Александр Тув - Ходок - 8

Это было идеальное генетическое, или расовое, или биологическое – трудно дать точное определение, оружие. На людей с даром «Серый свет» не действовал никак – от слова «вообще», а с костей бездарных, которых касалось это плетение, слазила плоть… причем медленно и мучительно. Спасения от него не было, только убежать, да вот загвоздка – по лесу средней дремучести не очень-то набегаешься – скорее ноги переломаешь, а для серебряного луча деревья, да и другая живая материя, преградой не были – плетение проходило сквозь древесину не рассеиваясь, без потери мощности. Косная материя – камень, земля и все такое прочее, экранировали «Серый свет», но пока будешь в землю закапываться, или большой камень искать, чтобы за ним спрятаться, останешься с обглоданным скелетом, что не есть хорошо.

Вот такая, понимаешь, загогулина получается! Единственная радость для бездарных, да и то, так – относительная, что исполнить плетение «Серый свет» было под силу лишь Архимагу, да и то, не каждому. А уж создать артефакт, генерирующий плетение мог только Кирсан. Он в свое время одарил им всех своих вассалов – так, на всякий случай, мало ли чернь бунтовать надумает, а хозяина дома нет. Вот и пригодился подарочек.

Единственным человеком среди толпы, застывшей в ужасе перед расширяющимся серебряным конусом, который ничуть этого конуса не испугался, был Прокл. Во-первых – маг; во-вторых – знал, что у хозяина дворца есть «Серый свет», а предупрежден значит вооружен; в-третьих – было у него оружие против этой напасти, было… Не собирался Рейхстратег отдавать араэлитов на заклание так – ни за понюшку табаку – они еще свое слово сказать должны были. Зря их что ли сюда нагнали? Вот и снабдил своего лучшего агента противоядием.

Стерх неуловимо быстрым, слитным движением скинул с плеча лук, выхватил из маленького колчана стрелу с необычным – ярко зеленым, как будто даже слегка светящимся наконечником, вскинул лук, прицелился и пустил стрелу. На всё про всё ушло три биения сердца. Стрела угодила точно в цель – в серебряную звезду на верхушке шпиля и как по волшебству… точнее – именно по волшебству, звезда погасла, а вместе с ней исчез и страшный конус «Серого света». Толпа отмерла и стала превращаться обратно в армию.

Пришедшим в себя араэлитам было стыдно смотреть друг другу в глаза – каждый понимал, что стал, пусть и на время, пусть ненадолго, тварью дрожащей, а ведь каждый почитал себя бесстрашным борцом за справедливость, пламенным революционером и несгибаемым марксистом-ленинцем, и на тебе… – нехорошо получилось. Но, с другой стороны, в кто бы не перепугался на их месте? Вот то-то и оно… Кто такой смелый, пусть кинет в себя камень. Однако, был в произошедшем и хороший момент – с удвоенной яростью, отвагой и старанием принялись араэлиты претворять в жизнь планы, намеченные партией. Две тысячи луков принялись методично выпускать зажигательные стрелы по окнам загородного дворца Епископа Ортега.

Вполне ожидаемо стрелы от окон отскакивали. Как ни мала была вероятность того, что вконец обнаглевшие пейзане, или какой другой несознательный элемент, накачавшись бражкой на пикнике в ближайшем лесочке, в порыве классовой ненависти начнет пулять по окнам дворца Архимага камнями или стрелами – знают ведь канальи кому принадлежит объект недвижимости, но поставить защиту на окна Ортег не поленился, причем не поленился настолько, что поставил защиту не только от механических, но и магических воздействий, и казалось, что уж с этой-то стороны никакого геморроя опасаться не нужно, а вот и нет!

Отскакивали не все стрелы, некоторые, пусть их было и немного, прошивали и защитные плетения и оконные переплеты, и горели они очень жарко и потушить их было очень сложно. Точнее – невозможно. Наверное, можно даже не уточнять, что пущены они были Стерхом и наконечники их светились на сей раз хоть и другим, но таким же неприятным, красным – цвета крови, светом.

Эти особые стрелы не только вдребезги разбивали окна, но и разрывали в клочья прикрывающие их защитные плетения. Ну, а потом, когда дорожка была проторена, в открытые оконные проемы стали беспрепятственно влетать и обыкновенные, немагические, горящие стрелы, заставляя обитателей дворца пережить новые, острые, никогда ими неизведанные и можно смело утверждать – неизгладимые впечатления. Для адреналиновых наркоманов это был сущий рай.

Радости и энтузиазма нападавшим добавляло еще то обстоятельство, что загородный дворец Епископа Ортега запылал сразу со всех четырех сторон. Объяснялось это тем, что «спецбоеприпасы» имелись не только у Стерха. У трех лучших стрелков из его личного отряда тоже были стрелы со специфическими красными наконечниками, которые до поры до времени были тщательно спрятаны в «спецколчанах», экранирующих магию. Прокл выдал их своим людям лишь после получения сигнала Рейхстратега о начале «Цветка Жизни», перед самым началом войсковой операции, так что вероятность засветить их перед соратниками была невелика.

А кроме того, каждый из стрелков получил категорический ментальный приказ и скорее пал бы смертью храбрых, но не допустил чтобы кто-либо посторонний сунул свой нос в их колчан. И все прошло, как по маслу – никто из этой троицы своего командира не подвел – и подозрений у сослуживцев не вызвал, которые относились ко всему магическому, как черт к ладану, и боеприпасы сберег в целости и сохранности, и не растратил их попусту, когда дошло до дела – все стрелы ушли точно в цель.

Радостный рев двух тысяч глоток послужил музыкальным… ну-у ладно, пусть не музыкальным, а просто – акустическим аккомпанементом к визуальной инсталляции представленной густыми клубами черного дыма и отблесками пламени, вырывающимися из окон загородного дворца Епископа Ортега. Ну, что тут скажешь – превратности войны. Буквально за несколько секунд все перевернулось с ног на голову. Только что деморализованная толпа покорно готовилась к бесславной гибели от «Серого света», а прошли считанные секунды и доблестная армия пошла в неудержимую атаку, чтобы добить фашистского… пардон, это не отсюда, – некромантского зверя в его логове.

Всем показалось, что плод созрел и сейчас сам свалится прямо в руки. По приказу своих командиров, араэлиты прекратили стрелять и не мешкая ни мгновения, с боевым кличем: «А-а-а-а-а-а-а-!», ринулись вперед на штурм. Кто видел фильм «Октябрь», выпущенный еще в палеозойский период в 1927 году, помнит, как там показан штурм Зимнего дворца. Вот нечто похожее происходило и здесь – на Сете, при штурме загородного дворца Ортега.

Однако, опять же превратности войны – маятник снова качнулся, теперь в другую сторону – атака сходу не удалась, захлебнулась. Дым, который валил из окон дворца, сменился прозрачным паром, отблески пламени исчезли и через самое короткое время уже ничто не напоминало о яростном пожаре, только что бушевавшем внутри. Надо честно признать, что маги воздуха, даже самой средней квалификации, гораздо эффективнее даже самой навороченной системы газового пожаротушения. Направленными вихрями они выдули все что тлело и горело и пожар потушили.