Александр Тув - Ходок - 8

– Нет! Нет! Нет!.. Не можем!.. Нет!.. Нет!.. Нет!.. – это напомнило старшему помощнику эпизод из «Иван Васильевич меняет профессию», где стрельцы орут: «Царя, царя, царя, шайбу, шайбу, шайбу…» – Денис довольно ухмыльнулся, Шэф же остался невозмутим.

Дождавшись восстановления тишины, Рейхстратег продолжил:

– Замок окружен восемью манипулами легиона внутренней стражи. – Это сообщение вызвало, непонятное компаньонам, переглядывание и перешептывание среди Епископов. Казалось – им что-то непонятно. Что именно – неизвестно. Но, неизвестно именно что компаньонам, Рейхстратег же прекрасно понимал причину волнения и уточнил: – Им для усиления приданы шестнадцать армейских магов – так что мышь не проскочит ни туда, ни оттуда. – Это сообщение восстановило мир и спокойствие среди Архимагов. – План действий следующий, – продолжил Кирсан. – Армейцы, силами четырех манипул и всех легионных магов, проводят зачистку здания на всех трех этажах. Зачистка проводится не снимая оцепления – этим занимаются оставшиеся четыре манипулы. Проникнуть в бальный зал армейцы не пытаются – этот орешек им не по зубам – там Архимаги и Негро. Предположительно… В случае активного противодействия с их стороны армейцы немедленно отходят – лишние потери нам ни к чему. Как вы сами понимаете, армейцы проводят не только зачистку, но и разведку. – Рейхстратег помолчал. – И не исключено, что боем. – Он снова сделал паузу, словно собираясь с мыслями, но Денису показалось, что это просто какой-то ораторский прием – не был похож Кирсан на человека, который начнет что-то говорить, не продумав текст заранее до последней запятой. – Если Архимаги Ортега начинают атаку, в бой вступаем мы, если нет – манипулы, зачищавшие первый этаж переходят на второй и третий…

– Зачем? – не выдержал Денис.

– Для усиления… – пожал плечами Кирсан, – на всякий случай, – он невесело хмыкнул, – мало ли что… – сделав это крайне «содержательное» объяснение, Рейхстратег продолжил доводить до личного состава план предстоящего боя: – Первый этаж занимает гвардия со своими магами, после этого мы… – он замолчал и оглядел строй, внимательно заглянув каждому в глаза. Для чего Кирсан это сделал Денис не понял – если чтобы найти колеблющихся, или струсивших, то бессмысленно – куда они денутся с подводной лодки, если чтобы подбодрить – тоже бесполезно – за свою шкуру и заяц будет драться до последнего – никакие стимулы не нужны. А в том, что будет битва не на жизнь, а на смерть, никто и так не сомневался. Короче – непонятно. А Рейхстратег продолжил инструктаж: – в сопровождении гвардейцев и их магов, мы вдевятером будем прорываться в заклинательный зал Ортега. А там уже каждый знает, что ему делать – Епископы занимаются Архимагами, Лорды – Негро, а я с гвардией помогаю тем, кому в данный момент труднее. Вроде все. Вопросы есть?

Вопросов не было. Вернее как… были, куда ж без них, по крайней мере у старшего помощника, но, не к Рейхстратегу, а к самому себе. Денис ощущал в происходящем некую двойственность – с одной стороны все было вполне себе реально: приятная телесная опустошенность, оставшаяся после Тирэн; зверский голод из того же источника; свежий ветерок, обдувавший лицо; вкусные запахи, доносящиеся с кухни; отсутствие обязательной парангской вони – как ни крути, а не бомжатник какой, а дворец Рейхстратега! Все очень вещественно и материально – плотный мир, однако!

И все же… С другой стороны, он чувствовал какую-то неестественность происходящего: все эти гвардейцы, Епископы, свита, Рейхстратег… Сон – не сон, кино – не кино… Короче говоря какая-то херня. То ли сон реалистичный до омерзения, то ли такая же омерзительная явь. Хрен редьки не слаще.

Поэтому и вопрос, который задавал себе Денис, был сильным – сродни каноническим: Кто виноват? и Что делать, а именно – какого дьявола они с Шэфом здесь делают? Здесь – это в одной шеренге с Епископами, с гвардейцами за спиной и Кирсаном перед строем. Нет – умом все было понятно и логично – явились в Высокий Престол, чтобы надрать задницу злобному Ортегу-ар-Фарану, который взял моду охотиться на компаньонов по всей Сете. Правда, по ходу пьесы выяснилось, что Ортег фигура второстепенная – исполнитель, а заказчик совсем даже не он, а мутный Негро, но суть дела от этого не менялась. Источник опасности должен быть ликвидирован! Проблему надо решить по-любому – это очевидно, и никуда от этого не деться – надо Федя, надо! Но…

Но… как-то не так представлял себе все это Денис, думал все будет, как обычно – пришли, увидели, победили – сколько уже магов разного калибра ухайдакали с любимым руководителем – будет еще один на счету – еще одна голова с рогами будет висеть в «охотничьем зале». Ан нет – все пошло шиворот-навыворот – пошли по шерсть, а пришли стрижены – от воспоминаний о пыточной камере даже морозец по коже пошел. Потом какое-то чудесное спасение… очень уж чудесное, честно говоря, и теперь они будут добровольно-принудительно участвовать в… А в чем кстати? Да в гражданской войне! – если называть вещи своими именами. Как-то так получается…

Был во всем происходящем какой-то налет нереальности, что-то от шоу, или игрищ реконструкторов – по крайней мере так это ощущалось старшим помощником. И внезапно он понял почему. Дело было в том, что умом-то он понимал, что предстоящее действо смертельно опасно, что остаться в живых шансов столько же, как и наоборот, если не меньше, а вот на уровне чувств этого осознания не было. Почему? – кто ж его знает. Так что к Кирсану вопросов не было. А к кому были – непонятно.

Закончив инструктаж, Рейхстратег перешел к «раздаче теплых вещей нижним чинам на позициях» – выдал Епископам и компаньонам «Доспехи Мардука» и «Хамелеоньи накидки», представлявшие из себя простенькие, ничем не примечательные перстеньки и объяснил, как ими пользоваться – повернул по ходу движения солнца, когда смотришь на полночь – включил, в обратную сторону – выключил.

И тут старший помощник впал в замешательство – пытался сообразить, как ходит по небу здешние светило, и где здесь полночь и полдень – север и юг по человечески, но, как на зло, никакие соображения на этот счет ему в голову не приходили – заклинило. Ничего не поделаешь – с каждым бывает.

Как обычно, в трудную минуту на помощь пришел мудрый руководитель, который по-русски сказал, что включение – по часовой. Что ни говори, как ни крути, а между верховным главнокомандующим и старшим помощником «дистанции огромного размера», как по другому поводу, но очень правильно, заметил товарищ Скалозуб.

Кроме этих артефактов, Кирсан дополнительно вручил компаньонам «Истребители Сути». После этого Рейхстратег в последний раз поинтересовался есть ли вопросы, и каждый ли знает, что ему делать. Расценив угрюмое молчание, как отсутствие таковых, он скомандовал: