странном, и что услуги молодого мага понадобятся, когда придет решающий миг проведения «Цветка Жизни», когда все вассалы, способные держать оружие, будут стянуты в загородный замок, чтобы защищать своего господина, в момент его наибольшей уязвимости. Всего этого Ортег не сказал. А не сказал потому, что все это Реас знал и сам.

Денис потянулся со сна. Точнее выражаясь – попытался это проделать, потому что, когда у тебя скованы запястья и лодыжки, осуществить подобное действие трудновато… мягко говоря, а если называть вещи своими именами, то – невозможно. На его губах… чуть не вырвалось – на его устах, но это скорее подойдет гламурной девушке, чем брутальному мачо, коим себя старший помощник полагал, на мгновение промелькнула блудливая улыбка, когда он решил, что сон продолжается, и что Незнакомка никуда не уходила, но улыбка тут же увяла, когда он понял, что не спит, и что все происходит наяву.

А окончательно убедила Дениса, в том что он вполне себе бодрствует, резкая боль, когда он попытался высвободить свои конечности из стальных захватов. Несколько неудачных попыток не оставили никаких сомнений – это не сон! Дискомфорт усиливали низкие, прямо-таки – давящие, каменные своды, тревожный полумрак, а самое главное, усиливающееся с каждым мгновением желание опорожнить кишечник и мочевой пузырь.